Чтение онлайн

— Эм, нет?

— Кэмпбелл! Они слетели с катушек? Готова поспорить, они слетели с катушек, — предсказала она. — Ты чем думал?

— Да я не особенно думал. Они продолжали флиртовать с тобой и...

— Они не флиртовали со мной! Они взаимодействовали со мной как человеческие существа, Кэм! И ты придумал что? Пометить свою территорию? — она хлопнула себя ладонями по щекам.

— Нет.

Да.

Она застонала.

— Что они сказали?

— Они были не совсем счастливы. Выразили некоторые «опасения».

— Вот уж действительно. Дай угадаю. Они думают, что завязывание чего-либо со мной поставит под угрозу ремонт дома, а это в свою очередь подвергнет угрозе ваш семейный бизнес, а через него и твою семью.

— Ты странно хороша в этом.

— В чём? В панике? — потребовала она, стукнувшись головой о сиденье дивана позади неё.

— Нет, в понимании людей.

— Я постоянно создаю вымышленных людей и манипулирую ими. Это отражается в реальной жизни.

— Я не буду говорить им... об этом, — пообещал я.

— А имеет ли значение на данном этапе? Они наверняка уже думают, что я практически плачу тебе за физическое внимание. Вместо того чтобы выписывать тебе чек на следующий депозит, я просто оставлю наличку на твоей прикроватной тумбочке.

— Ты не платишь мне за секс. И я не скажу им об этом. Особенно после того, как они практически угрожали моей жизни, требуя оставить тебя в покое.

Она хрюкнула.

— И тебе ещё хватило наглости думать, что я потребую отношений с тобой.

— Не наглость это. У меня возникло опасение, и я выразил это опасение, — настаивал я.

Она шумно выдохнула, отчего её чёлка взметнулась в воздух.

— Окей. Что сделано, то сделано. Мы не можем ничего поделать с тобой и твоим длинным языком или с тем фактом, что мы только что занимались сексом. Но мы можем проследить, чтобы никто не узнал.

— Никто не узнает, — сказал я с безосновательной уверенностью. Секрет в Стори-Лейке напоминали вчерашнюю еду в контейнере из-под маргарина. Они не хранились.

(В Америке контейнер от маргарина стал своего рода мемом — открываешь его, ожидая найти маргарин, а находишь остатки супа, макарон и пр. Это сродни нашей истории с красивыми жестяными банками от печенья, где бабушки хранят швейные принадлежности. Но маргариновые контейнеры не предназначены для хранения еды, и поэтому продукты в них быстро портятся, отсюда и использование этой метафоры, — прим).

— Нейтральные лица, когда мы в обществе других людей, — сказала она. — Никаких пошлых глазок, подмигивания или долгих томных взглядов.

— Не смотри на мой пах так, будто ты оголодала.

— Не восхищайся моими грудями без лифчика.

— Не ходи без лифчика, когда мои братья в доме, — парировал я.

— Это несправедливый стандарт. Вместо того чтобы заставлять меня одеваться в менее отвлекающей манере, почему бы не настоять, чтобы мужчины просто научились контролировать, куда смотрят их глаза?

Я стиснул переносицу.

— Ладно. Хорошо. Но пока национальную обучающую программу для всего пола ещё не разработали, я был бы очень благодарен, если бы ты не напоминала мне о великолепии твоих грудей, пока мы не одни.

— По рукам.

Я с облегчением привалился к дивану.

— Мы чертовски много говорим, если у нас только секс.

— Согласна. Давай не будем превращать это в привычку. Эй, как ты относишься к сэндвичам?

— Готов прямо сейчас убить полкило колбасы.

— О слава Богу. Этого девчачьего ужина не хватает. Давай сделаем сэндвичи и посмотрим, как Бриони пытается убедить Уильяма, что она девушка его мечты.

Мне стоило уйти. Мне стоило выскользнуть в боковую дверь и в тени прокрасться домой. Но у меня пустой холодильник. И возможно, мне немножко любопытно, кого Уильям выберет для своего свидания «Приключения в Амстердаме».

— По рукам, — я встал на ноги и рывком помог ей подняться.

— На временную кухню, — сказала Хейзел.

Я игриво шлёпнул её по заднице и пошёл за ней в столовую, игнорируя ноющее ощущение в груди.

Я получил всё, чего хотел. Так почему мне было не по себе?

Мы только что умяли наши сэндвичи, и Бриони умоляла о втором шансе, когда в дверь оживлённо постучали.

— Ты кого-то ждёшь? — потребовал я.

— В половине одиннадцатого вечера? Нет! — настаивала Хейзел.

Дверная ручка задребезжала.

— Открывай, Хейз! — крикнула Зои через дверь.

— Чёрт, — прошептала Хейзел.

Я уже был на ногах и лихорадочно искал свои штаны.

— Эм, минутку, — крикнула она чёртовски виноватым тоном. — Тебе нужно спрятаться.

— Где? — прошипел я.

— Не знаю. За шторами?

— Чтобы все соседи видели меня в трусах? Где мои бл*дские штаны?

— Мне откуда знать? — она выбежала мимо меня в фойе и открыла один из шкафов для верхней одежды. — Прячься здесь. Я отвлеку её, а ты сможешь найти свои штаны и тайком уйти.

Я снова почувствовал себя подростком, когда она затолкала меня в шкаф и закрыла дверь.

— Кто лучший агент в мире? — сказала Зои, когда Хейзел открыла дверь.

Я прислонился лбом к двери в темноте.

— Полагаю, что ты, раз на часах почти одиннадцать, и ты рискуешь встречей с енотом, — сказала Хейзел.

— Я только что организовала тебе небольшую публикацию в среднем пенсильванском журнале, — сказала Зои.

— Это определённо самое радостное, что сегодня случилась, — ответила Хейзел неубедительно бодрым тоном. — Почему бы нам не пойти в столовую или не открыть бутылку вина или ещё что-нибудь, что займёт несколько минут?

Фелисити: Я ожидаю, что весь следующий месяц продукты будут доставляться мне на дом, иначе я буду вынуждена упомянуть, что заметила одного из самых видных холостяков Стори-Лейка, украдкой выходящего из дома Хейзел Харт в одних трусах. #ЦенаМолчания

Хейзел

НеустрашимыйПареньРепортёр: Местный автор любовных романов обвиняется в угоне лодки и пытается уплыть от представителей власти.

Книжный Кэм наградил её испепеляющим взглядом, когда она вытянулась на цыпочках, тщетно пытаясь дотянуться до карниза для штор.

— Ты грохнешься на свою славную задницу.

— И что ты собираешься с этим делать? — дерзко ответила Книжная Хейзел.