Чтение онлайн

— Если мы чем-то можем помочь, Фанаты Хейзел Харт готовы и с охотой активизируются, — сказала Шапочка, пока они продолжали собираться вокруг меня.

Я не знала, что сказать, так что вместо этого я улыбнулась, пока мои глаза щипало от чего-то, ощущавшегося подозрительно похожим на слёзы.

— У кого лучшая камера и самая длинная рука? — спросила Хорошие Туфли.

Мы сделали несколько селфи, чтобы убедиться, чтобы хотя бы на одном фото у всех открыты глаза, Хорошие Туфли не была на середине предложения, а Кубики Льда довольна своей улыбкой.

— Спасибо, спасибо, спасибо, — твердила Кубики Льда. — Я просто... уф! Я надеялась встретить вас, потому что хотела сказать вам, как много ваши книги значат для меня. И теперь вы стоите тут, а я могу сказать лишь о том, какая вы хорошенькая, — она помахала рукой перед своими увлажнившимися голубыми глазами. — Мне надо было написать чёртово письмо.

— Поверьте, в последнее время даже «хорошенькая» много для меня значит, — пошутила я, чувствуя риск расплакаться по-настоящему. — Я очень это ценю.

— Вы помогли Джоан пережить её инсульт. А Милли — её постельный режим. А мне — мой развод. Вы причина, по которой мы все изначально познакомились, и теперь мы здесь, в этот прекрасный вечер, в великолепной гостинице, в очаровательном городе с вами. Чёрт. Я сейчас расплачусь, — сказала Шапочка.

— О нет. Если вы начнёте плакать, я тоже начну, — предупредила я.

Слёзы всё-таки случились. Счастливые слёзы. Мы обнимались и сделали ещё несколько фото. Я как раз отпивала вина прямо из бутылки со своими новыми лучшими подругами, но тут наше веселье прервало мужественное покашливание.

— Всё в порядке?

Кэм стоял в нескольких метров от нас, всем своим видом выражая пятьдесят оттенков дискомфорта. Все коллективно растаяли и принялись хихикать.

— Это Горячий Подрядчик номер три, — прошептала Шапочка.

Я прочистила горло, прогоняя комок эмоций.

— Дамы, долг зовёт.

— А как мне можно подписаться на такой долг? — сказала Хорошие Туфли в свой бокал вина.

— Вы сделали мой год. Я так счастлива познакомиться с вами и надеюсь, что вам понравится ваше пребывание в Стори-Лейке, — сказала я, сцепив руки у сердца. — Я пойду займусь кое-какими городскими делами.

— Может, вам стоит заняться кое-какими личными делами, — проговорила Две Бутылки уголком рта, выразительно глядя на Кэма.

— Твои друзья? — спросил Кэм, когда я подошла к нему.

— Вроде как. Да, — сказала я с полуулыбкой.

— Ты хорошо выглядишь, — ворчливо сказал он.

Тёплый румянец, начавшийся с моих читателей, от слов Кэма превратился в нечто полыхающее.

— Спасибо. Дариус меня подвёз, так что я не сделалась отвратительной по дороге сюда. На моём велике. Потому что у меня нет машины.

— Почему ты тараторишь?

— Я не тараторю.

Он бросил на меня «ладно, поверим тебе, обманщица» взгляд.

— Уф. Ладно. Я тараторю всякую чушь. Ты заставляешь меня нервничать, когда смотришь на меня и выглядишь таким привлекательным, — сказала я, махнув на его привлекательность.

— Хорошо.

— Хорошо? Тебе нравится заставлять женщин нервничать? Потому что это в духе серийного убийцы, что в наши дни не является восхваляемой чертой.

— Мне нравится, что я заставляю нервничать тебя. Это расплата за то, что ты заставляешь меня...

— Давайте, члены тусующегося совета! Кто готов к хлебным палочкам? Что-что? — окликнул Дариус с двери на террасу, где он размахивал руками.

Я чуть не оскалилась на парнишку. Мне нужно было знать, как должно закончиться предложение Кэма. Для исследовательских целей.

Кэм пробурчал нечто невнятное и пошагал к двери.

Я последовала за его широкой мускулистой спиной внутрь, гадая, смогу ли я передать ему записку и пригласить на секс после ужина. Может, смс-сообщение будет более мудрым выбором?

Как у любой уважающей себя женщины, все мысли о сексе временно покинули мою голову, когда мы вошли в приватный столовый зал, и запах свежего хлеба ударил по моим органам обоняния. Мы все расселись за круглым столом. Я сидела между доктором Эйсом и Эрлин Дабнер. Эйс надел очередной красочный кардиган, а Эрлин в длинном чёрном облачении выглядела так, будто пришла с комиссионной распродажи певицы Стиви Никс.

Эмилия хмуро смотрела, ну, на всех со своего места между Дариусом и Кэмом.

— Сырных и мясных закусочек хотите? — предложил Дариус, поднимая сервировочный поднос.

— Переходи к делу, — сказал Кэм, откидываясь на своём стуле. — Зачем мы здесь?

— Лучше бы это не было как в тот раз, когда ты хотел, чтобы мы получше узнали друг друга и заставил нас делать упражнения на укрепление командного духа. Мой большой палец на ноге до сих пор болит, — пожаловалась Эмилия.

— Я буду сыр и мясо, — сказала Эрлин.

— Я надеялся подождать до подачи первого раунда блюд и только тогда перейти к делу, — смущённо сказал Дариус. — Макароны с сыром, жареная курочка, картофельное пюре.

Всё это представляло собой комфортную домашнюю еду. Я начинала беспокоиться.

— Ни к чему откладывать, — сказал Эйс, разрывая булочку и намазывая её маслом.

— Мы на мели. Кто хочет вина? — предложил Дариус.

Я подняла руку.

— Я хочу.

— В смысле мы на мели? — спросил Кэм.

Все остальные начали обстреливать Дариуса вопросами. Я встала и взяла одну из открытых бутылок вина на столе. Наполнив свой бокал, я приподняла бутылку.

— Ещё кто-то хочет?

— Люди, которые пьют вино — либо снобы, либо пьяницы, — прошипела Эмилия.

— Непременно передам это Иисусу, — сказала я себе под нос.

Эрлин забрала у меня бутылку и наполнила свой бокал до краев.

— Я с гордостью отношу себя к снобистским пьяницам.

— Я знал, что дела с бюджетом оставляют желать лучшего, но как именно мы оказались на мели? — спросил Эйс, элегантно взмахнув своей булочкой.

— В связи с массовым отъездом жителей за последние два года, доход от налога на недвижимость сократился вдвое, — начал Дариус.

— Именно поэтому мы повысили налоги на недвижимость, — подметил Кэм.