Чтение онлайн

293

ской службе в Бомбее — «Ресторейшн», попал в руки Туладжи.

В короткий срок пират распространил свое господство на весь Малабарский берег, и, если бы из Мадраса не прислали на помощь четыре хо- рошо вооруженных военных корабля, специаль- но предназначенных для охраны Бомбея, замер- ла бы вся торговая навигация в этом порту. Толь- ко тогда Компания поняла, что единственное дей- ственное средство защиты транспортных судов — это конвоирование их регулярными, хорошо во- оруженными военными кораблями.

Впрочем, не одни только английские суда стра- дали от бесчинства малабарских пиратов. Пор- тугальцы и голландцы ежегодно теряли большое число своих торговых судов в Индийском оке- ане. Самую тяжелую потерю голландцы понесли в 1754 году, когда пираты захватили один из ко- раблей, груженный боеприпасами, и после оже- сточенного сражения потопили два других.

По мере роста британского колониального мо- гущества в Индии отдельные индийские пираты начали стремиться к соглашению с властями в Бомбее. Со временем даже несокрушимый Тула- джи направил в Бомбей своих посланцев, предла-

294

гая перемирие. Его условия были бы, несомнен- но, охотно приняты в те времена, когда жил его отец, но теперь соотношение сил резко измени- лось в пользу британских колонизаторов. Поэто- му предложение Туладжи выдавать английским кораблям «железные грамоты», дающие им право свободно плавать на водах, контролируемых пи- ратами, было решительно отвергнуто.

Еще в 1739 году англичане заключили с ма- ратхским государством соглашение о совместной борьбе с пиратами на суше и море.

Двадцать второго марта 1755 года объединен- ные флоты, в составе около пятидесяти кораб- лей разного класса, вышли в направлении занято- го пиратами Савандурга под командованием Уи- льяма Джеймса, уже четыре года возглавлявшего морские силы Англии в этом районе, и 29 марта достигли места назначения.

Пираты не собирались ввязываться в борьбу и обратились в бегство. Во время погони, продол- жавшейся весь следующий день, флотилия экс- педиции оказалась рассеянной на обширном мор- ском пространстве. Убедившись в безнадежности погони, Джеймс отдал приказ двигаться к Саван- дургу.

295

Город, расположенный на скалистом уступе далеко врезавшегося в море полуострова, охра- нялся «Золотым фортом», располагавшим соро- ка пятью орудиями; далее к югу находились две другие крепости. Джеймс понял, что осада заня- ла бы не меньше месяца, а потому решил штурмо- вать форт со стороны моря. Его корабли подплы- ли близко к нему, и после двухсуточной бомбарди- ровки бортовой артиллерией пиратская крепость перестала существовать.

Этот успех привел в восторг городские вла- сти Бомбея. Было принято решение таким же пу- тем уничтожить и следующую, еще более круп- ную крепость пиратов — Герию. 11 февраля 1756 года из Бомбея вышла самая крупная флотилия, какую когда-либо снаряжал город. Кроме судов сопровождения под началом командора Джеймса плыло восемнадцать тяжелых военных кораблей, а под командованием контр-адмирала Уотсона — шесть, в том числе четыре линейных. На их бор- ту находился отряд сухопутных войск в составе восьмисот европейцев и шестисот местных солдат под командованием Роберта Клайва.

Согласно инструкции, данной командующему экспедицией, городские власти запретили всту-

296

пать в какие-либо переговоры с Туладжи. Ока- завшись близ Герии, экспедиция уже застала там маратхскую армию, командующий которой сооб- щил англичанам, что сумеет овладеть фортом без единого выстрела, поскольку Туладжи готов ве- сти переговоры. Уотсон потребовал безоговороч- ной капитуляции, на что Туладжи ответил отка- зом. Тогда англичане начали бомбардировку кре- пости. Туладжи сосредоточил в порту свой флот, состоявший из пятидесяти восьми военных кораб- лей во главе с захваченным шесть лет назад суд- ном «Ресторейшн». после двухчасовой бомбарди- ровки последний загорелся от выпущенного по нему снаряда и взорвался, сея опустошение сре- ди сбившихся на небольшом пространстве судов. Флот, целых полвека бывший грозой Малабарско- го берега, сгорел.

Позднее на берег высадился во главе своих войск Клайв, заняв совместно с маратхскими вой- сками позицию против форта. Пламя горящих ко- раблей перекинулось на прибрежные базары и на- полненные товарами склады. Английские канони- ры получили отлично освещенную мишень.

Рано утром следующего дня Уотсон напра- вил к пиратам парламентария, вновь потребовав

297

капитуляции Куладжи отказался сдаться, и ан- гличане возобновили прерванную бомбардировку. Одновременно Клайв атаковал форт со стороны суши. В четыре часа пополудни раздался страш- ной силы взрыв, после чего осажденные выброси- ли белый флаг.

В крепости обнаружили золото, серебро и дра- гоценности на общую сумму сто тридцать тысяч фунтов стерлингов. Добычу эту разделили меж- ду британскими сухопутными и морскими сила- ми. На долю же Маратхского государства при- шелся сам Туладжи. Не желая сдаваться англича- нам, он передал себя в руки маратхов и оставался их пленником до конца жизни.

Захват Герии фактически положил конец ма- лабарскому пиратству.

Берега Мадагаскара, еще не захваченные ни одним из европейских государств, долгое время привлекали особое внимание морских разбойни- ков. В заливах острова пираты укрывались от штормов и погони. Они спокойно подстерегали там суда голландских, португальских и англий- ских купцов, плывших вокруг мыса Доброй На- дежды, грабили находящиеся на кораблях това- ры — преимущественно перец, корицу, слоновую

298

кость, гвоздику, камфору, шелка, парчу, драго- ценные камни, ювелирные изделия — и продавали в портах Новой Англии, где мало кто интересовал- ся их происхождением.

Упомянутый выше Томас Мэтьюз, рассорив- шись со всеми в Бомбее, решил вернуться на Ма- дагаскар и закончить там порученную ему миссию ликвидации пиратства.

Прибыв в залив Карпентер на острове Мав- рикий, Мэтьюз нашел там сообщение, выведенное углем на каменной гробнице капитана Карпенте- ра, из которого явствовало, что пираты отплыли в Форт-Дофин на острове Сент-Мари. Он сразу же устремился за ними в погоню. Но когда эскад- ра достигла места назначения, пиратов на острове уже не оказалось.

Местный вождь, приняв прибывших за какой- то другой отряд пиратов, поднялся на борт кораб- ля, чтобы предложить Мэтьюзу свои услуги.

Вождь осушил с англичанами бокалы, напол- ненные смесью морской воды с порохом, как при- вык делать с пиратами, частенько посещавшими остров, предложив тост за дружбу.

После него на корабле Мэтьюза появился дру- гой необычный гость, также выразивший капита-

299

ну свое почтение. Это был белый, некий Джеймс Плантэйн, пират и в то же время один из богатей- ших землевладельцев на острове, которого мест- ные жители величали «королем из Рантер-Бэй». Он прибыл вооруженный, с эскортом в составе двадцати человек.

Вместо того чтобы арестовать Плантэйна, Мэтьюз заключил с ним выгодную торговую сдел- ку, продав шляпы и арак6, за которые «король из Рантер-Бэй» истинно по-королевски расплатился золотом и брильянтами.

Покинув корабль, Плантэйн оставил закуплен- ные товары на берегу под присмотром надсмотр- щиков. Стоило, однако, Плантэйну удалиться, как Мэтьюз, невзирая на протесты сторожей, прика- зал команде погрузить все обратно на корабль и отплыл в Бенгал, прихватив с собою еще и несколько аборигенов.