Чтение онлайн

Кивнув им, я вошёл в ворота ведомства, нарушая плавное движение пламени на факелах.

Виан и Тайер понесли шакалов Наяры Эр’Тарэйн к пыточной, ловко перекидывая их в руки парням, которые сноровисто затащили смертников внутрь.

– Останься здесь…

– Нет! – выпалила девчонка, даже не моргнув.

У неё ни один мускул на лице не дрогнул, а ведь смотрели все стражи, что были в дозоре. Смотрели и не понимали, что она тут забыла. А я и сам не понимал, злясь на себя из-за того, что пошёл у неё на поводу, ведь подобное случилось впервые.

Мы неотрывно глядели друг другу в глаза на протяжении нескольких мучительно долгих секунд. Я всё надеялся, что она сдастся, отступит от своей безумной затеи, но нет. Девчонка выдержала мой взгляд, не проявив ни капли страха и опасения.

«Она вообще знает, кто я такой, нет?!»

– Мы так и будем стоять или пойдём выяснять правду? – фыркнула Дэмия, воинственно уперев руки в бока.

И вновь со стороны послышался кашель Виана, который всего за один вечер уже несколько раз встретился с шоком лицом к лицу.

Фыркнув, я, не говоря ни слова, развернулся и направился к мрачному крыльцу пыточной, предвкушая, как увижу ужас на лице девчонки, когда она войдёт внутрь и заметит запекшуюся кровь на орудиях пыток, а также на полу и стенах.

«Ну, давай! Поглядим, какая ты смелая!»

Ловил на себе вопросительные взгляды стражей. Они не знали, что и думать насчёт присутствия девушки. Здесь появлялись лишь те, кто состоял в ведомстве, и те, кто преступил закон. Но Дэмия не относилась ни к тем, ни к другим. Она шла свободно по двору мимо парней, ещё и дерзить мне умудрялась, словно это была обычная вечерняя прогулка.

Стоило переступить порог пыточной, как светильники вспыхнули ярким светом, безжалостно освещая все ужасы этого места.

Виан и Тавьер, словно опытные палачи, сноровисто расправлялись с прихвостнями императрицы, пристегивая их ремнями.

За моей спиной раздался едва уловимый вздох, но я лишь усмехнулся, чувствуя, как на губах расцветает хищная улыбка.

– Что такое, леди Морано? – развернулся, демонстративно сложив руки на груди. – Если плохо себя чувствуете, можете выйти во двор…

– Нет! – девчонка нагло перебила меня, взмахнув рукой. – Со мной всё в полном порядке! Благодарю вас, лорд Риаль!

Парни в изумлении вытаращили глаза, не веря своим ушам. Я же лишь кивнул, отмечая, как стражи неотрывно следят за каждым движением этой дерзкой особы.

– Мы снова на вы, – произнёс я, сохраняя невозмутимость. – Значит, вы пришли в себя, и это хорошо! Виан.

– Глава? – отозвался страж, готовый к действию.

– Разбуди спящих красавиц!

Виан, не мешкая, зачерпнул из бочки ледяную воду и с размаху выплеснул в лицо одному из пленников. Тот закашлялся, забился в своих путах, пытаясь вытереть залитые водой глаза. Но все его попытки тщетны – конечности были надёжно зафиксированы.

Когда до смертника наконец-то дошло, в каком безвыходном положении находится, его глаза расширились от ужаса. Он судорожно втянул воздух, а взгляд заметался по пыточной, пока не остановился на мне. В следующий миг шакал вжал голову в плечи, словно пытаясь стать меньше, и заскулил.

– Глава… – прохрипел он, хватая ртом воздух. – Прошу, не надо, глава! Я всё расскажу! Всё, что захотите!

Я лишь кивнул, ожидая продолжения.

Дэмия стояла за моей спиной, храня ледяное молчание.

– Мы ни в чём не виноваты! Нам приказали и…

Едва заметное движение моего пальца, и Виан молниеносно впечатал кулак под дых болтливому ублюдку.

Он захрипел, согнувшись в приступе кашля.

– Избавь меня от ненужных слов, – качнул я головой. – Переходи к сути. Кто?

На самом деле ответы мне были не нужны. Я и так знал, кто за всем этим стоит.

– Министр Морано… – заскулил боров, когда Виан поднёс остриё кинжала к его горлу, слегка надавив. – Это он… Он сказал, чтобы я… чтобы я покувыркался с его дочкой и утром, лёжа в её кровати вместе с ней, специально попался на глаза служанке…

Дэмия продолжала молчать, но я физически ощущал, как от неё расходится ледяная волна ярости и презрения.

«Отличный у тебя отец, что тут скажешь».

– Она сама виновата! – тараторил шакал, не сводя с меня полных ужаса глаз. – Сама отказалась покидать дворец! Уехала бы, и тогда… кха-кха…

По моему приказу Виан вновь нанёс удар.

– Ты говорил… – раздалось тихое за спиной, наполненное необузданной яростью. – Что это императрица. Она это придумала, да? Чтобы с позором вышвырнуть меня из дворца! Чтобы Амая не смогла заступиться, потому что данный поступок с моей стороны разбил бы нашу зарождающуюся с ней дружбу!

«А ты действительно умная!»

Повернувшись, я увидел в глазах девчонки не слёзы предательства, нет. Ненависть. Жгучая ненависть и знакомый моей душе холод.

– Добро пожаловать во дворец, кхали, – хмыкнул я. – Здесь выживают сильнейшие. И если ты относишься к ним, хочу предложить тебе кое-что. Послушаешь?..

Эми

Никогда не думала, что во мне столько внутренней силы! Далеко не каждая девушка смогла бы пережить то, что выпало на мою долю за эту кошмарную ночь. Сначала попытка изнасилования, потом жуткое противостояние с мужчиной, чьи руки были по локоть в крови, а затем безумное лазанье по дереву, которое, должно быть, вызвало нешуточные вопросы у Дастана и его парней. И вишенка на торте – моё появление в ведомстве наказаний, где сам воздух пропитан смертельной опасностью, а пыточная комната буквально источает ужас.

При одном взгляде на это место у меня закружилась голова. Хотелось бежать без оглядки, ведь здесь, несомненно, жила смерть. Это был её дом, её царство, где правили бал мучительная боль и нечеловеческие страдания. Дастан и его стражи способны выпустить душу из тела, даже не поморщившись, не обращая внимания на самые отчаянные мольбы о пощаде.

И всё же я справилась! Сохранила лицо, хотя это было невероятно сложно. Наверное, стоит благодарить не столько свою выдержку, сколько бушующую в венах ярость, которая наполняла меня силой.

Бедняжка Дэмия… Как ужасно жить в такой семье, иметь такого отца! Министр финансов, этот гнусный предатель, подослал насильников к собственной дочери, лишь бы убрать её с дороги. Конечно, она же родилась от простой наложницы, не то что его законная дочь Саяна, с которой Морано никогда бы так не поступил.

Что бы стало с Дэмией, если бы эти подонки осуществили свой замысел? Несложно догадаться: её бы с позором и осуждением вышвырнули не только из дворца, но и из семьи, как ненужный мусор. Она оказалась бы на улице, без крыши над головой и средств к существованию. А Эстар Морано… Этот мерзкий червь не только продвинул бы свою законную дочь на роль компаньонки принцессы, но и избавился бы от позора – внебрачного дитя, к великой радости своей зловредной супруги.