Чтение онлайн

«Я и глава? Да ни в жизнь!»

– Он, конечно, ниже статусом чем мои братья, но… – продолжала нашептывать мне принцесса, словно заговорщица, – с ним как за каменной стеной!

Мы шагали впереди, позади нас в нескольких метрах – служанки. Это я попросила Амаю, чтобы она приказала им сохранять дистанцию. К слову, придворная дама Роана контролировала это расстояние, словно ястреб, не позволяя никому приблизиться.

– Ну что ты покраснела? – хихикнула принцесса. – Рядом с таким мужчиной, как лорд Риаль, тебе никто не будет страшен! Он отличный воин! Знала бы ты, как ценит его мой отец! Братья постоянно говорят, что он ставит им его в пример!

– Благодарю за похвалу, ваше высочество! – раздалось тихое, словно шёпот ветра, и одновременно запускающее мурашки по всему телу, будто ледяные пальцы прошлись по спине.

– Лорд… – судорожно вздохнула Амая, останавливаясь у края живой изгороди.

– Ведите себя естественно, – произнёс Дастан, скрытый зеленью. – Дальше за поворотом будет увитая беседка. Зайдите туда и отгоните подальше служанок.

Мои ноги слегка подрагивали, а принцесса и вовсе побледнела, но, нужно отдать ей должное, она быстро взяла себя в руки.

– Давай посидим в беседке, – намеренно громко произнесла дочь императора. – Не ходите за нами! – обернулась она к слугам, грациозно взмахнув рукой.

– Да, ваше высочество! – произнесли они одновременно, заученно присев в реверансах.

Бросив на придворную даму Роану многозначительный взгляд, исполненный тайн и обещаний, Амая повела меня к указанному Дастаном месту.

Сердце колотилось в груди, словно безумный барабанщик.

На Амаю было страшно смотреть. Она только успокоилась, отвлёкшись болтовнёй о главе, и теперь вновь переживала, что из-за нашей вылазки меня могут наказать так, что мало не покажется.

– Дэмия, я… – остановилась она на полпути.

Сразу поняла, что принцесса надумала – хотела всё отменить, спасти меня от возможных неприятностей.

– Ну уж нет! – шикнула я, незаметно для всех сжимая ткань её юбки, словно клещами. – Это подарок! Не отказывайтесь от него! Я не боюсь и вам не стоит!

Беседка, о которой шла речь, утопала в изумрудной зелени, скрываясь среди пышных ветвей и цветущих лиан. Лишь узкая тропинка, извиваясь между кустов, указывала путь к единственному проходу. Таинственный полумрак внутри не позволял разглядеть, есть ли там кто-то, пока не ступишь за порог.

– Не хочу, чтобы ты пострадала из-за моего эгоизма! – голос Амаи дрогнул, а в её глазах заблестели слёзы.

Тяжело вздохнув, она опустила голову. Принятие решения давалось ей с невероятным трудом.

– Лорд Риаль рискует многим, помогая нам, – мой взгляд невольно устремился к безмятежному небосводу, где облака рисовали причудливые узоры. – Я верю ему.

– Дэмия, я… – принцесса нервно сплела пальцы, её голос дрожал от волнения.

Не давая ей шанса отказаться от моего подарка, я решительно потянула Амаю за юбку, прекрасно осознавая, что за подобную дерзость мне может прилететь по первое число.

– Плохие мысли отталкивают удачу! – пробурчала я, подходя с побледневшей принцессой к входу.

Переступив порог беседки, мы оказались лицом к лицу с внушительной фигурой главы и его невозмутимой физиономией, от которой я занервничала ещё сильнее.

Миг, и он отступил в сторону, открывая нашему взору девушку…

– Как похожа! – выдохнули мы с Амаей одновременно, застыв на месте от изумления.

– Ваше высочество, – Дастан усмехнулся, грациозно склоняя голову, – позвольте представить вам Лиару. Она временно займёт ваше место, чтобы избежать ненужных нам подозрений…

Дастан

– Дэмия, смотри! – раздался восхищённый возглас принцессы, которая, словно ребёнок, бегала от одной лавки к другой, с упоением рассматривая сверкающие украшения, наитончайшие ткани и причудливые сувениры. – Какая прелесть! А там… Ты только посмотри, что там!

Я, едва сдерживая улыбку, наблюдал за тем, как дочь императора носится из стороны в сторону, захлёбываясь от восторга и впечатлений, позабыв о своём высоком положении.

Виан держался рядом со мной, в нескольких шагах от оживлённо болтающих и периодически заливающихся звонким хохотом девушек.

– Иди, – произнёс ему, снимая с пояса увесистый кошель и протягивая его стражу. – Купи им всё, что они захотят.

Друг кивнул, но деньги не принял.

– У меня есть, – бросил он, стремительно направляясь к принцессе и Дэмии.

Прошло около часа с момента, как мы покинули ворота внутреннего двора.

Как только Виан доложил мне, что на окне в покоях Амаи появилась ваза, я тут же отправил его к своему отцу за Лиарой.

Эта девушка выросла в гильдии. Отец спас её ещё ребёнком, вытащив из полыхающего дома. Она, как и я, считала его своей семьёй.

Ли обожала театры, перевоплощения, отсюда у неё и пошло пристрастие к изменению внешности. Можно сказать, она являлась в этом деле мастером.

Я был уверен, что Лиара не откажет в просьбе временно занять место принцессы. Она рисковая, отважная, уверенная в себе, а ещё обученна военному делу, обладая ловкостью и увертливостью.

Я не переживал за неё. Знал – сестра по духу справится.

Примерно около получаса ушло на то, чтобы переделать девушкам причёски и переодеть их. Я, как и положено, стоял к ним спиной, даже мысли не допуская о подглядывании. Тем более та, кто привлекала моё внимание, не участвовала в переодевании. Она суетилась сначала возле Амаи, потом помогала Лиаре. К слову, эта троица быстро смогла найти общий язык, даже несмотря на то, что среди них находилась дочь императора.

Наблюдая за извилистой дорожкой, ведущей к беседке, я краем уха слушал их оживлённое щебетание. Принцесса была так взволнована, и её состояние можно понять.

Чуть позже Ли забрала веер, который я просил принести. Она, грациозно размахивая им, прикрывала лицо, ведь служанки, если приглядятся, могут заметить подмену.

Смотрел, девушка величественно плывёт по дорожке, словно паря над землёй, как плавно заворачивает за живую изгородь, украшенную цветущими вьюнками…

Бесшумно ступая, я последовал за ней, выглядывая и наблюдая, как Лиара в сопровождении придворной дамы Роаны направилась в сторону дворца. Позади неё, шурша юбками, семенили служанки.