Чтение онлайн

Мужчины, высокие, мощные, внушающие опасность, посмотрели на меня с нескрываемой тенью удивления.

«Так понимаю, девушки по своей воле сюда заглядывают нечасто».

– Леди Морано! – почтительно склонились они, отчего моё бедное сердце пропустило удар.

Узнали… Они меня узнали…

– Мне нужен ваш глава! – выдохнула я, поражаясь собственной смелости и уверенности в голосе. – Доложите ему, что я прошу его о встрече!..

Дастан

– Глава!

От резкого голоса стража, влетевшего в кабинет подобно урагану, я поморщился и медленно поднял на него ледяной взгляд, заставляющий кровь стыть в жилах.

– Э-э-эм… – запинаясь, проблеял он, отступая на шаг. – У ворот леди Морано…

Пораженный услышанным, я изогнул бровь в немом изумлении.

– Просит вас о встрече, – закончил стражник, нервно кашлянув.

Я чувствовал на себе пристальное внимание Виана, который, как тень, всегда находился рядом.

«Что ж, интересно, – пронеслось в голове, – неужели юная леди испугалась предстоящего праздника?»

Коварная ухмылка скользнула по моим губам, но я тут же подавил её, сохраняя бесстрастное выражение лица.

Резким взмахом руки приказал стражнику пропустить незваную гостью.

– Как думаете, – тихо спросил Виан, – зачем она пришла?

– Подозреваю, что наш вчерашний разговор не даёт ей покоя, – ответил я, откидываясь в кресле. – Она волнуется за свою жизнь и решила ещё раз всё обсудить.

Отложив доклады в сторону, с интересом уставился на дверь.

Дэмия Морано вошла неторопливой, грациозной походкой, проходя мимо склонивших головы стражников.

В ней не было ни тени страха. Я ошибся, решив, что она явилась из-за предстоящего празднества.

«Тогда зачем ты здесь?»

– Леди Морано, – я едва заметно кивнул.

– Лорд Риаль, – ответила она, приседая в реверансе.

Заметил, как стражи у входа навострили уши, ловя каждое слово.

– Чем обязан вашему визиту?

Дэмия, не отрывая взгляда от моего лица, гордо приподняла подбородок:

– Мне нужно кое-что с вами обсудить, – она посмотрела многозначительно, намекая, что разговор не для посторонних.

– Не волнуйтесь, – я удобнее устроился в кресле. – Я не держу непроверенных людей подле себя.

– Что ж, – хмыкнула девчонка. – Хорошо. Прошу у вас помощи, чтобы вывести принцессу за пределы дворцовых стен!

Тишина взорвалась подобно пороховой бомбе, оглушая всех присутствующих. Даже воздух, казалось, застыл от шока. Я несколько раз моргнул, пытаясь осмыслить услышанное.

– Хочу показать её высочеству праздник фонарей, который она никогда не видела, – продолжила девчонка с непоколебимым спокойствием, игнорируя сдавленный кашель Виана, что едва не поперхнулся воздухом от дерзости внебрачной дочери министра финансов.

Наши взгляды встретились – мой изумлённый и её решительный.

Секунды тянулись, словно вечность, а стражи, придя в себя от шока, с тревогой переглядывались.

– Вы хоть понимаете, о чём просите? – не выдержал Виан. – Да за такие слова…

– Меня могут казнить на месте! Я в курсе и не боюсь этого! – перебила его кхали, не сводя с меня глаз. – Её высочество с самого детства мечтает вырваться из золотой клетки. Мечтает увидеть город и его жителей. Принцесса столько лет томится за дворцовыми стенами, а скоро её отправят туда, где не ждёт ничего хорошего! Вы можете мне помочь! Я знаю это! И…

– Уходите, – оборвал её пламенную речь, махнув рукой одному из стражников. – Спишу ваши слова на временное помешательство рассудка!

«Обезумевшая! Предложить мне такое, да ещё и так прямо!»

– Мой рассудок трезв! – взвилась кхали, ощетинившись на Аруна, который осмелился приблизиться к ней, чтобы спровадить за ворота ведомства. – Я пришла к вам за помощью! Думала, вы поможете…

– Помогу в чём именно? – начиная закипать от раздражения, я медленно поднялся, скрестив руки на груди. – Угодить на плаху? Или помогу затянуть петлю на вашей тоненькой шейке?

Девчонка сжала губы, её грудь тяжело вздымалась, а в глазах полыхала искренняя, колючая ярость.

– Поможете подарить принцессе подарок, который она запомнит на всю жизнь! – слова нахалки впивались в кожу, царапая корку льда, покрывающую моё сердце. – Подарок, который будет греть её душу, когда она покинет родные земли! Когда будет среди чужаков! Без защиты!

Наши взгляды схлестнулись, подобно клинкам в смертельной схватке.

Она не лгала. Я видел это. Не пыталась заманить меня в какую-то ловушку.

– Ты… – девчонка, уже в который раз тыкая мне, хотела выпалить что-то едкое, но вовремя взяла себя в руки. – Зря я сюда пришла! – фыркнув, Дэмия окатила меня с ног до головы волной ледяного презрения. – Думала, у вас свои законы, а в вашем сердце царит бесстрашие, но на деле вы такой же скользкий чиновник, как и все!

Она не боялась меня. Не боялась ни моего гнева, ни грядущих последствий.

Виан, затаив дыхание, наблюдал за этой словесной дуэлью, где кхали напоминала разъярённую фурию.

– Я сама! – процедила она сквозь зубы, обращаясь к Аруну. – Мне известно, где выход! – девчонка сделала несколько решительных шагов, но вдруг замерла, не оборачиваясь. – С вашей помощью или же без неё, но я вывезу принцессу за стены дворца! Она заслужила быть счастливой, пусть и временно!

Стражники, поражённые наглостью кхали, сжали рукояти мечей.

– Её высочество отпустила меня на праздник! Предупредила стражу и дала свой жетон! Она не знает, что я хочу взять её с собой!

– Никто не выпустит дочь императора за ворота внутреннего двора, – хмыкнул я.

– Вы правы, глава, – девчонка медленно обернулась, – дочь императора не выпустят. А вот служанку, что поедет со мной…

Она не закончила фразу, но только полный идиот не понял бы, что за безумный план вынашивала эта чокнутая.

Я провожал её взглядом, чувствуя странное восхищение, смешанное с чем-то ещё. Волнительным, непривычным, щекочущим.