Чтение онлайн

– Знаю, - Вес­сел был го­тов про­валить­ся сквозь зем­лю от сты­да.
– Не мог я ска­зать прав­ду. Чес­тное сло­во не мог. По край­ней ме­ре, всю...

Фрор го­рес­тно ус­мехнул­ся:

– Это по­чему не мог то? Что ж я... Из­верг, что ли ка­кой?

– Так ты сра­зу бы ме­ня сдал без раз­го­воров. По­вязал бы и сдал страж­ни­кам.

– Ага. А ты бы ме­ня как ту эль­фий­ку по­том, - гном по­ёжил­ся, вспом­нив кро­вавый ту­ман, за нес­коль­ко мгно­вений прев­ра­тив­ший раз­бой­ни­цу в вы­сох­ший труп.
– Кто ж те­бя на­учил то та­кому?

И Вес­се­лу ни­чего не ос­та­валось, как по­ведать всю ис­то­рию без прик­рас. От­ки­нув­шись на спи­ну, он стал рас­ска­зывать про свои злок­лю­чения в зам­ке. Как над ним из­де­вались, би­ли, ос­кор­бля­ли. И что ког­да пос­ту­пило та­кое за­ман­чи­вое пред­ло­жение, он не смог от­ка­зать...

– Да-а...
– гном ле­жал на спи­не, смот­ря на ноч­ное не­бо, и пы­тал­ся об­ду­мать ус­лы­шан­ное.
– А что, пос­ле то­го ра­за, учи­тель твой не объ­яв­лялся?

– Нет, не объ­яв­лялся...

В го­лосе Вес­се­ла чувс­тво­валась грусть. Он же­лал уз­нать что-ни­будь но­вое, свя­зан­ное с ма­ги­ей, но го­лос та­инс­твен­но­го нас­тавни­ка боль­ше не зву­чал в его го­лове.

– Стран­ный он, этот... твой учи­тель, - при­нял­ся раз­мышлять вслух Фрор.
– Не мо­гу по­нять что, но что-то мне не нра­вит­ся во всей этой ис­то­рии. Грязь в ней ка­кая-то... Ты тут ни при чём, - до­бавил он, уви­дев не­доволь­ное ли­цо юно­ши.
– Прос­то это на­ше гномье чутьё. У нас ма­гиков нет в на­роде. По­это­му мы и за­меча­ем боль­ше ос­таль­ных. Лад­но, по­живём, уви­дим, нек­ро­мант. Ты уж не сер­чай, ес­ли оби­дел чем, прос­то я то­го... Не очень люб­лю кол­ду­нов, тем бо­лее тём­ных.

– Лад­но... А про ка­ких мер­твя­ков ты твер­дил всё вре­мя?
– вспом­нил Вес­сел.

Гном не­довер­чи­во по­косил­ся.

– Ты что, прав­да, не зна­ешь?

– Нет, ко­неч­но!
– Вес­сел да­же нем­но­го оби­дел­ся на уп­ря­мого дру­га.

– Ну, раз не зна­ешь, и хо­рошо, - об­ра­дован­но ска­зал гном.
– Я счи­таю, ты и без это­го неп­ло­хо кол­ду­ешь. А мне спо­кой­ней... Да­вай спать. А то про­пус­тим рас­свет.
– и по­вер­нувшись на бок, мо­мен­таль­но зах­ра­пел.

Вес­сел, зная уп­рямс­тво гно­ма, не стал нас­та­ивать.

"Ни­чего, уз­на­ем по­том. Все­му своё вре­мя ", - вспом­нил он фра­зу сво­его учи­теля.
– "Где же вы? " - по­думал он о нас­тавни­ке, и, по­вер­нувшись ли­цом к не­бу, стал смот­реть на звёз­ды.

– Подъ­ём, со­ня!
– лёг­кий пи­нок по мяг­ко­му мес­ту выр­вал юно­шу из объ­ятий сна.
– Прос­пишь всё на све­те!

– Встаю, встаю...
– зак­ряхтел Вес­сел.

За ночь всё те­ло за­тек­ло и слов­но прев­ра­тилось в ка­мень. Кое-как раз­мяв мыш­цы, он ог­ля­дел­ся вок­руг, рас­смат­ри­вая ут­ренний пей­заж рав­нин.

На го­ризон­те мед­ленно раз­го­рал­ся кро­ваво-крас­ный рас­свет, на фо­не ко­торо­го длин­ные зуб­цы ба­шен Оп­ло­та ка­зались по­хожи­ми на две ог­ромные ког­тистые ла­пы. Од­на та­кая ла­па мед­ленно пол­зла по ска­лам, слов­но ца­рапая ка­мень ги­гант­ски­ми ког­тя­ми.

– Сле­ди за тенью, - на­пом­нил гном, взнуз­ды­вая по­ни.
– Ес­ли про­зева­ем, то при­дёт­ся ещё сут­ки тор­чать здесь. А я не хо­чу нар­вать­ся на Тор­кволь­да с его мо­лод­ца­ми.

– Смот­рю, смот­рю, - Вес­сел пы­тал­ся од­новре­мен­но сле­дить за тенью баш­ни и рас­смат­ри­вать Оп­лот, ко­торый по ме­ре то­го как под­ни­малось сол­нце, об­ре­тал но­вые крас­ки и де­тали.

Ле­вая баш­ня, как он раз­гля­дел, бы­ла час­тично об­ру­шена -- из пя­ти зуб­цов це­лыми ос­та­лись все­го лишь два. Круг­лая ар­ка над во­рота­ми так­же бы­ла раз­ру­шена, а от са­мих во­рот ос­та­лась толь­ко од­на вет­хая створ­ка. Вто­рая, ви­димо, дав­но ле­жала в пы­ли, сор­ванная с пе­тель. Пра­вая от про­хода сте­на Оп­ло­та упи­ралась в ли­нию скал, ле­вая -- в ог­ромную цепь вы­соких хол­мов, ко­торые в свою оче­редь так­же за­кан­чи­вались ска­лами. Где-то там, за по­лураз­ва­лив­ши­мися, но всё ещё мо­гучи­ми ка­мен­ны­ми сте­нами, был од­но­рукий Тор­квольд со сво­ими раз­бой­ни­ками.

Вне­зап­но, воз­ле од­но­го из "ког­тей", пол­зу­щих по ска­лам, вспых­ну­ло яр­кое пят­но. Буд­то там заж­глось ма­лень­кое сол­нце.

– Мас­тер Фрор!
– поз­вал Вес­сел, ука­зывая ру­кой на от­блеск.
– Смот­ри­те!

– Вот она!
– до­воль­но ска­зал гном.
– Тро­па! Да­вай ми­гом в те­легу, и по­еха­ли. Мес­то толь­ко за­пом­ни!

Вес­сел прыг­нул в по­воз­ку, и Фрор под­стег­нул по­ни.

– Но, ми­лая! По­еха­ли!

Путь по тай­ной тро­пе за­нял мень­ше дня. Сек­ретный про­ход ока­зал­ся до­воль­но ши­рокой, ров­ной до­рогой, по ко­торой лег­ко мог­ла про­ехать по­воз­ка. Лишь по­нача­лу это бы­ла еле за­мет­ная ка­менис­тая тро­па, ны­ряв­шая в не­боль­шую пе­щеру с раз­бро­сан­ны­ми у вхо­да че­лове­чес­ки­ми кос­тя­ми. Вес­сел да­же усом­нился в пра­виль­нос­ти пу­ти, ког­да под ко­лёса­ми те­леги зах­русте­ли чьи-то ос­танки.

– Эмм... Фрор, а ты уве­рен, что мы пра­виль­но едем?
– юно­ша обес­по­ко­ен­но пос­мотрел на низ­кий ка­мен­ный свод пе­щеры.
– Что-то мне не по се­бе здесь. Кос­ти эти ещё...

– Страш­но?
– ух­мыль­нул­ся до­воль­ный гном.
– На это и рас­счи­тано.

– Как это?.. Рас­счи­тано...

– Хех. А вот так!
– кряк­нул Фрор и, по­учи­тель­но под­няв па­лец, стал объ­яс­нять.
– Ког­да стро­или Путь, встал воп­рос о бе­зопас­ности. Не­гоже, ес­ли мес­тные раз­бой­ни­ки, как тот же Тор­квольд, най­дут его. Ведь по­мимо этой тро­пы к нам мож­но по­пасть толь­ко че­рез хра­ните­лей пор­та­лов или че­рез заб­ро­шен­ную штоль­ню. А ежель кто и нат­кнёт­ся на про­ход, то уви­дит кос­ти и не по­лезет, ис­пу­гав­шись, что его там сож­рут. Как вот ты, нап­ри­мер, - рас­сме­ял­ся гном.

– А че­рез штоль­ню они раз­ве не мо­гут прой­ти?
– не по­нял Вес­сел.

– Эк ты шус­трый ка­кой! В штоль­не сей­час ко­боль­дов ви­димо-не­види­мо. А раз­бой­ни­ки, чай, не ду­раки. Им своя шку­ра цен­ней, чем воз­можная до­быча. Вот и си­дят в Оп­ло­те, да ка­ра­улят.

– Ну лад­но, - ус­по­ко­ил­ся Вес­сел, хо­тя всё рав­но не­воль­но раз, дру­гой да обо­рачи­вал­ся в по­ис­ках не­сущес­тву­ющих оби­тате­лей пе­щеры.

Но вско­ре ста­ло яс­но, что гном не лу­кавил. По­ка друзья еха­ли сквозь гор­ный про­ход, они не встре­тили на сво­ём пу­ти ни­каких хищ­ни­ков, а тро­па рас­ши­рилась и на вы­ходе из пе­щеры прев­ра­тилась в ши­рокую до­рогу. По­ни за­мет­но ус­ко­рил­ся на зна­комой мес­тнос­ти, и вско­ре Вес­сел за­метил рас­ки­нув­шу­юся впе­реди де­рев­ню.