Чтение онлайн

– Да, господин Адальберт, – ответил более высокий и тонкий голос. – Наши охотники выследили орка. Он всегда возвращается в этот лес.

«Орка?» – поднял брови Вессел. – «Значит, они не меня ищут», – эта мысль сразу успокоила юношу.

Тем временем неизвестные продолжали:

– Вчерась, когда мы нашли мёртвого мельника, Гинкмар с Анселем пошли по следу, – говорил второй голос, – и дошли до этой поляны.

– Все верно, – подтвердил ещё один голос. – Тут следы и оборвались. Так что здесь этот гад ночевал.

Вессела заинтриговал этот разговор, и он аккуратно стал продвигаться дальше.

Вскоре впереди замаячил просвет. Осторожно выглянув из-за кустов, юный некромант увидел на небольшой полянке группу мужчин.

– Давно гоняюсь за этой зелёной сволочью, – процедил сквозь зубы усатый воин в серых невзрачных доспехах.

Судя по голосу, это был Адальберт, которого Вессел услышал первым.

– Проклятая тварь, – сплюнул воин и грязно выругался.

Тоже пострадали от него, господин? – спросил обладатель второго голоса: щуплый крестьянин с куцей бородёнкой. – У Анселя намедни он старшого с внучком убил, – горестно вздохнул мужичок.

Пожилой мужчина в потёртой кожаной безрукавке нахмурился и кивнул, подтверждая сказанное.

«Наверное, ты Ансель», – подумал Вессел.

В этот момент на другом конце поляны появился молодой безусый парень с луком в руках.

– Я нашёл его! Нашёл!

– Где?! – выкрикнул воин.

– На соседней… – парень удивлённо уставился на окровавленное остриё, вылезшее из его груди.

Подняв широко раскрытые глаза, он прошептал побелевшими губами:

– Больно… – и рухнул лицом вниз в траву.

– Гинкмар! – в ужасе вскрикнул пожилой Ансель.

– Глупец, – сжав челюсти, процедил сквозь зубы Адальберт. – Не ты его нашёл, а он тебя. Ну же, тварь! Выходи! – выхватив меч, воин шагнул назад, освобождая себе пространство для боя.

Послышалось глухое рычание и из тени деревьев показался громадный орк с длинным кривым мечом. Смахнув кровь с чёрного клинка, он отпихнул ногой труп молодого охотника и шагнул на поляну.

– М'Оор ш'илиш, д'олгай… – прорычал гигант из-под остроконечного забрала, практически полностью скрывавшего лицо.

Размахивая перед собой мечом, словно прорубая дорогу, орк двинулся к застывшей кучке людей. Щуплый крестьянин и Ансель в ужасе попятились назад, оставив рыцаря одного.

Поняв, что никакой помощи не будет, Адальберт крепче сжал меч и шагнул навстречу противнику.

– Ун д'атуг Раг’Рхаш! – проревел орк, поднимая над головой меч. – Ш'инаш атуг! – резко выдохнув, он нанёс удар, но Адальберт, несмотря на доспехи, ловко отпрыгнул в сторону: чёрный клинок, просвистев в пальце от плеча рыцаря, рубанул по траве.

Гортанно выкрикнув, Адальберт попытался нанести ответный удар, но его меч лишь скользнул по стальному наручу орка: зеленокожий гигант, подставил закованную в железо руку, используя её как щит. В тот же момент остриё чёрного меча устремилось к незащищенной голове рыцаря.

Раздался крик, и Адальберт отбежал назад, схватившись рукой за щёку.

– Харр, – орк радостно ощерился, заметив кровь, струящуюся по пальцам человека.

Сгорбившись, он стал приближаться короткими шажками к раненому воину. Но внезапно, будто передумав сражаться с рыцарем, гигант развернулся и прыгнул в сторону Анселя и щуплого крестьянина.

– Ш'Адууу!!! – оглушительно проревел орк, потрясая мечом над головой.

Завопив от ужаса, мужчины бросились прочь.

Вессел, который затаив дыхание наблюдал за схваткой, едва успел прижаться спиной к какому-то дереву, когда мимо него пронеслись перепуганные горе-вояки.

Орк хрипло рассмеялся, увидев, как два человека, побросав оружие и вопя во всю глотку, ломанулись сквозь кусты.

– Багх'ум, – ухмыльнулся гигант и повернулся к оставшемуся в одиночестве рыцарю. – Ул, д'ул! Аг л'амиш! – крутанув в воздухе огромным мечом, громадный орк, напевая какую-то песенку, танцующим шагом двинулся к окровавленному Адальберту. – Б'уг гунул гх'инаш амиш! – орк знал, что его жертва никуда не денется, и он, не желая торопить радостный миг убийства, растягивал удовольствие.

Это зрелище настолько разозлило Адальберта, что он, позабыв про страх, бросился на своего заклятого врага.

– Сдохни, тварь!!! – рыцарь стремительно наносил удар за ударом, но орк, небрежно отмахиваясь длинным мечом, без особых усилий отражал все атаки.

Вскоре зеленокожий гигант начал понемногу теснить воина, и в глазах человека вновь появился страх.

«Не отступай! Атакуй!» – стиснул зубы Вессел, начавший сопереживать незнакомому рыцарю, оставшемуся в одиночестве после бегства его соратников, но Адальберт продолжал пятиться под градом ударов.

Внезапно, обороняющийся изо всех сил воин обо что-то споткнулся и, взмахнув руками, рухнул навзничь, едва не выронив из руки оружие. Радостно ощерившись, орк двумя руками поднял меч над головой, готовясь нанести завершающий удар.

«А-а, чтоб тебя», – не в силах больше смотреть, Вессел на мгновение вскочил, швырнул в широкую зелёную спину комок воздуха и тут же юркнул обратно, пока его никто не заметил.

В это время Адальберт, уже попрощавшийся с жизнью, в отчаянии выставил перед собой меч. И вдруг, словно сами боги решили вмешаться в эту схватку, зелёный гигант неожиданно рухнул грудью прямо на выставленный клинок…

И человек и орк удивлённо уставились друг на друга.

Зеленокожий монстр, оскалившись, попытался что-то сказать, но закашлялся и забрызгал кровью побелевшее от ужаса лицо рыцаря. Адальберт громко завопил и судорожно забился под огромной тушей.

Не прекращая кричать, он кое-как спихнул с себя уже мёртвого орка и быстро пополз в сторону.

Довольный Вессел, увидев, что все кончено, присел на траву. Теребя в руках какой-то стебелёк, он улыбался. Одним монстром стало меньше, и кто-то с сегодняшнего дня будет спать спокойно, не опасаясь за свою жизнь и жизнь своих близких.

Осторожно выглянув из-за куста, юный некромант увидел, что Адальберт уже оправился от пережитого: подняв меч, тот подошёл к орку и несколькими ударами отрубил ему голову. Запихав жуткий трофей в какой-то мешок, окровавленный рыцарь пошатывающимся шагом покинул поляну.

Подождав пару минут, Вессел вышел из кустов. Настороженно озираясь по сторонам, он шагнул на полянку.

Бросив быстрый взгляд на две пики, оставленные трусливыми вояками при бегстве, юный некромант подошёл к обезглавленному телу.