Чтение онлайн

Оглядевшись вокруг, он увидел стоящую неподалёку хранительницу портала.

– Добро пожаловать в Башню Слоновой Кости, где хранятся все секреты магии, – женщина дождалась, пока Вессел приведёт в порядок нервы, и лишь потом поздоровалась. – Меня зовут Верона – я хранитель портала Башни.

– Здравствуйте, – поздоровался в ответ сконфуженный Вессел и опасливо покосился на прозрачный пол.

– Башня состоит из нескольких этажей, разделённых магическими пологами вроде этого, – стала объяснять хранительница, проследив испуганный взгляд Вессела. – Это совершенно безопасно, уверяю вас. Этажи полностью отделены друг от друга. Перемещаться между ними можно только с помощью порталов.

– Всё равно, жутковато, – юноша несколько раз топнул ногой, словно проверяя прозрачный пол на прочность.

– Могу я поинтересоваться, что именно вы ищете?

– Меня направила сюда верховная жрица Левиана из храма в Глудине, – Вессел стал рыться в сумке.

Достав письмо, он показал его хранительнице.

– Я хочу поступить в школу магов.

– В таком случае вам нужен второй этаж, где располагается гильдия магов-людей.

– Магов-людей?

– Да, – судя по всему, хранительница уже не в первый раз отвечала на этот вопрос. – Башня Слоновой Кости является центром абсолютно всей магии. Здесь ещё располагаются представительства светлых и тёмных эльфов. А также резиденция жрецов Эйнхазад.

– А-а-а… – теперь Вессел стал понимать что к чему.

– Так как вы не эльф, – улыбнулась Верона, – и на вас нет медальона клирика, то вам необходимо переговорить с главой гильдии магов-людей – великим магистром Валерией.

– Валерией? Это женщина? – Весселу казалось, что великий магистр – это непременно почётный старец, с длинной белой бородой и прочими, положенными ему атрибутами власти.

– Да, это женщина, – вновь улыбнулась хранительница. – Разве женщина не может быть великим магистром?

– Да нет… Почему… Может… – покраснел Вессел. – Простите…

– Не стоит смущаться. Не вы первый оказываетесь удивлены этим фактом. Ну а сейчас, если вы не против, я отправлю вас вниз.

Через мгновение молодой некромант очутился в круглом зале, озаряемом мягким светом, проникающим сквозь многочисленные высокие узорчатые окна. В центре зала в сверкающем круге стояла ещё одна хранительница.

– Простите, – обратился к ней Вессел. – Я ищу великого магистра.

– Леди Валерия здесь, – улыбнулась хранительница портала, показав рукой за спину юного некроманта.

Вессел обернулся и увидел молодую женщину в изящном красном платье, стоящую возле одного из окон.

– Чем могу быть полезной?

Скользнув взглядом по длинным каштановым волосам, уложенным в необычную причёску, Вессел протянул ей рекомендательное письмо.

– Я хотел бы поступить в школу магии, госпожа.

Вскрыв конверт, женщина бегло пробежала взглядом по строчкам.

– Ну что же… Верховная жрица храма утверждает, что вы прошли испытания четырёх стихий и выбрали стезю мага.

– Да, госпожа, верно.

– И даже умудрились добыть необходимые символы стихий в одиночку? – волшебница подняла на юношу удивлённые глаза. – Признаться, я потрясена.

– Ну, я… – Вессел вдруг застеснялся, не зная, что сказать.

– Вы весьма необычный ученик, – Валерия одарила его ослепительной улыбкой. – Башня давно не видела подобных талантов, – она протянула обратно письмо. – Добро пожаловать в школу. Занятия начинаются завтра.

Прошло несколько дней.

Вессел сидел за деревянной партой и задумчиво ковырял ногтем доску столешницы. Не таким он представлял себе обучение.

Вместо новых заклинаний и остальных интересных вещей, он вот уже второй час слушал лекцию об истории магии.

– …маги Башни направляли все усилия на восстановление, изучение и улучшение знаний и магии древних Гигантов, – монотонно бубнил магистр Гайюс – преподаватель по основам и истории магии.

Рядом с Весселом, старательно записывая каждое слово преподавателя, скрипел пером новый знакомый – толстяк Кай – сын сельского старейшины одной из деревень на территории города Орен. В школе болтали, что папаша отдал все сбережения лишь бы устроить сюда любимое чадо. Как маг, честно говоря, Кай был не очень, но слабые умения он компенсировал большой прилежностью и старательным трудом.

– Ну что же, завтра я вам расскажу про великого Белефа 44 – последнего некроманта в королевстве.

Вессел оживился при слове «некромант». Эту историю он послушал бы с удовольствием.

– А теперь все свободны! – Гайюс громко захлопнул объёмный фолиант, показывая, что урок на сегодня завершён.

– Пошли, – Кай пихнул Вессела в бок. – Скоро начнётся практика. Посмотришь, что я умею.

– Договорились, – Вессел убрал свиток с недописанной лекцией. – Что за практика?

– Ты что шутишь? – толстяк был искренне удивлён. – Магистр Мэйлин поведёт всех к подножию башни, будем пробовать боевые заклинания. Я слышал, – Кай придвинулся к Весселу и заговорщицки зашептал, – что первое заклинание – это удар ветра. А в качестве мишеней будем использовать каменных големов. А через неделю, – Кай совсем понизил голос, – нас отправят в Дион 45 . Пойдём в Землю Казнённых.

– Землю Казнённых? Странное название какое-то. А кто сказал про…

– Ш-ш, ты что разорался, – перепугался Кай. – Это же секрет! – и оглянувшись по сторонам, продолжил. – Когда-то там казнили преступников и восставших. Говорят, там можно встретить призрак сэра Калибуса или палача Гильота.

– А кто это? – заинтересовался Вессел: толстяк оказался настоящим кладезем историй и слухов.

– Сэр Калибус был рыцарем, служившим правящему тогда в Дионе герцогу Эштону, который славился своей жестокостью. Говорят, он приказывал фермерам приводить к нему в замок дочерей и жён для постельных утех. А если кто отказывался, то солдаты приходили к ним и забирали против их воли. Женщин насиловали, а потом сжигали ради забавы, а всех мужчин отдавали Гильоту. Он отсекал им головы стальной косой и насаживал на ветки деревьев.

– Ого!

– Вот-вот, – продолжил Кай. – А когда началось восстание, сэр Калибус убил Гильота и перешёл на сторону фермеров Диона. Но восстание подавили, а сэра Калибуса казнили с особой жестокостью. И из-за сильной ненависти к герцогу, рыцарь стал призраком. Говорят, что если он на кого наткнётся в тех землях, то сразу убивает. Не разбираясь, будь то крестьянин или солдат. А призрак Гильота так и бродит там со своей косой.

– Подожди, – перебил друга Вессел. – А если мы как раз на них и наткнёмся?