Чтение онлайн

Некогда грозный орк лежал раскинув руки. На месте головы была ужасная рваная рана, из которой ещё сочилась кровь. От этого зрелища на Вессела накатил приступ тошноты. Отвернувшись от трупа, юноша вдруг заметил лежащий в траве чёрный меч.

Заинтересовавшись, Вессел подошёл ближе и взялся за длинную шероховатую рукоять. Натужно крякнув, он с трудом оторвал клинок от земли.

– Тяжёлый, зараза.

Вессел попытался взмахнуть им, но едва не упал, потеряв равновесие. Как ни чесались у него руки, взять меч с собой: юный некромант был вынужден признать, что это ему не по силам.

Разочарованно вздохнув, Вессел отпустил рукоять, и меч упал в траву в ожидании нового хозяина.

– А с тобой-то мне что делать? – маг подошёл к телу молодого охотника.

Мёртвый парень лежал с застывшей гримасой боли на лице, уставившись в небо остекленевшим взором.

Присев на корточки, Вессел сложил ему руки на груди и положил рядом ненужный уже лук. Прошептав слова молитвы, всплывшие в памяти из далёкого детства, он поднялся на ноги.

Скользя рассеянным взглядом по деревьям, Вессел вдруг заметил на одном из них яркие пятна, выделяющиеся на тёмном фоне ствола. Пытаясь разглядеть их, он подошёл поближе.

На толстой коре дерева висело несколько клоков заскорузлой рыжей шерсти. Юный маг покрутил в руке жёсткие волосинки.

«Ищи красных медведей!» – всплыло вдруг в голове.

– Погоди-ка… – Вессел копнул жезлом у корней: земля имела странный красноватый оттенок. – «Нашёл!» – от радости юноша едва не пустился в пляс, позабыв про всё.

Вывалив на землю всё содержимое заплечного мешка, он стал судорожно копаться в вещах, пока не нашёл лоскут ткани. Развернув тряпицу, Вессел бросил на неё две горсти краснозёма и аккуратно завязал концы.

Убрав в мешок все вещи и бережно положив сверху драгоценный узелок с землёй, юный некромант помчался обратно в Руины.

К вечеру запыхавшийся, но радостный Вессел стоял возле сварливого ящера.

– Я нашёл краснозём, уважаемый дух, – гордо сказал юноша и развернул тряпицу.

– Наконец-то, – проворчал ящер. – Хоть ты и долго копался, но всё же ты молодец. Будем считать, что ты готов осознать силу Земли. Но прежде чем мы приступим, я должен тебя предупредить, – василиск поднял голову и посмотрел жёлтыми глазами на человека.

– Предупредить о чём? – насторожился Вессел.

– Земля непохожа на остальные стихии. Она может быть яростной и опасной, как огонь. Лёгкой и ласковой, как ветер, но так же, как и вода, она может быть коварной.

Василиск медленно приковылял к огромному стволу дерева.

– Что ты видишь перед собой, мальчик?

– Дерево… – неуверенно сказал Вессел.

– Дерево!.. – ящер раздражённо махнул толстым хвостом. – Вы, люди, совершенно разучились смотреть. Иди сюда!

Вессел медленно подошёл к духу земли.

– Ты видишь перед собой лишь небольшую часть. А должен научиться видеть всё целиком, если хочешь постичь стихию Земли. Сядь здесь, закрой глаза и попытайся УВИДЕТЬ. Утром мы поговорим. Но! Что бы не произошло… – ящер пристально посмотрел на юношу. – Никогда не забывай, кто ты есть, – после чего исчез.

– Ага, – пробурчал под нос Вессел, усаживаясь спиной к дереву. – Как я увижу, если глаза будут закрыты, – но, тем не менее, прикрыл веки и постарался расслабиться.

Прислушиваясь к окружающим звукам, Вессел не заметил, как наступила ночь.

Открыв глаза, он попытался оглянуться, но темнота вокруг него была настолько плотной, что он едва мог видеть свои руки. Но как ни странно, страха перед темнотой юноша не испытывал. Наоборот, окружающая его тьма успокаивала.

Вессел вновь закрыл глаза и привалился спиной к дереву. Практически сразу он почувствовал, как всё тело расслабилось настолько, что он практически перестал его ощущать.

Руки, ноги, глаза, уши… Он не чувствовал ни малейшего напряжения. Вессел ощущал, как темнота вокруг него дышала и мерно расширялась в такт его дыханию. Он словно соединился с темнотой и тишиной вокруг себя.

Вессел чувствовал, как мир вокруг него движется и живёт по своим законам. Вот рядом прошуршала змея, выползшая на охоту. На тонкую ветку опустился ночной мотылёк. Дерево за его спиной жило и дышало.

Вессел ощутил, как глубоко уходят в землю корни лесного исполина, как текут по ним его соки, как они несут силу в каждый листок его кроны, в каждую веточку и почку. Он спустился по его корням и ещё ниже, ниже. Сквозь вековые камни и древние кости, живших здесь ранее существ, исчезнувших ещё задолго до того, как глаза первого эльфа увидели свет.

Вессел сам стал землёй, и это чувство опьяняло лучше самого дорого вина. Он упивался невероятной властью и силой и не желал расставаться с этим удивительным чувством. Но где-то далеко в уголке его растворяющегося сознания, Вессел вдруг вспомнил об отце. И тут же в голове всплыл хриплый недовольный голос духа земли:

«Никогда не забывай, кто ты есть».

И Вессел вспомнил. Вспомнил, кто он и зачем он здесь. Вспомнил то, что привело его в это место. Невероятным усилием он прогнал манящие мысли, рванулся по корням вверх.

Через мгновение, Вессел открыл глаза и поднялся на ноги. Он познал землю, познал её мудрость и память древних времён. Познал её силу и власть. Теперь она для него была не грязью под ногами, а великой матерью, давшей ему силу, уверенность и знание.

Потянувшись к дереву, чтобы попрощаться с лесным исполином, Вессел ощутил, что его рука не пуста. Раскрыв ладонь, он увидел маленький невзрачный камень.

– Этот камень из самого сердца земли, – прозвучал за спиной голос василиска. – Сама земля дала тебе его, как символ того, что ты увидел и осознал её суть.

Вессел обернулся и увидел знакомого ящера. В глазах некогда ворчливого духа читалось неподдельное уважение.

– Теперь ты собрал все четыре символа стихий, – сказал василиск, подойдя к Весселу. – Утром отправляйся обратно, юный маг. Твоё глубокое понимание элементов природы позволит поднять твои знания на новый уровень. Справа от этих руин ты найдёшь дорогу. Иди прямо по ней, не сворачивая никуда на развилках, и ты придёшь к городу. Прощай человек.

Убрав камень в кошель к остальным символам, Вессел от всей души поблагодарил василиска и, прислонившись к дереву, сразу уснул.