Чтение онлайн

Поток её мыслей сменил направление, когда она заметила приближение Хранителя. Лем вновь нахмурилась.

– Судя по твоему довольному лицу, - проговорила Демон, - Веселья не состоится?

– Я пока не могу сказать.
– Хранитель развёл руками.
– Лорд Бешир собирается отправить гонца к лорду Балдуру, чтобы расспросить о случившемся.

– Будто этот Балдур может сказать что-то хорошее.
– Лем сердито уставилась в противоположную стену.

– Он не просил тебя забирать души невинных людей, - спокойно отметил Хранитель.

– А я не просила тебя...
– начала было Лем, однако прервалась. Пару секунд она молчала, после чего сердито выдохнула и, развернувшись, направилась к выходу.

Хранитель глядела ей вслед. Хотя её лицо оставалось спокойным, глаза начинали сиять. Когда фигура Демона скрылась за дверьми главного зала, Хранитель прикрыла глаза, опустив голову. Она подошла к колонне и, оперевшись на неё спиной, вздохнула.

– Это было что-то, - проговорил неведомо откуда взявшийся Виктор.

Хранитель поглядела на него.

– Я не слышала, как ты подошёл.

– Спасибо за комплимент, - пожал плечами мужчина.

Он протянул Хранителю несколько писем. Они были в конвертах со вскрытой печатью канцелярии Нерахратема.

– Что это?

– Наши доказательства. Я отлучился на их поиски... в покои советника лорда Бешира.

– Ты украл их?

– Небольшая хитрость не помешает, Хранитель, верно? Всяко лучше, чем полагаться на благоразумие Демона.

– Не говори так, - произнесла Дух.
– Ты не знаешь, через что ей пришлось пройти.

– А это оправдание? Мне казалось, ты воин, а не жрец.

Хранитель поглядела ему в глаза.

– А мне казалось, людям следует находить в сердцах сострадание, дабы не уподобляться Демонам.

Виктор с удивлением глянул на неё. Затем на его лицо упала тень злости.

– Я выкажу сострадание кому угодно, но не Демону, кто убивал десятки людей, смеясь им в лицо.

– Демоны выкажут сострадание кому угодно, кроме смертных...
– проговорила Хранитель в ответ. Она замолчала. Затем проговорила: - Извини меня. Мне не следовало так говорить. Я не знаю, что на меня нашло.

Она выпрямилась и направилась к выходу.

– То же, что и на Лем...
– тихо проговорил Виктор, глядя её вслед.

Он обернулся, чтобы найти лорда, но здание вдруг сотряслось.

Письма выпали из рук Виктора.

Хранитель огляделась. Люди в зале непонимающе глядели на стены. Хранитель скорее почувствовала звон цепей, чем услышала. Дух обнажила оружие.

– Все на улицу!
– выкрикнула она, взмахнув рукой.
– Живо!

Даже сильнейшие из этих людей не могли сейчас противиться магии Хранителя. Они были напуганы - так действовало на них присутствие Древнего Демона.

Люди побежали к выходу. Те, что были в зале... на других этажах, в комнатах и коридорах наверняка были другие.

– Виктор!
– крикнула Хранитель.
– Пошли! Нужно найти остальных!

Вера шагала по улице, прислушиваясь к звукам, исходящим изнутри домов. Разговоры, скрип стульев, шаги, пару раз она даже слышала шелест перелистываемых страниц. В домах было полно людей, но улицы были пусты.

Тучи на небе сгущались, становясь плотнее. Вдалеке сверкнула молния, на мгновение озарив Нерахратем светом. Вера зажмурилась так быстро, как могла, но свет всё равно обжёг глаза. Ещё несколько мгновений спустя оглушительный раскат грома ударил по ушам, но к этому Вера подготовилась, заранее прикрыв уши.

Вера оглядела улицу, затем вновь обратила взгляд к небу. Судя по всему, может начаться дождь. Она вздохнула и развернулась назад, к постоялому двору. Можно было и не надеяться на то, что люди могут спать в это время дня. Конечно, она могла бы питаться кровью бодрствующих, но это привело бы к неприятностям.

Когда она прошла пару перекрёстков, она вновь услышала грохот. На этот раз звук был не похож на гром. Она остановилась и поглядела в сторону, из которой исходил шум.

Башни замка возвышались над крышами домов. Белый камень резко выделялся на фоне тёмного, укутанного тучами неба. Вера почувствовала нарастающее беспокойство. Это была Лем. Обычно Демон не давала Вере улавливать её эмоции, но теперь, похоже, ей было не до этого.

Вера свернула к замку.

Когда она дошла до ступеней, ведущих в центральный район Нерахратема, грохот повторился.

И она почувствовала...

Звон цепей разнёсся по улицам. Грохот, звуки крошащегося камня. Вера обернулась вовремя, чтобы заметить огромные чёрные цепи, несущиеся по улице прямо на неё.

Она отпрыгнула в сторону и кинулась в проулок, подальше от главной улицы. Прямо за собой она слышала грохот. Стены домов пошли трещинами. Вера слышала крики людей внутри. Девушка понятия не имела, что происходит, и как цепи обрели подвижность... впрочем, причина этого была ясна в нынешних обстоятельствах.

Вера выбежала на соседнюю улицу и огляделась. Цепи были повсюду. Шевелясь, словно змеи, они неслись по улицам, а покрытые шипами железные ухваты утаскивали куда-то каждого, до кого могли дотянуться...

Вера прижалась к стене дома, надеясь, что цепи минуют её. Беспокойство, испытываемое Лем, отошло на второй план, уступив место растущему чувству страха самой Веры.

Из окна одного из домов цепи вытащили ребёнка. Вера не двигалась с места - вырвать человека из подобной шипастой хватки ей всё равно не удастся. Он вопил и пытался зацепиться окровавленными руками за всё, до чего мог дотянуться.

Цепи тащили его дальше, по направлению к замку. Вера видела, как на его пути возвысились сложенные кольцами цепи, звенья которых венчали шипы...

Вопли ребёнка оборвались, когда цепи окрасились красным.

Вера выругалась. Вновь посмотрев на замок, она увидела, как цепи, оплетающие одну из башен замка Нерахратема, резко сжались, раздавив её и заставляя осыпаться вниз.

Хранитель с Виктором там, в замке...

Девушка застыла. Она не могла заставить себя пошевелиться. Ужас сковал её, словно цепи, заставив прижаться к стене и не шевелить даже головой.

Так бы и продолжалось, если бы что-то не разозлило Лем.

Они не успели.

Не успели даже добраться до зала, как Древний Демон добрался до них.

Путь наружу перегородила сплошная стена цепей, сквозь которую даже свет не мог пробраться. Несмотря на зажжённые люстры и открытые окна, в зале было неестественно темно.

Из темноты им навстречу вышел силуэт. Это был высокий, широкоплечий мужчина с неестественно бледной кожей. На нём был костюм из тяжёлой ткани, а на голове красовалась шляпа низко надвинутая, мешающая увидеть его глаза.