Чтение онлайн

Хранитель могла поклясться, что они светятся.

Когда он подошёл ближе, Хранитель разглядела на его левой руке намотанную цепь. Её звенья были меньше тех, что сейчас крушили город, но лишь от воли Демона зависел их размер и сила.

– Хранитель...
– медленно проговорил он.
– А я начал было думать, что ты так и не появишься...

Его голос, казалось, исходил от стен, от самого воздуха вокруг. В его звуках ясно слышался звон цепей. Он поднял голову и позволил Хранителю разглядеть его лицо. Худое, с впалыми щеками, выглядящее так, будто носящий его уже долгое время мёртв. Кожа вокруг глаз почернела и потрескалась, а сами глаза были черными...

– Должен признать, ты поступил умно.
– Демон слегка наклонил голову.
– Смертное тело приглушает твоё свет, мешая врагам тебя обнаружить...

Хранитель нахмурилась.

Виктор поравнялся с Хранителем и взглянул на Древнего, который безотрывно следил за Духом.

– Кто это?
– спросил мужчина.

Древний повёл головой в сторону Виктора.

– Неплохой вопрос, смертный.
– Демон улыбнулся.
– И правда, никогда не следует забывать о манерах. Я предпочитаю звать себя Повелителем Цепей. Остальные... остальные обычно зовут меня Истязателем, Палачом, Мастером Боли...
– он медленно повернул голову к Хранителю.
– Звучно, правда?

Он обнажил в улыбке острые зубы и проговорил:

– Но не будем вязнуть в разговорах. Мы тут по делу, не так ли?

С характерным звоном за его спиной поднялись в воздух несколько десятков цепей, на концах которых были металлические захваты с шипами. Позволив лишь мельком рассмотреть их, Демон атаковал.

Хранитель направила одну из цепей в пол, другую рассекла мечом, - на месте среза металл цепи раскалился добела, - третью цепь, летящую в неё с ухватом, словно разинутой пастью, ей удалось отбить.

Но целью Демона был вовсе не Хранитель, а люди, которых она пыталась спасти. Цепи оказались довольно эффективным оружием против толпы - крики людей прерывались быстро. Слишком быстро.

Те, кого цепи миновали, пустились в разные стороны. Кто-то побежал обратно, на верхние этажи. Кто-то попытался добраться до окон.

Повелитель Цепей рассмеялся.

– Да, бегите!
– Его голос разделялся, становясь всё меньше и меньше похожим на голос человека.
– Бегите, петляйте! Так даже интереснее! Тем более что бежать вам некуда...

Виктор выпустил стрелу в Древнего Демона, но тот отбил её, заставив вильнуть одну из цепей. Этой же цепью он с размаха ударил по мужчине, откинув его к стене. Упав на пол, Виктор не шевелился.

Хранитель прыгнула вперёд, замахиваясь мечом. Она понимала, что до Демона одним прыжком ей не добраться, но вот его цепи наверняка попытаются преградить ей путь.

Она оказалась права.

Чёрный металл блеснул слева и Хранитель, едва коснувшись ногами земли, прыгнула вновь, крутанувшись и обрубив летящую на неё цепь. Затем пригнулась, оглядевшись. Ещё две цепи приближались к ней.

Быстрее, чем любой из людей мог среагировать.

Хранитель бросилась навстречу одной из цепей и самым кончиком лезвия ударила снизу вверх по шипастому хвату, направив цепь выше. Затем развернулась на месте и сместилась вбок, полоснув по второй цепи клинком.

Раскалённые звенья посыпались на каменный пол.

– Я гляжу, ты осваиваешься.
– Проговорил Повелитель Цепей. Хранитель повернулась к нему с оружием наготове. Он улыбнулся.
– О, нет, рановато. Я не наигрался. Слышишь?

Он выдержал паузу. В повисшей тишине отчётливо слышались крики...

– Для твоих любимцев сегодня плохой день, очевидно.
– Он прищурился.

Хранитель с криком рванула вперёд. Но когда она достигла Демона, на его месте было лишь облако тёмного дыма. Этот дым быстро расползался по полу, взбираясь по стенам и колоннам вверх, к потолку, откуда тяжёлыми клубами опускался вниз...

– Тебе было несложно, Хранитель?
– Голос Древнего потерял всякое сходство с человеческим, - А как сейчас?

Чёрный дым перекрывал большую часть зала. Хранитель, однако, могла разглядеть истерзанные трупы, подвешенные на цепях к потолку и колоннам, растерзанные на части...

Он оставлял их так, чтобы они не ускользнули от глаз Хранителя.

Дух прикрыла глаза. Ей нужно было всего пару мгновений, чтобы получить достаточно сосредоточения...

Силуэт Хранителя окружил синий ореол. Когда она открыла глаза, из них обильно полился свет. Тьма отступила перед ней - пусть и недалеко.

– ДА!
– Повелитель Цепей рассмеялся.
– ТЕПЕРЬ ПОТАНЦУЕМ!

Прямо позади Хранителя две цепи вынырнули из тьмы. Хранитель резко развернулась, слегка пригибаясь. Она чувствовала другие цепи, ползущие под слоем чёрного дыма, устилающего пол. Иногда она могла заметить блики от этих цепей.

Они были слишком медленными.

Хранитель бросилась вперёд. Цепи - ей навстречу.

Два быстрых удара - и цепи повалились на пол, раскаляясь.

Повелитель Цепей быстро учёл ошибку. Цепи стали двигаться быстрее. То и дело они выскакивали из-под плотной завесы, чтобы мгновение спустя вновь укрыться от взгляда Духа.

Хранитель выпрямилась. Затем отвела руку с клинком в сторону и, размахнувшись, крутанулась вокруг своей оси, рассекая воздух лезвием.

Отблески света, словно соскальзывая с лезвия её меча, волнами разошлись вокруг, разгоняя тьму, вырывая из-под прикрытия цепи, что будто бы текли потоками вокруг Хранителя. Хранитель прыгнула.

Цепи взмыли вверх, следом за своей целью. Первым на неё вылетел круглый хват с тремя подвижными заострёнными частями. Хранитель ткнула кончиком лезвия по нему, направляя ниже, а затем оттолкнулась от него ногой, отпрыгивая в сторону и одновременно заставляя тело вращаться в воздухе.

С каждым оборотом клинок Хранителя, казалось, начинал светиться. Когда она приземлилась, она продолжила вращаться. Древний Демон продолжал атаковать её, но Духу удавалось уворачиваться от цепей, либо получать от них толчок, чтобы продолжить кружиться. Наконец, когда свет от её клинка был достаточно ярким, она с криком рассекла воздух перед собой, направляя свет к центру зала.

Тьма отступила. Лишь у стен оставались скопления чёрного дыма.

– Неплохо.
– Чёрное облако возникло в центре зала. Повелитель Цепей не пытался материализоваться, оставаясь человекоподобной фигурой, состоящей из чёрного дыма.
– Должен признать, с тобой интересно. Пусть ты и не желаешь показать себя в полной мере.