Чтение онлайн

Позади Хранитель услышала звон цепей. Она среагировала быстро. Отбив ударом плашмя одну из цепей в сторону, она отскочила в сторону, отсекая ухват второй. Затем она подпрыгнула, сделав замах в воздухе и разрубив первую при приземлении.

Затем, не тратя времени, Хранитель бросилась к Древнему. Конечно, он не был заключён в тело, но это не помешает Хранителю справиться с ним.

Она ударила быстрым выпадом без замаха, используя вес тела в качестве усиления.

Её лезвие остановилось, уперевшись в чёрный широкий скимитар Древнего Демона. Облако чёрного дыма уплотнялось, обретая уже виденную ранее Хранителем форму. Он ухмыльнулся.

– Не так быстро!
– Он оттолкнул Хранителя в сторону.
– Станцуем снова? На этот раз я выберу более интенсивную мелодию.

Он сделал резкий выпад левой рукой в сторону, и намотанная на неё цепь сорвалась, удлиняясь и покрываясь шипами. Он взмахнул рукой вновь, заставив цепь извиваться. Когда конец цепи, скрывшись за его спиной, показался вновь, его венчал металлический ухват.

Древний Демон улыбнулся.

И атаковал.

Эта цепь была быстрее. Хранителю едва удалось отскочить в сторону. Затем, пригнувшись, Дух прыгнула влево, перекатилась и выставила меч перед собой. Вовремя - Мастер Боли был в паре шагов от неё, на бегу замахиваясь скимитаром.

Хранитель парировала удар, наклонив меч. Клинок Древнего соскользнул, и Повелитель Цепей был вынужден шагнуть дальше, мимо Хранителя.

Дух использовала силу удара Демона, чтобы крутануться и ударить его в спину как можно быстрее. Краткое мгновение - и меч Хранителя вновь остановился, ударившись о клинок Мастера Боли.

Древний Демон оттолкнул Хранителя снова.

– Тела удобны, чтобы избегать ненужного внимания, - усмехнулся Демон.
– Но чтобы двигаться в них, нужно изрядно постараться!

Повелитель Цепей вновь бросился вперёд. На этот раз он атаковал сначала клинком.

Хранитель отбила удар, подставив под клинок Демона металлический наруч, и отпрыгнула, после чего тут же оттолкнулась от земли, прыгая вперёд, предвидя атаку цепью.

Она угадала - цепь пронеслась прямо под ней.

Приземлившись, Хранитель снова прыгнула вперёд, размахнувшись. Повелитель Цепей увернётся, она знала это, но не остановила удара. Вместо этого, когда Демон отпрыгнул, она прокрутилась вокруг себя дважды, после чего развернулась к Мастеру Боли и взмахнула в его сторону мечом, позволяя свету соскользнуть с клинка.

Яркий луч света ударил в Древнего Демона, заставив того закрыть лицо предплечьем. Он согнулся, зарычав.

Хранитель воспользовалась полученным преимуществом.

Прыгнув вперёд, она ударила снизу вверх по корпусу Демона, а затем нанося быстрые удары в область груди. Лезвие входило в тело Повелителя Цепей, оставляя за собой источающие пламя раны.

Ударив трижды, Хранитель замахнулась, чтобы ударить в четвёртый раз, но Истязатель отбил. Хранитель крутанулась и ударила его ногой с разворота, заставив отступить.

Демон устоял на ногах и выпрямился, со злостью глядя на Хранителя.

– ТАК ДАЖЕ ВЕСЕЛЕЕ!
– Его голос резонировал, слова становилось довольно тяжело разобрать.

Хранитель видела, как разрезы от её меча зарастают на его теле. Это не имело значения - он получил урон и на восстановление выжженного светом Хранителя уйдёт гораздо больше времени, чем на приведения его облика в порядок.

За спиной Хранитель услышала лязг металла. Она резко обернулась, готовясь отпрыгнуть в сторону, но не пришлось. Причиной шума был трезубец, рассекающий сплошную стену из цепей, преграждающих вход.

Лем.

Несколько мгновений - и Лем преодолела препятствие. Она вошла в зал, злобно оглядываясь. Когда её взгляд наткнулся на Повелителя Цепей, она оскалилась.

– Осторожнее, Лем.
– Предупредила Хранитель.
– Он очень силён.

– Да, я догадалась, когда этот shah едва не обрушил на меня башню!

Лем поравнялась с Хранителем, приготовив оружие. Мастер Боли улыбнулся.

– Я нынче популярен, - проговорил он, вновь обретя человеческий голос.
– Жаль, что этот вечер я планировал посвятить лишь одному из вас.

Чёрный дым в углах зала зашевелился. Словно гонимый ветром, он потянулся к Повелителю Цепей... на ходу материализуясь в чёрные звенья.

– Я подготовлю для вас званый ужин позже!

Поток цепей окружил Демона, скрыв его от взгляда, а затем ком из звенящего металла разделился на десятки цепей - и все они бросились к Хранителю и Лем. Однако, не достигнув цели, потоки цепей обогнули Духа и Демона, после чего устремились к выходу.

Хранитель побежала за ним следом, но когда она выбежала на улицу, от Мастера Боли, Истязателя, Повелителя Цепей остался лишь след.

И этим следом был лежащий в руинах город, по устланным людскими останками улочкам которого текли ручейки крови.

Разрушенный Нерахратем остался позади. Уже четвёртое поселение, в котором побывала Хранитель. Четвёртое поселение, подвергшееся атаке Демонов. Третье поселение, разрушенное в результате до основания.

Они шли на Север, приближаясь к следующей цели. Теперь задача осложнялась - жнецы знали о роли Хранителя. Знали, что его сопровождает Демон. Хранитель не сомневалась, что впереди их будут ждать.

Сейчас, в их первую встречу, Мастер Боли недооценил силы Хранителя, - или переоценил свои, - но во второй раз он не допустит такой ошибки. Хранителю следовало подготовиться.

Лем шла позади, пересказывая Виктору то, что он пропустил, потеряв сознание. Виктор молча слушал.

Вера шла позади всех, сверля взглядом спину Лем. Вчера она вытащила Демона из-под завалов. Девушка знала, что рассчитывать на благодарность не стоит, но всё же...

Она, наконец, оторвала взгляд от Демона и посмотрела на книгу, что держала в руках. С трудом, пусть и небольшим, она припомнила их с Хранителем урок.

Некоторые символы не спешили сообщать ей звуки, что они обозначали, но из тех, что Вере удалось усвоить, она сложила три слова.

'Сказания северных народов' - гласили буквы на обложке. Вера улыбнулась и, слегка притормозив, убрала книгу в рюкзак. Хранитель всё же была хорошим учителем.

Вера ускорила шаг, нагоняя остальных.

Они вышли к новому поселению на закате. Табличка с указателем давала понять, что деревушка имеет название Подгорье. Это казалось странным, учитывая тот факт, что ближайшая гора была в паре десятков миль отсюда.