Чтение онлайн

Где-то в середине коридора Вера замедлила шаг и сместилась поближе к стене. Она двигалась бесшумно, и даже Демоны едва ли смогли бы заметить её.

Перед тем, как выйти в зал, куда вёл коридор, Вера услышала голос Хранителя. Она говорила что-то на языке Демонов. Ей отвечали голоса...

Как Вера поняла, спустившись - голоса Демонов. Они отвечали ей зло, приняв боевую стойку. Виктор стоял позади Хранителя, готовый атаковать. Лем же стояла прямо за Духом, также готовая к битве.

– Terainef hash Willieth!
– говорила Хранитель.
– Gorshalah mer vialta, Liegheon!

Один из трёх Демонов улыбнулся. Остальные говорили в унисон:

– Raghalas, ner iorg nemeras'h... Tor melethon lakshes.

– Seneral ves Essa orolth!
– чётко, резко выговорила Лем.

Троица рассмеялась. Одновременно. Они словно были одним целым...

Вера поспешила к Вратам, обходя Демонов по широкой дуге. Она двигалась довольно быстро, однако в бой Лем бросилась раньше. Её боевой клич эхом разносился по залу. Хранитель сражалась молча. Демоны хохотали...

Вера устремилась к Вратам. Высокая прямоугольная рама, заполненная сияющей жидкостью, не выливающейся за её пределы...

Точно такие же, как и все предыдущие.

Вера вынула Ключ из-под плаща и взглянула на него. Ключ ярко сиял. Его свет был манящим, почти как свет Врат. Но Вера знала, что на самом деле манит её...

Жадность.

Она могла бы даже подумать о том, чтобы оставить Ключ себе, если бы не знала этого.

Но с лёгким движением руки сияющий, словно звезда, Ключ утонул в Море Жадности. Мгновение - и поверхность Моря окаменела.

Хохот троицы Демонов оборвался. Вера обернулась, а затем бросилась к ним, перехватывая кинжал поудобнее. Её целью был ближайший из них. Он стоял к ней спиной, обороняясь от шквала атак, что обрушила на него Лем. Двое других насели на Хранителя.

Приблизившись на десяток шагов, Вера замедлилась, перейдя на шаг. А затем, подобравшись вплотную, размахнулась и вонзила кинжал в спину Демона. Он выгнулся, зарычав от боли - и Лем в тот же момент начала кромсать его быстрыми ударами. Вера понятия не имела, как ей удаётся так быстро орудовать трезубцем. Наконец, последним ударом Лем снесла Демону голову, после чего его тело объяло пламя.

Лем глянула на Веру и ухмыльнулась. От её взгляда Веру передёрнуло.

Затем Демон бросилась к тем двоим, что сражались с Хранителем. У одного из них в боку торчали не менее пяти стрел, а ещё одна - чуть ниже ключицы.

Лем зашла сзади и одним ударом окончила жизнь второго Демона. Третий отскочил назад в тот же момент. Стрелы мешали ему двигаться, но Виктор не собирался останавливаться на этом - ещё две стрелы попали ему в ногу, в область колена. Демон взвыл, повалившись наземь.

– Тебе не одолеть нас всех...
– злобно прошипел он, - Я приду за тобой, Хранитель...

– В очередь.
– Проговорила Дух, подходя к нему.

Демон рассмеялся.

– Ты даже не знаешь, что ждёт тебя впереди, Дух. Ловушка захлопнулась с момента смерти лишь одного из нас. Твой спутник хорошо разглядел, что случается с Демонами, когда они умирают?..

Он снова засмеялся. Хранитель резко ударила мечом, прерывая смех.

Повисла тишина. Лем покосилась на Виктора. Виктор неотрывно смотрел на Хранителя. Хранитель, кажется, закрыла глаза. Мгновение затянулось...

А затем Виктор вытащил ещё одну стрелу из колчана, на этот раз прицелившись в Хранителя.

– Нет!
– крикнула Вера.

Лем метнулась к Хранителю и встала между ней и Виктором, оскалившись и приготовив оружие.

– О да, - злобно процедил Виктор.
– Тебя я с радостью убью первой.

Лем молчала.

– Я...
– проговорила Хранитель.
– Я не могла...

– Не могла сказать правду?!
– Выкрикнул Виктор.
– Не могла заставить Демона платить за его деяния?! Ты солгала мне! Солгала, чтобы защитить её! Демона! Ты должна защищать людей от Демонов, а не уподобляться им!

Хранитель молчала.

– Ты ни капли не лучше Демонов.
– Процедил Виктор. Затем он бросил лук на пол и, развернувшись, зашагал прочь.

– Виктор!
– окликнула Вера.

Мужчина не откликнулся. Даже не обернулся.

– Пусть идёт, - проговорила Лем.
– Он больше не с нами.

Вера глянула на Демона, затем побежала за Виктором.

– Виктор, постой!

Она нагнала его уже в коридоре.

– Виктор...

– Ты тоже знала?
– мрачно спросил он.

– Я... нет, я не знала. Ты же знаешь, я очнулась уже после...

Виктор выругался.

– Не уходи.

– Я больше ни шага не сделаю ради неё. Какова цена Хранителю, если он слушает Демона?!

Он пошёл дальше. Вера лишь беспомощно глядела ему вслед.

– Виктор!
– окликнула она его через несколько мгновений.

Мужчина обернулся. В его глазах не было ничего.

– Если передумаешь... следующие Моря у Норзерга и Белогорья.

– Я не вернусь, Вера, - его голос был... надломленным.
– Прощай.

Он развернулся и пошёл прочь.

Вера отвернулась. Затем посмотрела вглубь зала. Хранитель стояла на том же месте, опустив голову. Стояла в объятьях Лем.

Ночное небо осветило мир тысячами звёзд. Виктор знал, что где-то, скрытая кронами деревьев, светит и луна.

Он остановился на лесной поляне, развёл костёр. Ещё вечером ему удалось поймать кролика. Конечно, с луком сделать это было бы проще. От осознания этого лучше мужчине не становилось, но было приятно ненадолго переключиться на негодование с мыслей о его дочери...

Его жена ушла в город за продовольствием десять лет назад. Она ушла и не вернулась. Причиной тому, как выяснилось позже, был отряд солдат. Они вели себя как бандиты, считая, что имеют на это право. Израненную и изнасилованную, они оставили её на дороге.

Виктор нашёл их. Они оказались едва вышедшими из юношества дураками, идущими на поводу у одного злобного заводилы. Всё как всегда...

Четыре стрелы на четырёх человек.

В тот же день стража схватила его. Двое стражников доставили его к темнице, где начальник стражи - командир Вельт - сказал ему, чтобы он валил обратно в лес, к дочери. Он пообещал, что никто из стражи не побеспокоит его, но предупредил, чтобы Виктор не показывался в городе.

И Виктор не показывался. Десять лет он жил в лесу, иногда торгуя с караванами мясом и шкурами, выменивая их на материалы - для ремонта дома, одежды и изготовления стрел.