Чтение онлайн

Они казались далеко не первыми. Собралось тут не меньше трех сотен человек. На берегу же лежало с полсотни лодок. Старшина повел свой взвод прямиком в самую гущу солдат, большая часть из которых сидела на траве да занималась своими делами: кто жевал краюху хлеба, кто курил, а кто и в карты играл. Однако вместо того что бы, так же оставить своих людей, направился прямиком к группе офицеров, остановив взвод в паре метров от одного из них, судя по числу крестов едва ли не генерал, поприветствовал его и после ответного приветствия сообщил.

— Старшна Селькер Рорх со взводом ополчения прибыл.

— Вольно, Селькер, — ответствовал молодой, офицер, из тех про кого принято говорить «писаный красавец, в блестящей в свете заходящего солнца кирасе, изукрашенной пусть и простенькой но все же чеканкой, в плаще, маленькими заостренными усиками да треуголке с белым и черным перьями каких-то судя по всему в меру экзотичных птиц. Всяко не петуха с соседнего двора, — проследуйте к роте господина Изтореса. Вон на той горке. Пока можете отдохнуть. Ведь для всех нас подобная возможность представится в следующий раз не скоро.

— Так точно. Взвод, Кру-ухом! Марш!

Схожая операция повторилась и с господином капитаном Морхи Изторесом. Командир роты ополчения, тоже усатый, но в отличии от его начальника, седой с лысиной посреди лба, едва ли ни в двое ниже Рорха. Исполнив наконец все положенные формальности взвод Рорха наконец смог присоединиться к остальным прохлаждающимся солдатам.

Сколько понял Альх рядом сидели такие же добровольцы как и он сам. Вряд ли бы в одну роту стали бы мешать ополченцев да регулярную армию. С минуту поразглядывав братьев по оружию, ополченец убедился в своем мнении. Ни в одной регулярной армии не могло быть столь пестрой мешанины возрастов. Да что там, возрастов, даже полов.

Касательно женщин, то Альх смог углядеть не меньше трех представительниц пола слабого. А ведь сколько он помнил хоть в газете и не было напрямую сказано, что женщин не берут, и все же там же указывалось что предпочтение отдается мужчинам. Да оно и понятно. Оставалось лишь гадать, какие испытания им пришлось пройти на пути сюда.

У большинства, кроме их отряда не было не только что кирас, даже шлемов, по крайней мере форменных, за что Альхеру стало как-то стыдно. Конечно шлем подбитый мехом далеко не то, что требовалось в разгар лета, и все же это настоящий шлем, куда лучше шляпы.

«Правда может у них с магами лучше», — попытался успокоить свою совесть Альхер бросив взгляд на их господина ученого, как раз что-то тщательно вычитывающего в одной из своих книжек. Оставалось лишь надеться что это какое-нибудь страшно могучее колдунство.

Так проковылял еще один час, вроде как переворачивая страницы сей повести.

Уже начало, потихоньку темнеть. Эридана догоняя Проксиму, скрывшуюся за горизонтом уже часа два назад, спешила погрузить свой золотой шарик в воду Валанорского океана, где-то там всего то за парой островов, скрывших море от взора солдат. Коргин уже в шестнадцатый раз обыграл Ренинса, заполучив в свое полное распоряжение к этому моменту полторы рубленый кроны1. Амин читал книгу, ту самую которую добыл в храме Алхеры. Увесистый такой томик в толстом кожаном переплете укрепленный медью по углам. Хвала богам, хватило ума читать молча. Что касается самого Алхера, то он просто глядел в сторону заходившего солнца, подсвечивающего крыши рыбацких хибар, да портовых построек на острове Рваных сетей, ни о чем особо не думая.

За прошедший час к ним присоединись еще пара взводов, в каждом человек по двадцать- двадцать пять, так что теперь численность роты добровольцев достигла не меньше ста пятидесяти человек. Да и в другие роты подходило пополнение, пусть за ними Алхер особо и не следил.

И вот наконец, кто-то из офицеров в центре поля, вроде бы тот самый усатый красавец, прокричал.

— Стро-ойсь! — в тон ему спустя секунд пять начали то там то здесь раздаваться повторные приказы глав рот, а после и взводов:

— В три шеренги! Стройсь! — наконец раздался рявк Рорха, подгоняющего ополченцев.

Спустя минуты три, после того как раздался первый приказ, в общем и целом все собравшееся здесь войско выстроилось полукругом вокруг группы офицеров, стоявших у подножия холма, словно на сцене театра. Всего сколько было видно Альхеру из второго ряда имелось три роты: кроме их, роты ополченцев, сталью нагрудников и шлемов отливали солдаты регулярной армии, видно гарнизона крепости, а значит их должно было быть ровно 162 человека, включая комсостав. Где то в треть меньшей отряд матросов в форме темно-синего цвета, так же как и ополченцы без кирас, лишь в шлемах. Похоже опасность утонуть упав за борт казалась куда страшнее пары дырок в животе.

Внизу у подножия собралось человек двадцать офицеров. За ними милицейская рота. Среди последних обнаружилась и, как всегда неизвестно когда появившаяся Милли. Справа от группы офицеров, на некотором отдалении еще одна небольшая группка жрец — с двумя прислужницами. Какого бога с уверенностью сказать Альх не мог, но должно быть Молниеметателя.

Командир с усиками, вышел из группы офицеров на пару шагов вперед заложив руки за спину.

— Тихо! — прикрикнул на уже начавших переговариваться подопечных Рорх.

Когда ропот нескольких сотен человек наконец затих, офицер наконец начала.

— Всех вас здесь собрали, сказав, что вы выдвигаетесь на усиленный курс учений, однако вас ввели в заблуждение. Как и всех, прочих принимающих участие в операции по освобождению Завира, — похоже их командиру, сообщить легенду позабыли, — Это вынужденная мера. Численность войска Порта не так велика, как бы нам всем хотелось. На данный момент всего чуть больше трех тысяч, участвовать же в операции при учете угрозы с моря может не больше двух. Так что наше главное оружие против врага это внезапность. Господин Главнокомандующий войск порта Ирмельх Горзец просил передать свои извинения за эту военную хитрость перед рядовым и младшим офицерским составом. Однако если кто-то из вас недоволен подобным положением дел, не доверяет решениям главнокомандующего, оскорблен обманом или не готов отдавать жизнь за родину прошу вас выйти вперед. Господа из милиции сопроводят вас. Смею вас заверить что вам не грозит трибунал или суд. Вас лишь задержат до окончания операции после чего вы будете уволены из состава армии.

Командир замолчал, давая по видимому время выйти из строя всем тем кто это желает. Молчание продолжалось не меньше, минуты. Однако никто не вышел. Все же должно быть все уже сообразили что их ждет. А даже если кто и сомневался, все одно так вот выйти под несколько сотен осуждающих взглядов… Пожалуй это было много страшнее чем грядущее заключение, не говоря уже о несметных ордыах халифата.

— Что ж, я Манриль Вулзикс лейтенант первой роты второго батальона гарнизона «Гранитной». В операции по освобождению Завира возглавляю юго-восточный фланг прекрытия. Цель нашей группировки перекрыть пути отхода и возможного подкрепления для войск засевших в Завире. Нам необходимо пересечь Салинарские болота и укрепиться в полутора километрах к югу от поселка к шести часам утра. Такова наша задача.

Если же коснуться вопроса о нашем противнике, то на сколько нам удалось выяснить отряд засевший в поселке, составляет от пяти до пятнадцати сотен человек. Дополнено нам известно, что преимущественно они кочевники сапхонских равнин, высокие русоволосые безбородые долгоживущее и прекрасные. Словом потомки Древних, не спутаешь. Пожалуй, лучшие в мире всадники и прирожденные воины. Не ровня нам в искусстве войны. Ее стоит надеться на численное превосходство, ведь они учаться убивать с самого детства, да и физически куда сильнее. И они не знаю пощады. Она им чужда как и их предкам.