Чтение онлайн

– Приветствую вас, вы желали увидеть короля, вот он, перед вами. Как только все необходимые приготовления будут закончены, мы непременно проведем коронацию, и вы получите полагающуюся вам часть празднества, – прокричал во всеуслышание Рэнд, не в состоянии отвести глаз от замолчавших и застывших в нерешительности людей. В их глазах сейчас виделась пустота и непонимание, народ не знал, кто к нему обращается и многие видели бастарда впервые, а с задних рядов его вообще не разглядеть, да и не услышать. Сглотнув ком в горле, Рэндалл покосился на Велианта, надеясь, что тот все исправит. Закатив глаза, мужчина догадался, чего от него требуют. Сделав шаг вперед, он кашлянул, и солдаты, отгораживающие толпу от лестницы, разом топнули, создав шум, и заставив замолчать всех вокруг, включая задние ряды, вечно переспрашивающие у тех, кто стоял ближе к замку.

– Позвольте вам представить, будущий король Апатии, лорд Рэндалл Агийский, наследник герцогини Кленской, – эти слова эхом повторялись среди людей, пока вся толпа не произносила имя бастарда со страхом в голосе. Несомненно, они знали, кем тот приходится и королю и герцогине. Волнения прошли в народе, никто не знал, как им на это реагировать, – Плохая идея, ваше величество. Крестьяне плохо воспримут бастарда на троне, – наклонившись к Рэндаллу, шепотом предупредил его Велиант, снова сделав шаг назад и замерев подле будущего короля. Не видя причин оставаться здесь, он развернулся и ушел обратно в замок. Сзади доносились возмущенные крики людей, теперь они уже протестовали и гневались. Как только ворота закрылись за спиной Криста, обогнавшего подопечного, бастард покосился на него.

– Почему они плохо воспримут бастарда? – поинтересовался Рэндалл, прекрасно помня, что он первый незаконный сын короля, которому достанется корона за всю историю Апатии. Почесав подбородок, на котором виднелась однодневная щетина, Крист вздохнул, словно не желая говорить об этом.

– Из-за легенды, что ходит среди народа. Некоторые верят, что как только корона окажется в руках бастарда, наступит конец света. Не суть важно, это лишь детские сказки, ничего больше. На будущее запомните, король никогда напрямую не обращается к толпе, тем более пока его не объявят. Все речи обычно произносит доверенное лицо, правитель государства лишь стоит рядом и делает вид, что ему не все равно. Так тут заведено, будете менять правила и порядки, и еще больше людей вас невзлюбит, – ком застрял в горле Рэндалла, ему еще столько всего требовалось понять и изучить, что волосы вставали дыбом. Сейчас действительно не помешал бы советник, которому он мог бы доверять. Хотя бы Виктор, но никак не Джорах. Этот тип настроит против него всех, кого можно, чем активно и занят.

– Я могу выгнать лидера совета из замка вместе с его гостьей? – поинтересовался он, но видя краем глаза изменившееся выражение на лице Велианта, уже сразу понял ответ.

– В иерархии власти после богов стоят лидеры совета, под ними советники, и лишь после них короли. Если бы на месте лидера здесь был простой советник, вы не могли бы выгнать даже его, не то, чтобы Джораха, – мужчина знал имя Флорандина только благодаря вышивке у него на плаще, прежде они никогда не встречались.

– Жесточайшая несправедливость. Но ведь герцог Кленский не любил совет и всегда так делал, не пускал их к себе, – попытался бастард возразить, однако Крист отрицательно покачал головой, заранее отмахивая все пришедшие Рэндаллу в голову доказательства обратного.

– Семья Кленских – главный поставщик советников для ордена. Поколениями все, кроме одного становились его членами, и лишь кто-то один продлевал род. Там больше половины совета дальние родственники герцога, его уважали и боялись, не смотря на правила. Даже сына у него забрали не в семь, как положено, а в одиннадцать, и то, все благодаря Венториэлю. Эдвард Кленский был бы отличным королем еще много лет, и может даже женился со временем и подарил миру законного наследника, раз дочь ушла в совет. А его собственный сын так жестоко убил его, – с грустью в голосе проговорил Велиант. Он восхищался герцогом и тем, какой сильной личностью тот был.

– Это сделал не Виктор. Не спрашивайте почему, я знаю, – уверенно сообщил Рэнд. В этом парень был уверен, даже такой жестокий убийца, как Виктор не способен убить отца, раз тот не обладает зелеными глазами. За время разговора Агийский и не заметил, что они вернулись в комнату, из которой Крист забрал его перед посещением тронного зала. Там снова толпились портные и слуги, в ожидании возвращения будущего короля. Закатив глаза и умоляющим взглядом посмотрев на спутника, Рэндалл понял, отдуваться с ними ему придется в одиночку. Велиант почтенно поклонился, проследил за тем, как парень вошел в покои, и ушел. Несомненно, дел у Криста невпроворот, а он еще нашел время бродить с бастардом по коридорам. Сейчас Агийскому предстояла примерка костюмов и подгон по размеру других. Голова шла кругом в первый день, а все самое важное еще впереди. Закрыв за собой двери, парень отдал себя в полное распоряжение портным.

Глава 14.

– Ника, – распахнув глаза, девушка тут же оторвала голову от подушки и осмотрела пустую комнату. За окном стояла глубокая ночь, свет луны не проникал сюда, и темнота стояла хоть глаз выколи. Сейчас она впервые заметила, что у комнаты есть балкон, он выходил в сторону Апатии, даже без должного освещения она узнавала раскинувшиеся впереди башни замков и верхушки лесов. – Ника, – снова вздрогнув, девушка судорожно начала крутить головой в разные стороны, пытаясь все же понять, кто находится тут.

Таким образом, ее имя сокращал лишь Виктор, и от этой мысли по коже пробежался холодок, волосы встали дыбом. Неужели он уже здесь? Вспомнив, что настолько устала, что не заперла за собой дверь, Миаленика чертыхнулась. Сейчас брат выскочит из-за любого угла с кинжалом в руке, и никто не сможет его остановить. Вскочить и сразу броситься к выходу? А что если он там и поджидает ее? – Ника, не бойся, я не причиню тебе зла, я не Виктор, – теперь лидер совета действительно осознавала, голос не похож на тот, что был у предателя, и она прежде его где-то слышала. Не может быть! Высший разум снова решил поговорить с ней, но с чего вдруг? Даже если Венториэль умер, она больше не претендент на его должность, и ее успокаивать никто не придет, как в прошлый раз. Откинувшись обратно на кровать, девушка случайно рукой наткнулась на книгу и сжала ладонью обложку.

– Доброй ночи, пожалуйста, не делайте так больше, – ласково попросила она, закрыв глаза, но сна не было. Если бы собеседник сейчас стоял посреди комнаты, то он наверно улыбался, но видеть его Миа не могла. Тогда она была на территории Апатии, и бог не имел возможности показаться ей, сейчас, не хотел.

– Простите, что напугал и разбудил вас, Ника, мне пришлось. Завтра ваше посвящение, а вы так и не открыли книгу. Стоит чем-то не угодить богам или нарушить традиционный ритуал, и они отдадут должность кому-нибудь другому, – голос на самом деле казался ей взволнованным, но с чего вдруг? Почему высший разум беспокоиться о том, как пройдет ее посвящение? Закатив глаза и вспоминая все, что она слышала о лидерах совета, Миа поежилась.

– Должность лидера совета вроде пожизненная, – осмелилась уточнить она, не помня откуда взяла такую информацию. Книга рядом оказалась открыта, но своими движениями она перелистнула пару страниц и вовсе потеряла прежнее место.

– В этом-то и вся беда. Они убьют вас, – эта фраза заставила кровь отхлынуть от кожи и Миаленика похолодела. Никто не предупредил ее о вероятности такого исхода дела. Даже Венториэль и словом не обмолвился, может сам не знал? Ему же смерть не грозила, или просто знал, она сильная, справиться со всем. Может дочь герцога и вела себя соответственно созданному впечатлению, но в душе всегда оставалась маленькой девочкой за крепкими стенами придуманного замка.

– Просто замечательно. Покорнейше благодарю за заботу о моей жизни, позвольте спросить, чем она вызвана? – ее на самом деле интересовали причины, побудившие бога снизойти до общения с нею. Встав с кровати, Миаленика направилась на ощупь к стене, где должен был висеть факел и огниво, чтобы зажечь его.

– Скажем так, меня попросили убедиться, что вашей жизни ничего не угрожает, на вас особые планы у кое-кого, – голос запнулся, а девушка и так поняла, что он сболтнул лишнего. Наконец нащупав искомые предметы, она зажгла огонь и принялась с его помощью поджигать остальные источники света в комнате. Пока лидер была занята делом, в голове крутились мысли, переваривалось услышанное только что. Если кто-то из богов имел планы на ее жизнь, то кто он и что задумал? Может это именно по его просьбе отношение Венториэля к ней изменилось, и он подарил девушке самый лучший поцелуй в ее жизни? Когда свет разлился по комнате, не оставив ни единого темного уголка, Миа наконец смогла осмотреть ее. Ничего особенного, все тоже самое, что и в покоях Вента в том, другом замке, за исключением двери на балкон.