Чтение онлайн

— Он должен быть у него, глупая!

Пэт расстегнула куртку Гора и, торопливо пошарив по карманам, вытащила маленький невзрачный камешек.

— Это он?

Жрица молча кивнула. Пэт, помня, как они с Филлис спасали Коннора, медленно вложила камешек в тяжелую холодеющую руку Гора. Из его ладони брызнул свет, и грудь демона поднялась в судорожном вздохе. Но глаза его по-прежнему были закрыты.

— Вот так… — опять тихо всхлипнула девушка. — Теперь все будет хорошо, Гор…

Пэт осторожно провела рукой по волнистым волосам Гора, опустила его голову на пол и поднялась с колен.

— Ну? — тусклым голосом спросила она, повернувшись к Жрице. — Куда мне теперь?

Но та не смотрела на нее. Глаза женщины были закрыты, как будто она вслушивалась в то, что звучало где-то внутри.

— Ну же! Куда я должна идти? — настойчиво повторила Пэт, вытирая слезы.

Внезапно тихий нежный звук, похожий на звон серебряного колокольчика, слабым эхом пронесся по залу. Жрица открыла глаза, улыбнулась и тихонько покачала головой. Легким движением руки она как будто притянула из раскрывшейся ладони демона маленький сияющий камешек и крепко сжала пальцы.

— Нет! Тебе никуда не надо идти. Ты прошла свой четвертый круг, ведьма. Сердце Демчок приняло твою жертву. Ты свободна.

Жрица провела рукой по воздуху. Неслышный вихрь закрутился вокруг ошеломленной Пэт и лежащего на полу Гора. Младшая ведьмочка невольно прикрыла глаза от белой вспышки,

Открыв их, она удивилась яркому сиянию дня. Ни Жрицы, ни полутемной комнаты, ни теряющихся в высоте стен не было. Пэт увидела, что стоит на плоской площадке у одной из обрушившихся стен монастыря. У ее ног, на чахлой пожухлой траве, с закрытыми глазами лежал Гор.

Пэт бросилась к нему.

— Гор!

Он открыл глаза и медленно приподнял голову.

— Где мы? — прохрипел смертный.

— Не знаю, — жалобно прошептала младшая ведьмочка.

— Какого черта…Почему я лежу?

Пэт шмыгнула носом и быстро вытерла следы слез на щеках.

— Потому, что ты отдал свою силу.

Гор быстро сел и потряс головой, пытаясь освободиться от дурманящего сознания тумана. Проведя ладонями по лицу, он втянул носом бодрящий холодный воздух и запустил пальцы в шевелюру, как будто решил потрясти себя за голову. Затем бросил хмурый взгляд на девушку, стоявшую перед ним на коленях и с тревогой вглядывающуюся в его лицо.

— Как ты, Гор?

— Пока не понял.

Бывший демон осторожно повел плечами.

— Но, кажется, цел.

Пэт поднялась с колен и гордо задрала голову.

— Между прочим, — торжественно провозгласила она, — я тебя спасла.

— Да? Спасибо. Но, похоже, нас просто негостеприимно выкинули из монастыря.

— Нет! Это я освободила тебя…ну, то есть, нас, — самодовольно пояснила младшая ведьмочка на тот случай, если бывший демон еще не оценил ее подвиг.

Но, похоже, это не произвело на него особого впечатления. Гор поднял голову и ладонью заслонил глаза от яркого солнца

— Освободительница, — фыркнул он. — А, собственно, с какой стати?

Пэт возмущенно поджала губы.

— Изволите шутить, сэр?

— Нет. — Гор провел рукой по лицу и вздохнул. — Это и был четвертый круг, как я понимаю.

— Похоже на то, — нахмурилась Пэт. — По крайней мере, Жрица сказала, что я его прошла.

— Я — тоже.

Гор пристально посмотрел на девушку и чуть заметно улыбнулся.

Коннор открыл глаза и не сразу понял, где он. Поднявшись на ноги, бывший демон увидел, что находится уже не в зале с алтарем, а в небольшой, слабо освещенной, комнате. В центре ее находилось какое-то подобие трона, на котором можно было различить женскую фигуру, в странном одеянии, похожем на индийское сари. Лица женщины не было видно. Облокотившись на подлокотник трона, она подпирала голову кулаком и, внимательно рассматривала своего незваного гостя.

— Зачем ты пришел сюда еще раз, демон? — голос женщины звучал жестко и пронзительно.

Коннор понял, что это — Верховная Жрица.

— Я хотел очистить душу, — помолчав, ответил он. — Вернуть то, что мне не принадлежало.

— Ты знал, что тебя ждет?

— Догадывался.

— И все же — пришел?

— Как видишь.

Верховная Жрица задумалась.

— Что ты ищешь в этой жизни?

Коннор усмехнулся.

— Странный вопрос. То же, что и все — счастья, любви…

— Даже после всего, что ты сделал?

Коннор опустил голову. Неимоверная тяжесть вдруг легла на его душу.

— Чего ты хочешь? — устало спросил он, поднимая мрачный взгляд на Верховную Жрицу. — Еще раз напомнить мне, что я был демоном и убивал? Я этого не забыл. Если думаешь, что, пройдя Чистилище, я перестал ощущать свою вину, ошибаешься. Ты хочешь казнить меня больше, чем я сам казню себя?

Жрица молчала. Коннор тяжело вздохнул.

— Все, что я мог сделать, чтобы получить прощение, я сделал. Если ты хочешь, чтобы я прошел еще одно испытание — говори. Я готов. — Бывший демон медленно выпрямился и, расправив широкие плечи, встал перед Верховной Жрицей, подняв голову и заложив руки за спину.

— Да, — медленно произнесла Жрица. — Есть еще одно испытание.

— Я же сказал: я — готов. Только… — он замялся.

Верховная Жрица надменно подняла брови.

— У тебя есть условие?

Коннор покачал головой.

— Я не в том положении, чтобы ставить условия. У меня — просьба. Я был не один. Мои спутники не виноваты ни в одном из моих прегрешений. Отпусти их.

— Твои спутники? Ты имеешь в виду демона и ведьму?

— Неважно, кто они. Сюда они пришли по моей просьбе.

Верховная Жрица слегка улыбнулась.

— Насколько я знаю, этот демон был с тобой в прошлый раз.

— Да, — помедлив, ответил Коннор. — Но и в прошлый раз и теперь он пришел по моей просьбе.

Жрица усмехнулась.

— Пусть тебя не тревожит их участь. Они уже за пределами монастыря.

Коннор облегченно вздохнул.

— Тогда я готов к любым испытаниям.

— Ты так уверен? — Жрица бросила на него пронзительный взгляд.

Глаза бывшего демона потемнели от гнева. Он стиснул зубы.