Чтение онлайн

Кира держалась на левом фланге первой ударной группы, но шла чуть выше заявленного эшелона. Так ей иногда удавалось рассмотреть своих бойцов, но, увы, не всех и уж точно без привязки к номерам истребителей и именам пилотов.

– Говорит Бастион! – ожила рация. – Цели в километре к северу от вас. Эшелон четыре тысячи пятьсот – пять тысяч.

– Сохраняем высоту и строй! – передала Кира своим.

– Бастион, – переключилась она на КДП, – дайте нам привязку к карте.

– Говорит Бастион, – сразу же откликнулся аэродром. – Передаю координаты…

К сожалению, переговоры велись открытым текстом на постоянной волне, и, вполне возможно, кто-нибудь сейчас слушал их и принимал решение на уклонение. Но другой возможности у Киры просто не было. В такой ситуации, как эта, радиомолчание – не панацея. А знать свои координаты – уже, считай, полдела сделано.

– Здесь Девятый, – подал голос Львов. – Я на месте. Вижу томми. Следите за ракетами.

Но прежде, чем он успел подсветить вражеские машины, Кира сама наткнулась на бомбардировщик. Неожиданно ее «тринадцатый» попал в воздушный поток от вражеского винта, и Кире пришлось «отскочить», потеряв цель. Однако через несколько секунд она увидел отблески восьми патрубков. Перед ней летел четырехмоторный бомбардировщик! Медлить в такие моменты непозволительно, и, бросив в эфир короткое «Здесь Тринадцатый, атакую», она спикировала, «подныривая» под томми. Кто-то из разведчиков уже опознал марку самолета, и в эфире раздалось: «Галифакс! Галифакс!» Но Кире уже было не до того. Она атаковала, дав первую очередь по левой консоли крыла. Языки пламени вырвались из бензобака, осветив красные, белые и синие круги опознавательных знаков. Горящий бомбардировщик лег на бок и ушел вниз.

Шансов уцелеть у него не было, но экипаж мог еще спастись…

Охота продолжалась, и Кира послала свой истребитель вверх. Вокруг нее, куда ни брось взгляд, шел бой. Истребители атаковали «галифаксы». Трассеры тянулись к томми, но имел место и бешеный ответный огонь. «Поле боя» подсвечивали редкие ракеты и горящие бомбардировщики. И это было куда лучше, чем поиски во тьме.

«Пойди еще найди ту черную кошку в этой черной комнате… особенно если ее там нет… Но она есть!»

– Есть! – заорала она в полный голос, заметив темную тень по курсу.

Это был еще один «галифакс». Но с ним ей не повезло. Сбить с ходу не удалось, хотя Кире и показалось, что не промазала, а на новом заходе «тринадцатый» едва сам не влетел под шквальный огонь счетверенных орудий хвостового стрелка. Кире удалось уклониться, войдя в крутой вираж, но бомбардировщик она из виду потеряла. Ну, нет так нет, потеряла один, зато нашла другой, и вот этому бедолаге не повезло. Кира заходила сверху на встречных курсах. Контакт короткий, времени мало, но зато на несколько мгновений огромный самолет открылся перед ней сразу весь. И этого краткого зазора между двумя ударами сердца ей хватило на все. Увидеть. Принять решение. Нажать на гашетку. Кира пропахала «галифакс» длинной очередью почти во всю его длину – от кокпита до хвостового оперения, и, по-видимому, во что-то «такое» важное попала. В боезапас, в бомбу или в бак для горючего… Дело случая, конечно, но рвануло у нее за спиной так, что Кире едва удалось удержать истребитель от сваливания в штопор. Ну и осколков до кучи прилетело. Во всяком случае, техники утром только языками цокали, осматривая Кирин «тринадцатый». Ей и самой на все это было страшно смотреть. Имели место довольно неприятные попадания в фюзеляж и в оба крыла. Дело могло обернуться плохо, но, к счастью, повезло. Кира уцелела, не потерялась во тьме и вернулась на аэродром своим ходом. Она даже села нормально, правильно рассчитав угол глиссады и не впилившись в скапотировавший и лежащий брюхом вверх едва ли не по середине поля «семнадцатый» номер подпоручика Кожемяко.

Вырулила к стоянке, заглушила двигатель и несколько минут просто сидела в кабине, не в силах поднять руку и двинуть ногой. Но тут уж техники вмешались. Прибежал их старший по команде зауряд-прапорщик Иванов – это случайно так вышло, просто он оказался к «тринадцатому» ближе всех, – влез на крыло, сдвинул колпак и взялся выколупывать Киру из кабины, освобождая ее попутно от ремней. Ругался страшно, но для Киры его мат звучал, как музыка. Она от него даже ожила немного и смогла самостоятельно снять шлемофон и очки и спрыгнуть с крыла. Спрыгнула, но ослабевшие ноги не удержали, и она осела на холодную землю. Села, подтянула ноги коленями к себе, обхватила их руками и, положив на них голову, вроде бы задремала. Ну или попросту отключилась на пару-тройку мгновений. Но поспать не удалось. Ее растормошила буфетчица Серафима – вообще, как позже выяснилось, по случаю тревоги к ВПП стянулось едва ли не все население городка, – напоила чаем. В полном смысле этого слова «напоила». У Киры примитивно дрожали руки, так что пришлось Симе помочь. А самостоятельно взять в руки кружку с горячим чаем, крепким, как чифирь, и сладким, как патока, Кира смогла только после нескольких первых глотков.

– Водки случаем нет? – спросила, сжав пальцы на горячей эмали.

– Есть! – подскочила к ней подпоручик Левина. – Держите, командир!

И протянула Кире полулитровую алюминиевую флягу.

«Ну не дура ли!» – вздохнула мысленно Кира, ей и кружку-то держать оказалось нелегко.

– Спасибо, Лиза! – поблагодарила она связиста. – Но не могли бы вы достать мне стакан?

К чести подпоручика, услышав просьбу комэска, Лиза все сразу поняла, и через минуту, максимум через две Кира получила и раскуренную папиросу в зубы и наполненный до половины водкой граненый стакан.

– Другим тоже выпить не помешает… – проявила Кира заботу о своих пилотах, но тут в разговор вмешалась пробегавшая мимо военврач Кленова:

– Пейте водку, Кира Дмитриевна, и ни о чем не волнуйтесь! Мы сами обо всех позаботимся.

Кира кивнула. Выпила в три глотка все, что было налито в стакан, вернула тару Левиной, благодарно кивнула подпоручику и, пыхнув папиросой, подняла с земли эмалированную кружку. Руки, что характерно, больше не дрожали, но на ноги Кира поднялась не раньше, чем допила свой чай. К этому времени она порядком продрогла. Нервное напряжение боя прошло, адреналин рассосался, и в «сухом остатке» осталась лишь усталая женщина в насквозь пропотевшем летном комбинезоне, сидящая на холодной, схваченной ночным заморозком, земле. Еще спасибо, Львов настоял, чтобы поддела под летний комбез шерстяной свитер, а то бы совсем кисло пришлось. Впрочем, свитер наверняка тоже промок, но вот водка и горячий чай действительно вернули ее к жизни, и, встав наконец на ноги, Кира передала кому-то опустевшую кружку и пошла проверять своих орлов…

Первый день после ночного боя прошел, как в тумане. Устала она за час с четвертью в воздухе смертельно. Не выспалась. Да и дел, как всегда, после таких событий набирается мама не горюй. Отчеты по всем инстанциям и, в принципе, обо всем, что в голову придет. Представления к наградам и, увы, «похоронки» – в данном случае письма родным и близким двух не вернувшихся из боя пилотов. Технические акты списания техники – три истребителя, побитые в хлам. Запросы на ремонт, в том числе и ее собственного «нумера тринадцать», и прочая, и прочая. Однако Львов о своем приглашении посетить лучший в городе ресторан не забыл. Напомнил об этом на следующий день ближе к вечеру и предложил ехать не откладывая.

– Почему бы не сегодня?

– Сегодня? – растерялась Кира. – Но сегодня я…

– Сегодня вы, комэск, безлошадная, – остановил ее поручик, – а всех дел все равно не переделаешь. Знаете, как говорят хазары? Дел и после смерти еще на три дня останется!

В принципе, Львов был прав, и, обдумав его любезное приглашение, Кира согласилась:

– А знаете что, поручик, поехали!

Утром было ясно и солнечно – одним словом, отличная летная погода. Не летали только потому, что не в очередь. А так, почему бы и не полетать! Впрочем, синоптики еще накануне выдали неутешительный прогноз, и сейчас, ближе к вечеру, он вполне оправдывался. Когда выезжали из расположения эскадрильи, небо уже заволокло грозовыми тучами, а в городе к ресторану подъезжали под проливным дождем, и гремело в небе так, что уши закладывало – ни дать ни взять артиллерийская канонада.

– У вас хорошее лицо, – Львов смотрел прямо, говорил спокойно, не смущаясь. Действовал тоже. Протянул руку, коснулся пальцами Кириного лба, убрал с глаз мокрую прядь.

– Не слишком фамильярно? – спросила она.

– Зависит от вас.

– Ладно, будем считать дружеским жестом.

– Как скажете, – не стал настаивать Львов. – Бокал шампанского или сразу перейдем к водке?

– Нет уж! – усмехнулась Кира. – Гулять так гулять! Это я вам, Яков Иванович, как офицер офицеру говорю. Так что заказывайте шампанское, а водку мы к мясу возьмем.

Однако слова словами, а прикосновение не забылось. Казалось бы, пустяк! Тронул кончиками пальцев, убирая прядь, но иногда именно такая малость…

«Черт бы вас побрал, поручик! Мне только влюбиться недоставало!»

Тревога, не лишенная оснований, ибо «мы это уже проходили». Было дело, но всего один раз, давно и по большому счету неправда. А так, что ж, любовь на войне, что бы ни говорили люди, далекие от армейского быта, случается нередко, если, разумеется, условия располагают. И пилоты в этом смысле – привилегированное сословие: живут цивилизованно, снабжаются отменно. Не окопы, если что. Не танк какой-нибудь, прости господи, и даже не линкор. Аэродром. И в большинстве случаев находится он не на краю света, а во вполне обжитых и населенных местах. Правда, речь обычно о девушках из обслуги, но и офицеру-истребителю есть из кого выбирать. Вопрос лишь в репутации и субординации, в условностях офицерской чести и прочих армейских традициях, но, если не зарываться, ни то, ни другое не помеха. Надо только правила соблюдать, и Кира их неукоснительно соблюдала, от и до. Поэтому не влюблялась, то есть головы по большей части не теряла, но и анахоретом не жила. Вот только Львов…