Чтение онлайн

– Ладно, - одобрил этот план Зуб, - Незачем всем рисковать. Мы разведаем, что впереди, а вы ждите. Если не вернёмся - идите домой.

Устал я, объелся лесной романтики - аж тошнит. Кажется, привык, и почти не замечаю, что холод и пустота стискивают внутренности, что кто-то наглый, не прекращая, сверлит взглядом затылок, что сердце иногда заходится в бешеной скачке. Тогда переводишь дух, и загоняешь это вглубь. Плюнуть бы, да возвратиться в Посёлок. Только вряд ли мне там обрадуются, если заявлюсь с пустыми руками! Меня и с полными-то не все будут рады видеть! Получается, что путь домой теперь лежит через эшелон. Такая закавыка.

– Я с вами, - сказал я.
– Пошли вместе, и сейчас не стоит разделяться!

– Уверен?
– спросил Партизан и, едва заметно, краешками губ улыбнулся.
– Чую же, не хочется тебе.

Я замотал головой, мол, что за глупости? У меня всё в порядке. Только подумалось: да провалился бы ты со своим чутьём! Мои страхи, это мои страхи, а что я хочу на самом деле, никого, кроме меня, не касается!

– Правильно, Олег, - одобрил мой выбор Сашка.
– Вместе дело сделаем, вместе и вернёмся. А другие как хотят.

– Я тоже здесь не останусь, - обиженно сказал профессор.
– Пользы от меня пока что мало, но и вреда особого нет. Как хотите, но так я решил.

– Ну, чо. Ну, хорошо, что так, - заулыбался Леший.
– А то уж я испугался, что придётся этих чудиков до дома провожать. Ты не гони нас, Партизан. Оно и понятно - тебе одному проще, но так уж вышло, что мы к тебе приставлены, а потому оденься, нечего задницей сверкать. Никому из нас не интересна твоя задница.

– Если так решили, давайте соображать, как быть дальше, - сказал Партизан, натягивая штаны.
– Вы немного передохните, а мы с Олегом поблизости пройдёмся, глянем, что к чему.

Лесник, застегнувшись, похромал вдоль берега, я поплёлся за ним. Выбрал Партизан крохотную полянку. По краям её обступили поникшие ивы, а в серёдке взгорбились мягкие кочки. Он сразу на одну из этих кочек плюхнулся, а я поблизости, с ноги на ногу переминаюсь, и жду, что лесник скажет.

– Ты давай-ка, присядь. Когда рядом стоят и мне плохо сидится. Лучше покури, - сказал Партизан. Я послушно стал набивать трубку, тут и Леший подошёл.

– Эх, настырный у тебя дружок, Олежка, эх, настырный, - проворчал он.
– Ещё и липучий, как репей. Прицепился, куда, мол, уходите, да зачем. Тебе что за дело, говорю! Ты, Зуб, делай, что велят, и не высовывайся. Когда можно будет высунуться, тебе скажут.

– Осторожней с ним, Лёш, - покачал головой Партизан.
– Зачем на рожон лезешь? Мне только мордобоя здесь не хватало!

– А если сам нарывается!? Ладно...
– Леший махнул рукой и достал из-за пазухи фляжку.
– Не о том сейчас. Нормальный парень Антон. Был. Поди ж ты, глупо так... ну, хорошего человека и помянуть не грешно.

Леший слегка пригубил, довольно крякнул, и фляжка перешла к Партизану.

– Да, - сморщился тот, понюхав горлышко.
– Мужик был нормальный, не поспоришь. А лесник, честно говоря, средненький. Лес не понимал. Через это и влетел. Глупо...

Лес он как раз хорошо понимал, - возразил Леший.
– Это ты напраслину гонишь. Чутья ему не хватило, это да.

– Как это, чутья не хватило? Кровопивец, он же растение, как его учуешь? Ты зря-то не говори! Тут как раз понимание нужно, - сделав изрядный глоток, возразил Партизан, и передал мне фляжку.
– На, Олег, помяни. Сильно-то не налегай. Хлебни чуток, и хорош. Так мы к чему клоним? Место Антона теперь свободно. Если хочешь, тебя лесником попробуем.

Я промолчал. Вроде бы, лестно, когда доверяют. Понятно, далеко не каждому Партизан такое предлагает, только плохо мне в лесу, не нравится мне лес, и, похоже, это взаимно. После того, что я успел здесь увидеть, чего доброго, поселковый пруд буду обходить стороной, заросшего сада пугаться.

Я приложился к фляжке: дрянное пойло - в другой раз такое и пить не станешь - но крепкое, этого не отнять. Нутро вмиг прогрелось, и, странное дело, на сердце полегчало, а душа немного успокоилась. Глотнуть бы ещё, да Партизан не велел. Вернул я фляжку Лешему, чтобы соблазна не было, и сказал:

– У меня другая работа. Я - мент.

– Какой ты, нафиг, мент?
– ухмыльнулся Леший.
– Вон чё наворотил! Получается, хреновый ты мент! А лесник из тебя, глядишь, выйдет. Мы же видим - лес чуешь, нам бы так уметь! Зажался ты, потому тебя и корёжит. Это не трусость, а, на самом деле, непонимание твоё. Ты нас держись, мы всему научим. Сразу-то не отказывайся, думай, а вернёмся, тогда до конца и порешаем.

– Имей в виду, - Партизан ещё раз хлебнул из фляжки, а вместо закуски сунул в рот шишечку хмеля. Челюсти равномерно задвигались, Партизан тяжело глотнул, и продолжил: - Так вот, имей в виду, мне без разницы, что ты решишь. Не захочешь, и ладно, уговаривать не стану. Это Леший затеял - он тебе верит, я верю ему, такая порука. Но учти, с нами многие в лес хотят. Не так, как смертники, не под приглядом и защитой, а по-настоящему, чтобы самому понимать. Только мы не всякого не всякого к себе позовём, а, тем более, учить станем. Ладно, не мешайте мне.

Взгляд лесника остановился, глаза начали стекленеть, рот приоткрылся, и на бороду вытекла струйка зелёной от разжёванного хмеля слюны. А потом, как-то вдруг, Партизан напружинился и легко вскочил на ноги.

– На, оботрись, - Леший протянул ему тряпицу, тот взял, и потопал к берегу, на ходу вытирая слюни с бороды.

– Леший, - спросил я, - Что это было?

– Чё надо, то и было! Лес прослушивал, понятно?

– И что, услышал?

– Услыхал, чего надо было, - Леший пошёл вслед за Партизаном.

– А хмель есть обязательно?
– спросил я вдогонку. Сильное у меня против этого дела имелось предубеждение.
– За такое на пару месяцев отправят валить деревья, если не похуже.

– Деревья валить, говоришь?
– Леший обернулся, под рыжей бородой спряталась ехидная усмешка.
– Ты меньше болтай, тогда не узнают. А если не узнают, и не отправят. А хоть и отправят, нам-то что? Нам это вроде отпуска! Думаешь, ради удовольствия хмельком балуемся? Вишь, как его вставило? Скачет, будто молодой козлина. Завтра ему ещё захочется, да нельзя его часто жрать. Ты не переживай, в этом деле хмель не обязателен. У кого нет способностей, тому он не поможет, а иному и глотка водки достаточно. У некоторых без всего получается, но с дурманом проще... гораздо проще.

Вернулись мы к переправе.

– Значит, дело такое, - быстро и невнятно выплёвывая слова, сказал Партизан.- Дальше не пройти. На север нас не пропускают.

– Кто не пропускает?
– раздражённо спросил Сашка.

– Кто, кто! Конь в пальто! Откуда я знаю, кто?! Мелководье тварями кишит! И в лесу нас ждут!
– Партизан махнул рукой в сторону противоположного берега.
– Лень было проверить, дураку, полез на авось. Гробанулся бы, как Антоха, и поделом. В обход попробуем, на восток. Там пока тихо. Заодно и места разведаем.