Чтение онлайн

Я дошла до иритэс семьи Колимстрейд и коснулась каменных ворот, тем самым уведомляя хозяев о своем визите. Дверь моментально распахнулась, пропуская меня. На террасе меня встречали Нира Эврид и ее маленькая копия — Амалия. Поразительное сходство! Обе одеты в белоснежные платья в пол, которые идеально гармонируют с их пепельными волосами и серо-голубыми глазами.

— Магического вечера! Рады вас видеть у нас! Прошу, проходите, — открывая парадные двери, произнесла хозяйка иритэс.

— Нира Даниэлла, а я маме помогала готовить ужин, — гордо похвасталась малышка.

— Магической силы! Какая ты умница, уверена, что все получилось очень вкусно, — произнесла я. Мы вошли в просторный обеденный зал, где преобладали белые тона. Помещение освещали роскошные люстры и ланцетные окна.

По спиральной каменной лестнице спускался глава семейства в белых брюках и подобранной к ним в тон рубашке до колен с закатанными рукавами. На его левой руке я заметила ажурную брачную татуировку, аналогичную той, что была у его супруги. Во всех мирах такой союз именуются по-разному, но брачные татуировки появляются только у истинных пар или суженных. От мысли, что это семья, созданная истинной парой, где муж и жена предназначены друг для друга, я невольно улыбнулась.

— Магической силы! Прошу за стол, милые девушки, — произнес хозяин иритэс.

Мы разместились за очень длинным столом, который окружали стулья с обивкой из дорогой ткани. Я бросила взгляд на сервировку: все приборы были выполнены из серебра, а тарелки, бокалы и сосуды для напитков оказались хрустальными.

Нир Ксандр изучающе на меня посмотрел.

— Милая, а ты не говорила, что Нира Даниэлла страж, — обратился он к своей супруге.

Она растерянно моргнула, посмотрев на меня, и приоткрыла рот от удивления.

— Страж? Не может быть! Я утром проверяла ее ауру на восстановление резерва. И точно знаю, что печатей стражей на ней не было, — произнесла она, вопросительно глядя на меня.

Я слегка улыбнулась.

— Нира Эврид, вы правы, утром печати на мне не было. Но да, я страж. — накалов на вилку кусок стейка, ответила я.

— Девушка, владеющая боевой магией, редкость в наше время. Девушка страж — исключение. В стражи берут девушек только в одном случае: если они деите. Вы понимаете все риски? Мы можем вам оказать абсолютно любую помощь, — заверил меня Нир Ксандр.

Хозяйка особняка ахнула в испуге, прикрывая ладонью рот.

— Спасибо, я добровольно согласилась. Я осознаю все риски, связанные с моей жизнью, — ответила я, благодарно улыбнувшись.

Нир Ксандр сосредоточено посмотрел на меня и кивнул в знак одобрения.

— Ничто так не сближает, как трудности в жизни. Предлагаю выпить и перейти на неофициальное общение, — подняв бокал игристого вина, предложил он.

— Замечательная идея, Ксандр! — поддержала я его.

Обстановка за столом складывалась доброжелательная, открытая и располагающая к общению, будто мы знакомы уже целую вечность. Амалия всеми силами старалась соблюдать столовый этикет, правда, иногда путала назначение столовых приборов.

— Скажите, а как часто на Салкарф обрушивается верхний остров? И много ли пострадавших от укусов дайфринов? — задала я мучившие меня вопросы.

Нира Эврид отложила свои приборы и удивленно воскликнула:

— Даниэлла, обрушение Анкаласта произошло в первый раз! — Она сделала глубокий вдох и с горечью в голосе продолжила. — Жители империи еще не оправились после сражения с королевством Парисед на острове Мевет. Даже здесь, на Салкафе, нам были слышны страшные звуки сражения. Говорят, что Мевет превратился в огненное пепелище, а после разломился на несколько частей и рухнул…. После этого целительские корпуса были переполнены ранеными. Это был страшный для нас всех день.

Отвечая на мой второй вопрос, Нир Ксандр добавил:

— От дайфринов страдает много магов. Мужчины как правило выживают и обращаются в госпиталь с укусами. А женщины бессильны перед дайфринами. Эти твари выпивают всю энергию, тем самым убивая их.

Ксандр встал из-за стола и подошел к камину из натурального белого камня. Глядя на языки пламени, он сказал:

— Амалия вдохновилась тобой, Даниэлла, и просит меня научить ее боевой магии. Не вижу повода отказывать дочери. Времена меняются, и стереотипы тоже.

Эврид, осушив бокал красного вина, вымолвила:

— Я на самом деле тоже не против выучить несколько элементарных боевых приемов. Моя жизнь дороже осуждения и непринятия обществом моей позиции.

Ксандр резко обернулся, рассеяно моргнул, несколько опешив, и наконец произнес:

— У меня теперь два ученика.

— Это замечательно, — искренне улыбнулась я.

После затянувшегося дружеского ужина я отправилась в родовое гнездо семьи Бэнарли. Я медленно ступала в ночи, слушая звуки ночных насекомых и пение птиц. Что меня удивило, так это ночные бабочки, которые напоминали светлячков. На улицах было пустынно, а свет во многих иритэс уже потух.

Данакс

После тяжелого дня я нырнул в огромную, наполненную горячей водой мраморную купель, расслабляясь, улегся и задумался.

Я прокручивал в голове недавние события. Месяц назад нашими врагами был полностью разгромлен остров Мевет, который граничит с островом Анкаласт.

Мевет — это наша невосполнимая утрата. Это рана империи Грейдгроуд, которая будет кравоточить вечно.

После тяжелой потери мы предприняли все меры по усиленнию нашей обороны. Когда мне сообщили, что Салкарф пострадал в результате обрушения верхнего острова, я ощутил невыносимую боль… Наших усилий оказалось недостаточно!

Когда я прилетел на Анкаласт, меня на мгновенье охватил дикий ужас. Я уже видел похожие обрушения на приграничной с королевством джиннов территории. Только что делать, когда целый остров начинает обваливаться без всяких на то причин, — не ясно.

Я быстро встал и встряхнулся. Злость на самого себя из-за собственного бессилия клокотала в груди… Я ничего не могу сделать! Я просто не знаю, что, черт возьми, здесь творится!

Война. Вот уже на протяжение пятнадцати лет три мощных державы, Грейдгроунд, Парисед и Нелистриг, враждуют между собой за территорию, за источники магии, но самое главное — за главенствующую роль своего государства. Грейдфрины, джинны и горгоны — все мы потомки древних. И как показывает практика, силы у нас также равны. От затянувшейся войны устали все.

Полгода назад, чтобы прекратить это многолетнее кровопролите, мы пришли к союзу с княжеством горгон. Я, как наследный принц второй очереди на престол империи Грейдгроунд, заключил помолвку с потомком горгон — княжной Нирой Дэнис Гинрит из княжества Нелистриг. Этот союз поможет нам занять лидирующее положение на мировой арене, так как княжество Нелистриг войдет в состав нашей империи. Королевству Парисед наш «ход» не понравился, и оно нанесло по нам сильнейший удар, в результате чего пролилось немало крови и мы потеряли Мевет.