Чтение онлайн

— Сильно ли тебе поможет, если ты будешь знать рецепт эликсира от оспы? — спрашивал он, заглядывая мне через плечо. — Любое зелье нужно скрепить колдовством, которого у тебя нет. Пустая трата времени, которое ты могла посвятить тренировкам или тому, в чем действительно разбираешься.

Но мне нравилось погружаться в основы чародейства, как нравилось изучать географию или историю здешних краев. Ну а вдруг меня разбудят ночью и спросят:

— Как варить лечебный отвар из кореньев крапивы?!

А я фыркну и отвечу:

— Да запросто. Записывайте.

М-да, в моих фантазиях план получался гораздо красочнее. Но, с другой стороны, правильная я попаданка или где? А правильные попаданки должны учиться от рассвета и до последнего издыхания.

Наверное, причина крылась ещё и в том, что магия приближала меня к Максу. Хоть немного. Ведь он читал те же самые книги, делал на полях карандашные заметки. Я чувствовала его близость и успокаивалась самой этой мыслью. 

Я всё чаще засыпала в объятиях Александра, а он бережно перекладывал меня на постель и не будил до самого утра. Иногда, правда, уснуть не получалось при всем желании: ласки Алекса были слишком горячи.

Нам поставляли провизию, еженедельно, по расписанию, а однажды Виктор даже поинтересовался моими параметрами, дабы выслать несколько новых нарядов.

Мы были прощены?..

Сомнительно, конечно. Скорее — над нами сжалились, позволили чуток пожить без происшествий перед тем, как перекрыть кислород.

От Макса — ни слова. Поначалу я злилась и порывалась сама написать ему (правда, не зная адреса это было бы затруднительно), но потом злость ушла. Место, где раньше были мысли о маге, запеклось коркой. Если тронешь — больно, но если не ковырять — почти незаметно, только изредка ноет.

Ну а когда лето сменилось первыми осенними деньками, и холодный воздух вытеснил жару, нас навестила леди Алианна.

— Как поживает мой старший сын? — спросила она с порога, причем вопрос её звучал скорее как «Ты планируешь братоубийство или пока не о чем волноваться?»

— Не жалуюсь, — пожал плечами Александр.

— А как здоровье у его невесты? Как настроение?

Теперь несостоявшаяся свекровь с опасением посмотрела на меня, но я смогла выдавить улыбку и сказать:

— Всё хорошо.

Кажется, леди дэ Горн ожидала встретить двух озлобленных гоблинов, готовых сжечь Макса в очистительном огне. А мы выглядели… умиротворенно. Только из душа, где смывали друг с друга грязь после утреннего спарринга, с влажными волосами и румяными щеками. Чуть запыхавшиеся, потому что одной помывкой дело не кончилось, и Александр ставил меня в такие позы, в которые обычные люди не скручиваются. Он ласкал меня языком, проникал внутрь и ловил мои стоны, которые не могла заглушить вода.

Мне определенно нравились наши тренировки.

В общем, если мы и гоблины, то вполне себе приветливые.

Чаепитие походило на прогулку по минному полю. Матушка задавала вопросы и рассказывала о собственных буднях, стараясь избегать опасных слов. Впрочем, хватило её осторожности ненадолго. 

— Ты хорошо питаешься? — перешла она со мной на товарищеское «ты». — Совсем исхудала. Если вам привозят недостаточно продуктов, я пожалуюсь императору и заставлю Виктора пересмотреть финансирование. У мальчишки мозг заплыл жиром от денег, которые ему не принадлежат, раз он решил морить вас голодом!

— С питанием всё нормально, не переживайте. Просто Александр обучает меня биться на мечах, вот я и подтянулась... немного.

— Ксандр! — возмутилась леди Алианна. — Как ты можешь?! Разве не известно тебе, что женщина — хранительница очага, и ей не подобает скакать с мечом как какой-нибудь солдафон?

— В первую очередь Екатерина — моя невеста, на которую однажды покушались, и я собираюсь её защитить. Уметь отбить атаку — не худший навык, поверь мне. В отличие от умения вышивать крестиком он хотя бы пригодится ей в будущем.

Матушка покачала головой, но лезть в перепалку не стала. Понимала, видимо, что если старший сын что-то удумал, переубеждать его бесполезно.

Да и мне нравилось.

Мастерски обращаться с оружием я, конечно, не научилась (в отличие от правильных попаданок, которые за месяц овладевали искусством боя), зато могла вовремя отпрыгнуть или просчитать, куда придется удар. Один раз даже сумела сбить Алекса с ног, когда он зазевался, что считала своим личным достижением (правда, не уверена, что бой в тот момент начался).

— Ладно, не будем о плохом. Давайте о хорошем! — резко перевела тему леди дэ Горн и выудила из сумочки запечатанный конверт. — Дэ Ирвины просили передать тебе письмо.

— С чего бы? — Алекс принял его, не торопясь открывать. — Я думал, дэ Ирвины давно позабыли и моё имя, и адрес поместья.

— Не говори так, они остались нашими близкими друзьями, просто боялись немилости императора. Сам понимаешь, им тяжело пришлось, их сын погиб в тот день…

— Многие достойные люди погибли в тот день, — жестко ответил Александр.

— Ты как всегда прав, сынок, — вздохнула матушка. — Я не прошу ответной любезности. Хотя бы прочитай перед тем, как сжечь в камине.

— Не обещаю.

— Что ж. Я рассчитывала на такой ответ. О твоем дружелюбии можно слагать легенды.

Я прыснула, что-что, а чувство иронии у женщины имелось, пусть и глубоко запрятанное под маской аристократки.

В общем, спустя три чашки чая леди Алианна уехала, посетовав напоследок, что дом приходит в упадок, и скоро он рассыплется в прах.

— Как жаль, что семейное гнездо разрушается, но я рада, что Грегори не видит всего этого, — сказала она, поднявшись в экипаж и траурно промокнув глаза платочком.

Правое крыло, действительно, осыпалось, и сколько Динар не латал его, рано или поздно оно должно было обвалиться. Но что мы могли с этим поделать? У нас не было ни денег, ни возможностей.

Александра комментарий матери задел, я чувствовала, как он весь собрался, словно готовый жалить ядом.

— Твоя мама не хотела сказать ничего плохого…