Чтение онлайн

– Возьми что-нибудь на память. Я же тебе не бриллианты сую, простые бусы, не видишь, что ли? Если тебе так будет легче, так знай: прабабушка Эдна из них подвески на окна мастерит.

– Ну...
– девушка пригляделась. Малахит, лазурит, яшма, вроде бы аметисты, жемчуг, вовсе уж незнакомые камни.
– Если можно, то вот это.

– Этот камень у нас называют "кошачий глаз", - улыбнулась Литта, когда Инга потянула нитку бус из вороха, который та держала в руках.
– А маленькие бусинки -- это авантюрин. Видишь, крапчатый, совсем как ты... Эй, ты что? Обиделась?

– Нет, что ты, - ответила Инга.
– Я всю жизнь это слышу.

Литта не глядя швырнула охапку бус в ларец и подошла к ней вплотную.

– Ариш сказал, что ты стесняешься веснушек, - прямо сказала она.
– Почему, не возьму в толк! У тебя волосы похожи на ковыль под закатным солнцем, только не стелются, а вьются, а глаза как наше озеро, изменчивые, и печать Великого Солнца на лице. Чем ты недовольна?

– А вы все такие... поэтичные?
– спросила Инга, стиснув зубы.

– Мы обыкновенные, - удивленно ответила Литта.
– Ну правда, скажи, что не так, я в самом деле не могу понять, а Ариш, глупый, и вовсе не разберется!

– Меня всю жизнь дразнят из-за этих веснушек, - сказала та, помолчав.

– Ну и дураки, - фыркнула молодая драконица.
– Не бери в голову.

– Поздно, - ответила Инга.
– Это уже там застряло.

– Великое мироздание, люди бывают поразительно глупы, - сказала Литта в потолок.
– Держи бусы и пошли смотреть на закат с башни. Вообще-то, лучше б ты это делала с Аришем, но ему так влетело от старших, что он тебе на глаза попадаться боится!

Инга молча поднялась за ней по лестнице.

– Он мне показывал, как вращается небо, - сказала она зачем-то.

– О, значит, дело серьезно, - ответила Литта без тени насмешки.
– Полетать вместе не предлагал?

Инга помотала головой и вьющиеся пряди упали ей на плечи.

– А хотя...
– вспомнила она, - да, сказал, когда рассказывал о каком-то из дядьев, которые живут в дальних краях, мол, может, слетаем туда вместе.

– А ты согласилась?

– Я сказала, что не знаю, когда сумею накопить на такое путешествие. Я ведь не знала тогда, что он дракон, - понуро ответила Инга, оперевшись на зубец башни и глядя вдаль.
– А что?

– "Полетим вместе" -- это брачная формула, - хихикнула Литта.
– Ответишь согласием -- считай, замужем. Так бабушка Азиль замуж вышла.

– Ой... так это про нее он говорил? Как дедушка пошутил?

– Ага. Но ты не бойся, силой никто не заставит, если вдруг случайно сболтнешь. Драконы похищают девушек, да и юношей тоже, это обычай, но снасильничать, как выражается прабабушка Эдна, - позор невероятный, не отмоешься. Да уже давно никого не похищали, - сказала Литта и потянулась.
– Хотя я бы не отказалась...

– В смысле?
– не поняла Инга.

– Да есть, понимаешь, один пилот, нравится он мне, сил нет... Но упрямый, хуже осла. Он, видишь ли, инвалид, - пояснила Литта.
– Ногу на войне потерял, и теперь на девушек даже не смотрит. Ну как не смотрит... Я точно знаю, что я ему нравлюсь, но он совсем как ты, только у тебя вот веснушки, а он своего увечья почему-то стыдится, вот он и отворачивается.

– Да, ему, наверно, тяжело, - вздохнула та.
– Но как он летает, без ноги-то?

– Отлично летает и других учит. Протезы сейчас хорошие делают, - ответила Литта.
– Так с виду и не поймешь, в чем дело, прихрамывает немного, и все. Нет, точно, украду я его!
– улыбнулась она.
– Я уже достаточно взрослая. Вылетит он на тренировку, а я сверху спикирую, возьму его этажерку, да и... А выпрыгнет, за парашют поймаю, я быстрая! Он-то точно полета не испугается!

Инга промолчала, глядя вниз. Внизу гладким зеркалом простерлось озеро, и до горизонта долина была залита алым -- взамен побитых грозой уже расцвели новые маки и тюльпаны, благо дождь был обильным. Небо еще хмурилось, но вроде бы не всерьез, перистые облака были подсвечены алым -- солнце садилось за горы, и казалось, будто цветочное поле уходит прямо в небо.

– Завтра будет ветер, - сказала Литта радостно.
– Ух и полетаем!

– А вы не боитесь, что вас заметят?
– тихо спросила Инга.

– Не боимся. Тут кроме туристов никого не бывает, а они, как ты сама сказала Аришу, у костра песни поют. А заметят -- так полеты на парапланах и дельтапланах не запрещены, помнишь?
– улыбнулась та, помолчала и добавила: - Ты не злись на него. Он хороший, только глупый. Он правда хотел, как лучше, думал, ты обрадуешься... Простишь его?

– А сам он спросить не может?

– Может. Говорю, боится, - фыркнула Литта.
– Позвать?

– Нет.
– Инга отвернулась.
– Не надо. Я уеду... да, уже послезавтра, если отпустите, и вряд ли когда-нибудь вернусь. Зачем ему душу травить?

– А себе?

– И себе.

– Ох ты какая...
– не без доли уважения протянула та.
– Ну что ж... Досмотрим закат, я тебя провожу в твою комнату, а то заплутаешь в наших лабиринтах.

– Это Ариш попросил тебя со мной поговорить?
– напрямик спросила Инга.

– Не угадала, - засмеялась та.
– Бабушка Кетца. Она ж видит, что он в тебя по уши влюбился, но он застенчивый и с девушками вести себя не умеет, вот и послала меня...

– Он умеет, - зачем-то сказала Инга.
– Он правда добрый. Мог бы и сам...

– Ты бы ему не поверила после всей этой катавасии, - резонно ответила Литта.
– Он и так себе места не находит, только хуже бы сделал. Пойдем отсюда, холодает уже... Ага, вот твоя комната, а Ариш, если что, живет двумя этажами ниже тебя... Спокойной ночи! Руки, принесите гостье умыться!

*

"И зачем она это сказала?
– спросила себя Инга, сидя на краю кровати и гладя то самое лоскутное одеяло. А потом подумала: - Может быть, это будет не так? Ну пусть я потом уеду навсегда, но... А дурной памяти мне не занимать. Переживу, если что..."

Инга тщательно умылась (бояться Рук она уже перестала, даже посочувствовала, работают, не покладая... себя, да, вон сколько народу в замке), вздохнула и крадучись вышла из комнаты. Двумя этажами ниже было столько дверей, что она растерялась. Потом сообразила, что некоторые заперты на засовы снаружи, значит, нежилые. Затем вспомнила слова коварной Литты и решила, что комната Ариша аккурат под ее собственной, и уже занесла руку, чтобы постучать, как вдруг за спиной раздался знакомый голос: