Чтение онлайн

Никаких данных для обратной связи. Никакой возможности обсудить условия выкупа и договориться о благородном жесте: освобождении девочки. Без вариантов. Заплатите — или собирайте трупы.

— А вдруг их убьют, как только мы переведем деньги? — нахмурилась Николь и, не в силах сопротивляться ненавистной привычке, стала нервно накручивать на палец локон белокурых волос.

— Не думаю, — возразил ее коллега, специальный агент Хокс. — Обмен хотят провести на безопасном расстоянии. Мы платим, Денби говорят адрес, и мы едем за ними.

— Лучше проще, да лучше, — протянул Уайетт. — Кажется, у похитителей такой принцип.

— Страховая компания откажет, — предупредила Николь.

— Вряд ли. «Денби констракшн» пригрозит иском, — возразила Тесса.

Она стояла рядом с Уайеттом. Ее волосы пахли земляникой. Ему очень хотелось снять черную резинку и увидеть, как пряди лягут на плечи. Сейчас, конечно, было не время и не место замечать подобные мелочи, однако они не ускользали от его внимания.

— В конце концов, пункт об угрозе неминуемой гибели никто не отменял, — продолжила Тесса, — а на видео застрахованные прямо заявляют, что их убьют в случае неуплаты. По-моему, тут не отвертеться.

— Нужно больше информации, — настаивала осторожная Николь. — В этом весь смысл переговоров. Мы должны требовать уступок. А нас, наоборот, прижали к стенке, как страховщиков. Ничего толком не сказали. Руку сразу по локоть откусили. Все риски — нам, все деньги — им.

Уайетт поднял ладонь.

— Давайте поразмышляем. Прежде чем выуживать из видео то, чего там нет, обсудим то, что там есть. — Он загнул один палец. — Преступники с опытом.

— Профессионалы! Мы уже знали, — отрезала Николь, все еще мучая прядку волос.

— Да, учитывая их физические навыки, мы решили, что они бывшие военные. Но предположим, они не первый раз устраивают авантюру с выкупом. У вас же должны быть базы данных. Списки тех, кто промышлял похищениями раньше? Может, там что накопаем.

Николь поморщилась, но кивнула и сделала знак Хоксу, который сразу застрочил по клавиатуре.

— У них айфон, — продолжила мозговой штурм Тесса, — поэтому завтрашний звонок будет в режиме «фейстайм». Они наберут номер Джастина, мы возьмем трубку, и начнется своего рода видеоконференция. Мы будем видеть и слышать друг друга.

— Судя по качеству ролика, — заговорил Хокс, — айфон пойдет. Только для «фейстайм» нужно Wi-Fi-соединение [249] . С другой стороны, в наше время это не проблема. Вероятно, у них там есть беспроводная связь, или они привезли с собой Mi-Fi [250] и создали собственную точку доступа.

— Его можно вычислить? — спросил далекий от цифровых технологий Уайетт.

— Wi-Fi-сигнал? Если он незащищенный и мы в зоне действия, то да, существуют средства для трассировки. Но необходимо знать наверняка, что это Wi-Fi-сигнал подозреваемых, и быть в нескольких сотнях метров от источника, а то и ближе.

Уайетт понял ответ Хокса как отрицательный.

— А найти сам айфон?

— К сожалению, Джастин звонил в колл-центр со скрытого номера. Раз ребята не новички, скорее всего, их айфон краденый или поддельный. На черном рынке бытовой электроники можно без труда купить пару трубок для разовой работы. — Хокс пожал плечами. — По крайней мере, я бы так и сделал.

— Девочка была удивлена, — тихо заметила Тесса. — И если Джастин говорил, по-моему, экспромтом, то на этом видео… Либби и Эшлин читали заранее подготовленный текст. Угроза убийством… Эшлин такого не ожидала.

— Но в панику не ударилась, — проговорил Уайетт, хотя от испуганного взгляда девочки после той строки ему все равно подурнело.

— Их не мучили, — сказала Николь. — Не били, как Джастина. И вообще держатся они неплохо, несмотря на ситуацию. Значит, пока с ними обращались лучше, чем с ним.

— Изувеченные, они не подорожают, — прямо сказал Уайетт, — в отличие от Джастина. Но я согласен. Похитители добились от них повиновения, не перегибая палку.

— Профессионалы, — тихо повторила Тесса.

Наклонившись к монитору, Уайетт рассмотрел изображение внимательней.

— Кажется, на заднем фоне деревянные панели, — сказал он.

— Похоже на то, — подтвердил Хокс.

— Как во многих туристических приютах. — Уайетт прокрутил эту мысль, анализируя схему передвижений. — После денежного перевода Денби скажут, где находятся, — размышлял он вслух. — То есть похитителям придется ждать поблизости, чтобы контролировать выполнение их требований и поведение семьи во время звонка. Потом, когда деньги поступят на указанный счет, одновременно разыграются два действа: спецслужбы выедут по раскрытому адресу, а разбогатевшие похитители смотают удочки. По-моему, они в северном Нью-Гэмпшире. Я даже не сомневаюсь.

Три пары глаз посмотрели на него с откровенным скептицизмом.

— Городские копы, — сухо заметил Уайетт. — Вы привыкли к тому, что коллеги всегда и везде максимум в пяти минутах езды. В нашей глухомани они подоспеют в лучшем случае минут через двадцать, в худшем — через сорок. Опытные преступники к тому времени уже исчезнут, — заявил Уайетт, подходя ближе к сути. — Поэтому нужно проверить дороги. Похитители наверняка выбрали укрытие с массой отходных путей. Иначе они рискуют нарваться на нашу кавалерию. Скорее всего, это загородный коттедж или кемпинг в районе с развитой инфраструктурой… Мне нужна карта. И не цифровая, а настоящая, необъятная и бумажная, которую можно изрисовать маркерами и заляпать ланчем.

— Ясно, — сказала Николь и направилась в хвост командного центра ФБР, где хранили «антиквариат».

Пока она перебирала карты, Уайетт обратился к Хоксу:

— Опрос знакомых Эшлин что-нибудь дал?

— И да, и нет, — решился ответить тот. — Лучшая подружка, Линдси Эдмистон, говорит, что Эшлин ни с кем не встречалась и распущенной не была. Однако…

Уайетт с Тессой выжидательно уставились на него.

— Линдси казалось, будто Эшлин что-то скрывала. Вечером в пятницу, когда старшие Денби должны были ужинать в ресторане, Линдси пригласила Эшлин к себе, но та отказалась, что, по словам Линдси, было странно. Обычно подруга не любила сидеть дома в одиночестве. Поэтому Линдси начала подозревать, что у нее появился парень. Возможно, в отсутствие родителей Эшлин была не совсем одна.

— С бойфрендом? — резко переспросила Тесса.

Хокс поднял глаза.

— Не исключено. Но Линдси клянется, что он не из местной школы.

Николь и Хокс уехали — нужно было опросить еще несколько человек. Тесса с Уайеттом остались мудрить над картой. Сержант сосредоточился на северных дорогах, городках и необжитых районах Нью-Гэмпшира. Эшлин Денби никак не выходила у него из головы. Мимолетное оживление девочки от обещания отпустить их целыми и невредимыми. А потом оцепенение, когда они с матерью добрались по тексту до последствий неуплаты: поочередному убийству всех членов семьи.