Чтение онлайн

— Говорю же — женат я. — устало произнес я и даже указал на соответствующую метку на руке. По идее она должна была проявиться на душе или чем то таком, метафизическом, но и на иных участках тела тоже возникала. У принцессы Дельфины, например, она была на щиколотке. Ничего особенного она не делала и не несла в себе, кроме общей информации и ее легко можно было скрыть, просто смысла ее скрывать особо не было.

— И что? Моя дочь красивая? Красивая. Она тебе нравится? Я видела, что нравится. Дашь потомство и все — не надо разводиться. Будешь и дальше женатый. — пожала Щебет крыльями. Судя по рассказам, батей Ники был кто то вроде эльфа, хотя сама Щебет не была точно в этом уверена. Но дочь у нее получилась и правда на загляденье. В отличии от обычного серо-коричневого окраса гарпий, позволяющего им сливаться со скалами, у Ники цвет перьев был насыщенного небесного цвета, а сами перья выглядели очень мягкими. Да и лицо у нее было весьма миловидным. Таких как она — с другим окрасом перьев — я тут встречал всего три или четыре. Причем две из них были зеленого цвета, а одна — белого с красными глазами… Наверняка она очень понравилась бы принцессе Марии и пополнила ее коллекцию альбиносов, к которым, судя по всему, она и принадлежала. Это была ведьма одного из соседних племен и на рынок она прилетала за какими то магическими травками, как объяснила мне Щебет, когда я заинтересовался необычным белым окрасом. Даже предлагала меня с ней свести за определенную плату натурой…

Какая то логика в ее словах присутствовала, но мне, даже со всей своей беспринципностью, почему то становилось не менее тошно от мысли об измене супруге как и от мысли о женитьбе на ней в свое время. Такой вот я оказался странный зверек…

И видя как я морщусь, Щебет легонько вздохнула:

— Хорошо! Мы поможем за сверкающий штучки! Можешь на нас рассчитывать. — заверила она меня, постукивая крылом по моему плечу…

Я, кстати, все же попробовал освободить одну из гарпий из рабства, предварительно проконсультировавшись с торговкой вождем… Купил помоложе и посимпатичнее, после чего дал Щебет с ней поговорить и развязал, выпустив из кокона веревок. Хорошей новостью было то, что освобожденная гарпия не порвала меня с ходу на британский флаг, а только немного порычала, прежде, чем улететь. А плохой новостью стало то, что я лишился и рабыни, и денег за нее, да и никакой благодарности так и не увидел ни до, ни после. Дело освобождения гарпий из рабства оказалось совершенно бесперспективное и даже опасное.

— А что за мост? Расскажи. — заинтересовалась Щебет и я описал ей общий план будущей постройки, даже зарисовав кое что на земле.

Вообще, мосты гарпии не сильно любили. Над пропастью они особо не летали, из-за турбулентности, но и ходить по веревочным мостам, также не собирались. Зато в случае каких либо конфликтов с горцами — мосты в этом районе становились для гарпий одной из первейших целей. Ведь с них очень забавно было сбрасывать людишек вниз, а еще людишки очень бесились, если такой мост разрушить — а разрушить веревочный мост для средней гарпии было делом плевым. Думаю, что они бы и в мирное время много кого с мостов сбрасывали, но до дна бездонного провала гарпии тоже не долетали, так что, с их позиции это было лишь напрасной тратой ценных мясных ресурсов. Гораздо лучше было прибить человека на земле, если была какая то причина, и разделать его на месте. Или же просто попугать, подпрыгивая на веревках мостика, если хотелось повеселиться, а ничего забавнее в округе не наблюдалось.

Так что, концепция каменного, неподвижного моста довольно сильно заинтересовала Щебет.

— Построишь такой, да? Интересно. — оживилась она. — Значит, по нему будут ходить торговцы, туда сюда… Возить товары, да? Интересно.

Задумалась она о чем о своем, даже слегка уйдя в себя и расфокусировав совиные глаза, что с гарпиями происходило нечасто. Обычно они очень внимательно зыркали за всем, что твориться вокруг! Правда вскоре ее привело в чувство приземление рядом дочери:

— Привет, принц Грейв! Мама уговорила тебя?.. — томно спросила Ника, после чего, по птичьи грациозно подпрыгнула и проделала в воздухе нечто вроде танца — зависая в воздухе и всячески показывая свою неотразимость и яркие цвета перьев, умело играя с ними на солнышке.

— Еще нет. — улыбнулся я ей. Иногда гарпии исполняли нечто такое перед теми, кто им очень нравился как партнер. За время нашего общения она оценила меня как личность и индивидуальность, да и то что я был принцем и владел неким количеством возов с ништяками — из которых иногда ей что нибудь перепадало — тоже сыграло свою роль. Однако платить целых две серебряных за меня, она все еще была морально не готова! Эта гарпия была люто прижимистой, не смотря на всю свою красоту…

Кстати, в особых случаях, гарпии даже пели своим избранникам песенки и Ника уже кое чем меня успела порадовать! Причем с тех пор, как попсовые мотивчики достигли из столицы стен этого замка, песни у гарпий стали отличаться редкостным разнообразием стилей — хотя предпочитали они все же попсу! Правда получалось у гарпий не так красиво и очаровательно как у русалок и было в их пении несколько резких щебечущих звуков, которые им очень нравились, а вот людям могли мощно ударить по нервам как палкой, но в целом выходило очень даже неплохо. Особенно, если попросить петь без этих звуков…

А вот конкретно мне, как известному в столице барду-песеннику, порекомендовали здесь от пения воздержаться… Поскольку гарпии это могли воспринять как домогательство и ответить на него со всей бурной страстью. Или же наоборот — попеть, если захочется чего нибудь экзотичненького!.. Поскольку люди, которые умели петь и делали это хорошо, очень ценились, среди местных крылатых почитательниц музыки и могли даже рассчитывать на неплохой денежный бонус сверху к своим талантам. Но я зассал.

— Нужно будет выровнять скалу вот здесь. Используя подъемники и вот такие буры, мы просверлим маленькие отверстия в камне, на всем этом этом протяжении и вобьем в них клинья. А затем, выбирая лишнюю породу, оголим каменные колонны с обеих сторон пропасти. Потом нужно будет их, одновременно, состыковать и у нас получится каменная опора, которую мы уже будем использовать для поддержки настоящего моста сверху… — излагал я свой план напряженно слушающим гномам, водя пальцем по предварительному чертежу. Раз уж они предложили свою помощь, то я подумал, а почему бы их не привлечь и к проектированию? Тем более, что в каменном строительстве они разбирались лучше меня и все чего им недоставало — это какие то свежие идеи и технологии. У них был опыт и возможности, а у меня были идеи и технологические решения из другого мира — так что же могло помешать нашему успеху? Правильный ответ — ничего.

— Это… интересное решение… Мост, который будет опираться на другой мост… Хм… — похоже по мере того как мы общались, взгляд на мир у мастера Орма начал потихоньку меняться и перестраиваться. Ну, главное, что они от своих слов о помощи не отказывались, а ничего другого мне и не было нужно! К тому же, по блату, мне подогнали модную кожаную куртку, из тех самых ящерок, о которых я так много слышал.

Фактически, мост можно было построить и самоподдерживающийся и такие элементы в его конструкции имелись. Вот только, как объяснили мне гномы, иногда в горах случались землетрясения и оползни и одной самоподдерживаемости для хорошего моста тут было мало. Ему еще нужны были гибкость и дополнительный запас прочности, что рассматриваемая нами конструкция и могла дать. А могла и не дать! Честно говоря, я довольно смутно представлял себе, что же получится в конце и единственной моей надеждой и опорой стало то, что гномы, вроде бы, что то такое разумное в моем плане видели. Я сильно рассчитывал на то, что не давлю на них своим «авторитетом» и в случае чего, они меня вовремя поправят, если на стройке начнется какая то совсем уж лютая дичь.

Ну и еще, я старательно отгонял от себя мысль о том, что меня сюда послали на разведку, а я, фактически, уже организовывал строительство, немного увлекшись в процессе… Так что, теперь, параллельно с организацией всего происходящего я капельку паниковал и думал как обо всем этом рассказать королеве так, чтобы она на меня не накричала?.. В принципе, можно было даже обратиться в соседнее королевство и предложить им участие в строительстве — думаю, что как следует обдумав эту идею они могли и согласиться, особенно, если ее им правильно преподнести! Просто построить мост на их силы и средства, а потом поставить королеву перед фактом — мол вот вам мост, так получилось! Но этот вариант мне тоже, чем то, немножко не нравился…

— Кстати, ваше высочество! А почему бы нам не спуститься к нам в город? У нас там есть отличные чертежные столы и мы могли бы изучить каменные скрижали с наставлениями предков о строительстве? — предложил мне, в очередной раз, заманчивую прогулку мастер Орум. Время от времени, что бы я не спрашивал, это могло найтись в подгорном городе и даже больше! Другой человек на моем месте, даже подумал бы, что меня туда специально заманивают, но я был не из таких. Просто отказывался! Хотя забавно, что и у горцев и у гномов были свои наставления от предков… Не думаю, правда, что сильно похожие.

Вообще, после того как я попался в ловушку тех наркоманов, я старался избегать всяких темных и непонятных мест. Перестал пользоваться проулками с быстрыми переходами и предпочитал сделать крюк, но пройти по светлым и наполненным людьми улицам. А если не удавалось, то брал с собой какую то охрану. Однако с гномами, естественно, это было никак не связано и то, что в комнате кроме гномов находилось столько же скучающих легионеров, помогавших мне иногда — очень редко — советами, было просто случайным стечением обстоятельств.