Чтение онлайн

— Ах, да… Та ваша книга о супружеских обязанностях… — немного покраснев, припомнила наш разговор после случая с Лиззи, королева, — Но, если что, то мои двери всегда для вас открыты… Но если трудность не в этом, тогда может быть… Я вас, конечно, понимаю, но все мы люди и в жизни случается всякое… Да и вы, тоже… Кхм… Возможно, я могу посоветовать какие то препараты?.. Способствующие… Кхм…

Поскольку я беседу совершенно не поддерживал, прикинувшись шлангом, королева начала говорить все тише и тише, пока не закруглила свою речь неловким покашливанием:

— В общем, я хотела с вами это обсудить наедине и уведомить, что я поговорю и со своей внучкой и, теперь уже, вашей женой на эту тему. — подвела итог нашей непринужденной беседе королева.

— Как будет угодно, вашему величеству. — поклонился я, твердо решив из этой экспедиции обратно не возвращаться никогда и размышляя, что будет, если я рявкну королеве не соваться в наши дела?.. Думаю, что мало чего хорошего, хотя очень хотелось… В конце концов — раз король к ней обращался, то видимо была причина! Вот пусть сама правнуков и строгает, раз ей так надо.

— И еще… Я обдумала этот вопрос и решила вызвать вас, когда прибудет посольство из Аравии. — все еще смотря куда то вбок, уведомила меня королева. Я давно клянчил у нее возможность участия в переговорах с южными соседями, но она к этому относилась весьма скептически и до сегодняшнего дня, не соглашалась ни в какую. У нее были какие то непонятные опасения на этот счет, которые были совершенно беспочвенны! Хотя она и на мое участие в переговорах с кочевниками, тоже не соглашалась — что мне ни на секунду не помешало в них поучаствовать! Все же хорошо, что пару секунд назад, я мужественно сдержался и не рявкнул на эту милую женщину… Хоть она иногда и обзывала меня «похитителем послов» и другими неприятными прозвищами в наших приватных беседах.

— Благодарю, ваше величество. — уже более энергично поклонился я ей, решив не смотря ни на что, обязательно вернуться в столицу, — Значит переговоры все же пройдут у нас?

— Да… С этим вопросом уже все определено и осталось лишь определиться с составом участников. Думаю, что к следующему месяцу мы будем готовы с окончательным решением.

Оптимистично заверила она меня, пока я внутренне обзывал их «тормозными черепахами». Откровенно говоря, я уже начал искать обходные пути и возможности связаться с кем нибудь из членов королевской семьи наших южных соседейсам! Для этого я договорился с некоторыми из караванов направляющихся туда, собрать кое какие сведения и попытаться выйти на нужных мне людей. И, такими темпами, я провел бы свои переговоры гораздо раньше, чем они тут договорятся о своих… Фактически единственное, что немного тормозило мои начинания в этом направлении — это возможность получить от королевы по шапке, за то, что лез вперед, не советуясь и не совсем в свое дело, а иначе, я бы уже что нибудь намутил в этом направлении, поскольку все возможности у меня имелись…

Закончив нашу слегка тягостную беседу на позитивной ноте, я распрощался с королевой и двинулся на выход. А по пути ко мне ненавязчиво присоединилась принцесса-бандитка с небольшим рюкзаком на спине, к которому был примотан однорукий, плюшевый мишка:

— Я взяла с собой только самое необходимое, особенно много лекарств! — сказала она меня деловито, когда я с ней поздоровался и начал с любопытством посматривать, — Думаю, что с твоим характером, они нам скоро понадобятся!

— Вашему высочеству, разрешили меня сопровождать в город? — с улыбкой спросил я, точно зная, что правильный ответ на мой вопрос это «нет, никогда, ни за что».

— В этот раз я еду с тобой! — гордо уведомила меня деловая малявка, — Надоело! С тобой там происходит столько интересного, а я сиди во дворце и учись всяким глупостям… Вот скажи мне — зачем мне нужно учиться читать морские карты? Или зачем мне знать когда начинается посевная? Я спрашивала у бабушки и она в таком никогда не участвовала, а папа вообще спросил меня, что такое «посевная»! Он все это давно забыл и все равно король! Думаю, что и я, как нибудь проживу без такого мусора в голове!..

Насупилась она, сердито пыхча:

— Но когда ваше высочество, выйдет замуж, то вам это может пригодиться… — неуверенно отозвался я.

— Сестра вон вышла и ей, что то не пригождается. Так что и мне не понадобится! — проворчала принцесса.

На выходе ее заметили и, со всем уважением, скрутили по рукам и ногам, хоть она изо всех сил и притворялась, что идет со мной и вообще по делам. Видимо стражников уже предупредили о возможном побеге. Сначала принцесса Софья пыталась звать меня, своего верного рыцаря, на помощь, но моя верность оказалась сильно преувеличена! Сделав вид, что внезапно оглох, я заспешил прочь. А за моей спиной, поняв что от меня толку никакого не будет, принцесса-бандитка решила пробиваться своими силами, вовсю угрожая стражникам жестокой расправой…

— А ну, поставьте меня на землю, уроды, а не то я все бабушке расскажу! — кричала она, вырываясь изо всех своих принцессовских сил, но стражники ей попались воистину бесстрашные! Или же опасавшиеся, чего то пострашнее мелкой занозы в заднице…

Теперь, я начал понимать, почему дворцовые стражники сплошь состояли из хохмачей — без юмора на такой работе, долго было не протянуть…

После того, как десятый легион занялся очисткой окрестностей от монстров, зона в которой наше королевство выглядело презентабельно, значительно увеличилась! Так что, в этот раз, мы двигались наслаждаясь окрестностями, гораздо дольше, чем во все прошлые мои путешествия. И лишь потом, когда мы прошли несколько дневных переходов, опять началась задница с нападениями на нас страшных, но вкусных монстров…

А спустя почти две недели такого увлекательного времяпрепровождения, как беганье за монстрами и от них, мы достигли, наконец, защитного замка в горах, который оказался вовсе не таким как я себе его представлял.

Когда вам говорят, что некая крепость охраняет окрестности от горцев, то вы представляете мрачное место с возвышающейся посреди него твердыней и суровыми солдатами на его стенах!.. И еще кто то тягостно завывал на заднем фоне… Возможно в небе висела полная луна или несколько. Но в данном конкретном случае, это было скорее нечто вроде рынка, который располагался и правда у некоего крепостного сооружения. Да еще и местность вокруг была вполне себе зеленой и солнечной!.. А солдаты из замка, по рынку хоть и ходили — но опять же, не по крепостным стенам, а между лотков — да и выглядели довольно румяными и расслабленными и ни разу не суровыми.

На краю рынка нас встретил местный комендант и в ответ на мое недоумение пояснил, что местные используют замок как некую зону свободной торговли — где на тебя точно не нападут кровники, а если и нападут, то на них можно будет напасть в ответ, да еще и при поддержке стражников королевства, отвечавших за безопасность этого места, что серьезно влияло на шансы победить! В итоге, местные получили возможность поторговать даже с врагами, в месте, где точно никто не будет устраивать засад — а засады местные очень любили устраивать и очень уважали это дело! Особенно скинуть камень на голову или устроить оползень — это была практически местная национальная забава, вне зависимости от того на врага ты это делаешь или просто в виде хорошей шутки на какого то прохожего! Ну, а если потом, когда ты начнешь грабить его тело он еще и окажется врагом, то это была уже двойная радость! А крепость получила возможность как наживаться на этой торговле, собирая пошлины за охрану и лучшие, безопасные места для торговли, так и неплохой «детектор» нападений горцев. Ведь, если никто торговать сюда не пришел, то явно готовится какая то задница и стоит проявить бдительность!

Самым же интересным для меня стало то, что торговали тут не только люди, но и гномы с гарпиями! А я то думал, что добраться до гарпий и поговорить с ними будет очень сложно! А про гномов и вовсе не думал, хотя надо бы было, как оказалось…

Забавно, но если люди торговали в основном всякими минералами, травами и… гарпиями… То одним из товаров гарпий были как раз люди и никого это особо не парило и не смущало. Я специально пробежался по рынку и приценился! Так что, вполне естественным выглядело и то, что тут ошивалось полным полно работорговцев, с деловым видом приценивающихся к пленникам пернатых торговок.