Чтение онлайн

Но не для игры, а чтобы поболтать с соседями, обсудить последние сплетни или просто выйти в свет. Сидеть дома в воскресенье — согласитесь занятие скучное.

А теперь Томми вырос и Джейк стал обучать его игре. Малыш очень старался, но был по-детски неуклюж и часто пропускал даже простые мячи.

— Вот так, — Джейк поправил Томми, мальчик неправильно держал ракетку.

— Томми… — Они обернулись и увидели Ребекку.

— А вот и мама, — с улыбкой сказал Джейк. Томми бросил ракетку на корт и побежал к ней. Как всякий ребенок он был сильно привязан к матери.

Джейк остался на поле, в руке он сжимал теннисный мячик. Чувства вновь нахлынули на него, и причиной этого была Джилли, которую он увидел в нескольких десятках метров от себя.

Она сидела в маленьком летнем кафе, за одним из белых столиков и о чем-то увлеченно беседовала с миссис Паркинсон.

Солнце слепило глаза. Это весенний день был необычно теплым. Джилли была в широкой спортивной майке белого цвета и легких шортах.

Джейку, привыкшему к ее дорогим костюмам и женственным, подчеркивающим ее сексуальность платьям, этот наряд показался непривычным. И все равно белый цвет чудесно импонировал ее каштановым волосам, а короткие шорты открывали ее соблазнительные стройные ноги.

Миссис Паркинсон внимательно изучала свою собеседницу.

— У вас красивые волосы, — сказала пожилая леди. — Мне всегда хотелось иметь такие же.

Джилли пожала плечами.

— Но вы можете покрасить свои.

Миссис Паркинсон покачала головой.

— Нет. Это было бы вульгарно, уверяю вас, — сказала она. — Тем более в моем возрасте, когда трудно менять что-либо.

У их столика остановились двое молодых людей. Миссис Паркинсон подняла голову и широко улыбнулась.

— А вот и Джозеф, — радостно сказала она.

Один из молодых людей был в очках, с бородой и копной взлохмаченных густых волос на голове. Он церемонно поклонился и поцеловал руку миссис Паркинсон.

— Вы надолго к нам? — спросила она.

— Пробуду весь уикенд. Я уже заказал номера в гостинице, — ответил он.

Миссис Паркинсон отчаянно замотала головой.

— Глупости! Вы оба остановитесь у меня. Ни о каком отеле не может быть и речи.

Ей нельзя было перечить. Тем более Джозеф знал, что у миссис Паркинсон ему будет куда удобнее. Она относилась к нему как мать.

Джозеф улыбнулся.

— Хорошо, я позвоню в отель и все отменю.

Миссис Паркинсон одобрительно кивнула и молодые люди ушли.

— Этот парень — настоящее сокровище, — сказала пожилая дама. — Он мне очень помог. Извините, я вас не представила, потому что забыла ваше имя.

— Джилли Мейган. Мы с Уилфредом теперь соседи Джейка Сандерса.

Миссис Паркинсон с нескрываемым интересом посмотрела на Джилли…

— Ах, вот как? — сказала она, наклонив голову. — Мне говорили о вас, но, по-моему, вы не очень похожи на тех, кто ищет вчерашний день…

Джилли побледнела.

— Я не поняла…

Но тут их разговор прервал голос Уилфреда…

Уилфред Мейган обожал теннис. Игра была для него хорошей разгрузкой после не слишком подвижной работы. К тому же он считал, что теннис помогает ему сохранить себя в форме. Ему было уже за сорок и опасность располнеть нависала над ним все больше и больше. Уилфред не любил полных людей. Они казались ему ленивыми и отчасти недалекими (хотя такие мысли он никому не высказывал).

В голубой майке и свободных спортивных шортах-брюках он чувствовал себя непринужденно и легко. В руке он держал пакетик с ракеткой. Вдруг кто-то схватил его за руку. Уилфред видел плохо и часто не узнавал знакомых, даже когда находился рядом с ними.

— Джозеф! — удивленно воскликнул он, увидев старого приятеля.

Они не виделись несколько лет. Джозефа трудно было узнать. Борода, непривычно небрежная прическа. Уилфред хлопнул Джозефа по плечу.

— Сколько же мы не виделись? Года четыре? — Джозеф широко улыбнулся.

— Нет, уже пять.

Уилфред обнял друга за плечи.

— Чертовски рад тебя видеть. Джилли, — позвал он, — иди сюда.

Джилли подошла. В этом спортивном наряде она выглядела юной и романтичной. Уилфред представил приятеля.

— Это Джозеф Вернон. Я тебе уже говорил о нем.

Когда-то давно они вместе были автогонщиками и принимали участие в ралли по Западной Австралии. Уилфред вел свою машину, уверенно прокладывая себе путь среди широких песчаных холмов и каменных глыб. Скорость была слишком высокой и произошло столкновение со скалой. В этот момент откуда-то появился Джозеф на своем «уильямсе». В считанные секунды он успел вытащить его, оглушенного и истекающего кровью, из исковерканного «форда». Едва они успели сделать несколько шагов, как машина Уилфреда взлетела в воздух. Оба просто чудом остались живы. После этого зрение у Уилфреда ухудшилось. Так Джозеф спас ему жизнь. Уилфред никогда не забывал об этом.

— А это Джилли, — представил он жену.

Джозеф протянул руку.

— Очень рад.

Она улыбнулась.

— Миссис Мейган.

— Представь себе, — похвастался Уилфред, — Джилли моя жена.

— Я не знал, что ты женат, — сказал Джозеф.

В это время миссис Паркинсон смотрела на них, вынимая из корзины прохладительные напитки. Уилфред немного виновато посмотрел на Джозефа.

— Извини, — сказал он, — я обещал Джилли поиграть с ней.

Но Джилли возразила:

— Я могу поиграть и с Баркером. А ты поговори со своим другом.

Оставив их вдвоем, Джилли, направилась к теннисным кортам с ракеткой в руках.

Старые приятели присели за столик. Им было о чем поговорить. За те годы, что они не виделись, у каждого из них произошло в жизни так много. Джозеф работал в небольшом издательстве. Кроме того, он и сам немного писал. Услышав об этом от друга, Уилфред понимающе покачал головой.

— Трудно быть издателем в провинции? — спросил он.

Джозеф кивнул.

— Да, конечно, есть проблемы. Но ведь их не больше, чем везде.

Джозеф любил свою работу. Уилфред задумчиво посмотрел на Джилли, которая пригласила партнера на корт.

— А мне надоел Сидней, — задумчиво произнес Уилфред. Там они познакомились с Джилли и намеревались жить. Но она сказала, что устала от шума городской суеты. Тогда они решили уехать в провинцию, которой считалась Аделаида.

— Я помню, ты писал стихи, — сказал Джозеф. Уилфред махнул рукой.