Чтение онлайн

Серёжка не спал, он «агукал» и улыбался служанке, которая, наклонившись над ним, нежно приговаривала:

— Ну, улыбнись тёте Дуне.

Я усмехнулась. Значит, её зовут Дуня. Запомню.

Тимофей Павлович стоял у окна, глядя на серое небо. Его пальцы постукивали по подоконнику, выдавая напряжение, которое он сдерживал.

— Ты можешь объяснить мне, что это значит?! — прошипела Тамара Павловна, сжимая кулаки. — Ты что, совсем разум потерял?!

Тимофей медленно повернулся к ней, холодно вскинув бровь.

— Я провёл повторное расследование, — произнёс он спокойно, почти лениво. — И узнал, что ребёнок действительно мой. Лекарь, который изначально дал заключение, ошибся. Он оказался шарлатаном, и я выгнал его. Другой специалист расставил всё по своим местам.

Тамара побледнела, потом вспыхнула от ярости.

— Ты идиот! — прошипела она, шагнув ближе. — Она потаскуха! Яшкалась с каким-то проходимцами, а ты её обратно в дом притащил?! Ты хоть понимаешь, как это выглядит со стороны?!

Губы Тимофея скривились в недоброй усмешке. Он развернулся к сестре и холодным голосом процедил:

— Это моё личное дело, Тамара. И если я захочу привести в дом грязную дворнягу, это будет моё собственное решение. Тебе понятно?

Женщина затряслась от злости. Её руки сжались в кулаки, ногти впились в ладони.

— Мама перед отъездом умоляла меня присматривать за тобой! — её голос звенел от ярости. — Она знала, что ты способен на глупости, и я всё это время жалела тебя. Но теперь жалеть не буду! Ты переходишь все границы, Тимофей! Ты губишь себя, свою репутацию, нашу семью!

— Это ты послушай, — вскипел мужчина. — Я устал от твоего самоуправства… — Он резко шагнул вперёд, нависая над сестрой: — Ты переходишь границы! — его голос стал низким и угрожающим. — Я тебя предупреждаю, Тамара. Не вздумай портить мне жизнь. Если тебе не нравится моё решение, ты можешь собрать свои вещи и жить где-нибудь ещё. В этом доме командую я. Ты и так наворотила дел. Я не давал тебе команды изгонять Полину на мороз! А если бы она действительно погибла? Кто бы отвечал перед комиссариатом? Ты, что ли??? А если бы погиб ребенок, который оказался моим??? Ты вообще в своем уме, сестра???

Тамара сжала губы, её глаза потемнели от ненависти. Но она знала — Тимофей не шутит.

— Ты осел, — процедила она. — Посмотрю я на то, как ты будешь оправдываться перед своей невестой о том, что вернул в дом бывшую жену!

Лицо Тимофея помрачнело.

— Не вздумай сказать ей! — проговорил мужчина грозно. — Она не должна ничего узнать раньше времени!

Тамара усмехнулась.

— Что, сразу хвост поджал??? Зачем тебе эта потаскуха? Отнял бы ребенка, если уж он так тебе нужен, нашел бы кормилицу и дело с концом! Или тебе захотелось перед свадьбой порезвиться с Полиной в постели? Так она небось спала с крестьянами и заразу какую-нибудь подцепила!!! Фу…

Тимофей был очень бледен и дико напряжен.

— Зачем я забрал Полину, это не твое дело! Держи язык за зубами, сестра!

Тамара Павловна презрительно фыркнула, молча развернулась и вышла из кабинета, громко хлопнув дверью…

Я уверенно спустилась вниз, держа спину ровно. Перед этим я успела привести себя в порядок: нашла в шкафу несколько новых платьев, пусть и не особенно изысканных, но гораздо приличнее тех, в которых ходила прежде. Волосы аккуратно уложила в простую, но элегантную причёску. На мгновение задержалась у зеркала и невольно отметила, что выгляжу гораздо лучше, чем несколько недель назад. Лицо посвежело, тело округлилось, словно вернулось к жизни. Дмитрий постарался…

Мелькнувшее воспоминание заставило сердце болезненно сжаться, но я быстро отогнала мысли о нём.

Когда я вошла в столовую, мужа там не оказалось. Однако за столом сидела Тамара Павловна и две дамы, которых я прежде не видела. Очевидно, подруги. Женщины были разодеты в богатые наряды, волосы уложены с особой тщательностью, а на лицах играли презрительные улыбки. Стоило мне приблизиться, как разговор смолк, и все три пары глаз уставились на меня с одинаковой смесью брезгливости и насмешки.

— О, посмотрите, кто у нас тут! — воскликнула одна из дам, хихикнув. — Я думала, эта… особа питается в кухне, среди слуг.

— В самом деле, Полина, — с искусственной мягкостью подхватила Тамара Павловна, — тебе, наверное, будет уютнее с теми, кто тебе ближе по положению?

Я видела, как губы второй дамы дёрнулись в ухмылке, а её глаза с любопытством уставились на меня, ожидая реакции.

Я не двинулась с места, сохраняя хладнокровное выражение лица.

— Как любезно с вашей стороны заботиться о моём комфорте, — ответила я ровным голосом, — но я предпочитаю завтракать здесь.

В столовой повисла напряжённая тишина.

Тамара Павловна сощурилась, а её подруги переглянулись, явно не ожидая столь умелого ответа.

— Ну, конечно, — пробормотала одна из них, картинно закатив глаза. — А ты, Тамара, говорила, что она скромная.

— Видимо, я ошибалась, — ядовито процедила Тамара. — Раз уж ты так отчаянно хочешь сидеть здесь, давай проверим, насколько ты соответствуешь нашему обществу.

Она медленно отложила вилку, скрестила руки на груди и продолжила:

— Скажи-ка, дорогая, какие последние новости из столицы? Ты ведь наверняка знаешь всех значимых особ?

Я сразу поняла, что это ловушка. Любой ответ, который я бы дала, они превратили бы в повод для насмешек.

— О, не стану отнимать у вас радость блеснуть знаниями, — ответила я, безразлично пожав плечами. — Я к подобной демонстрации ума равнодушна. Вы же наверняка куда более осведомлены, чем я…

Одна из женщин захихикала, но Тамара недовольно поджала губы.

— Бедняжка, должно быть, тебе ужасно скучно здесь, — протянула вторая дама с притворным сочувствием. — Без балов, без внимания мужчин…

— О, напротив, — ответила я, невозмутимо отрезав кусочек хлеба, — мне настолько спокойно, что я даже начинаю находить удовольствие в утреннем чаепитии в компании таких… — я выдержала паузу, бросая взгляд на их ухоженные, но злые лица, — …веселых собеседниц.

Тамара вспыхнула, а её подруги одновременно поджали губы. Заметили, значит, издевку в моем тоне.

— Ах ты… — начала золовка, но была вынуждена замолчать, когда двери распахнулись, и в комнату вошёл Тимофей.

Он окинул нас быстрым взглядом и, казалось, уловил напряжённую атмосферу.

— Доброе утро, — произнёс он, проходя к своему месту.

Женщины тут же натянули улыбки, а Тамара резко отвернулась, делая вид, что сосредоточена на своём бокале.

Я же с каменным лицом продолжила завтракать, сжав пальцы под столом.

Эта схватка только начиналась…

Тимофей сел за стол, даже не взглянув на меня. Он выглядел уставшим, но держал себя с ледяной сдержанностью. Я опустила глаза в тарелку, стараясь не обращать внимания на обстановку, но долго игнорировать происходящее не получилось.