Чтение онлайн

— Она его добивает… — процедил он глухо. — Систематически травит душу. Это уже за гранью. У ребёнка очень чувствительная психика. Он может не справиться… Дарье лучше увезти его отсюда немедленно!

Я кивнула, безоговорочно с ним согласившись. Коля был раним и тонок душой, как всякий ребенок. В нём не было никакой «породы» этой семьи — и слава Богу. Но… если Коля уедет, Дмитрий ведь не сможет здесь работать?

Эта мысль кольнула меня остро и жгуче. Но я тут же отогнала её. Важнее — мальчик. Надо его спасать.

Прошло несколько часов. Я возилась с малышом, кормила его из ложечки кашей, когда услышала обеспокоенный женский голос за дверью. Затем беготню. Крики. И стук в дверь.

Я открыла. На пороге стояла одна из служанок, бледная как мел.

— Простите, сударыня… маленький господин… он… не у вас?

— Нет… — поспешила ответить я. — А что случилось?

— Он пропал! — выпалила девушка и умчалась дальше.

Я замерла, лихорадочно раздумывая. Может, спрятался где-то от бабки? Или отсыпается в тихом месте? Но на самом деле я в это не верила. Господи, она его довела!

Только бы жив. Только бы не с ним ничего не случилось…

Я выскочила в коридор, а впереди уже показался Дмитрий. Он тоже всё понял без слов.

— Нужно искать, — сказал он. — Коля мог уйти в лес, к озеру, он говорил мне, что там у него было укромное место…

— Я пойду с тобой! — выпалила взволнованно, и Дмитрий кивнул.

Вернулась к себе, отдала ребенка юной служанке, которая иногда присматривала за ним, и накинула на плечи теплый плащ.

Мы ринулись на поиски Коли вдвоем. Нас никто не остановил, потому что почти все жители поместья разбрелись по близлежащим территориям. Мы с Дмитрием углубились в лес, который начинался неподалеку от дома Тимофея Горенского…

Лес не пугал. Он был просто чужим. Каким-то слишком темным и влажным. Тёмные кроны закрывали солнечный свет так, что атмосфера в нём показалась мрачноватой. Как же Коленька мог прийти сюда?

Прошлогодняя листва шуршала под ногами. Вязко. Запах перегнивших листьев и старой коры бил в нос. Где-то высоко над кронами щебетали птицы, нарушая тишину. Но каждый скрип и треск веток заставляли ёжиться.

Я всё время прислушивалась. Не услышим ли мы плача, крика, стона?

С Дмитрием двигались в одном ритме, почти плечом к плечу. Рука сама тянулась к нему — просто чтобы почувствовать живое тепло рядом. Но сразу же я понимала, что это непозволительное слабоволие. Нет, я не должна думать о своих чувствах. Сейчас важно позаботиться о ребёнке и только о нём.

Мы обогнули кусты орешника — и в следующую секунду я увидела Колю. Он сидел под раскидистым деревом, у подножия которого мох был густым, как ковёр. Мальчик обнимал колени, весь съёжившись, будто хотел превратиться в кого-то совершенно незаметного. Лёгкая куртка была испачкана, на щеке размазанная грязь, волосы торчком. Он не плакал — по крайней мере, вслух — но плечи мелко подрагивали.

— Коля! — выдохнула я и побежала вперёд, едва не распластавшись на тропинке.

Он вскинул голову. Глаза опухшие, лицо мокрое от слёз. Увидел нас, поднялся, как пружинка, будто захотел броситься и сбежать — но не убежал, только отступил назад и закричал:

— Я не вернусь! Мне всё равно! Я найду папу! Буду жить с ним и больше никогда не приеду сюда!

Я остановилась, боясь его спугнуть.

— Коля, послушай меня, пожалуйста! — голос дрогнул. — Я понимаю, ты сейчас очень обижен, и тебе больно. Но ты знаешь — твоя мама сходит с ума, пока ты тут сидишь.

Он упрямо вскинул подбородок, но глаза уже наполнились новой волной слёз.

— Мама не хочет уезжать! А бабушка сказала, что я слабак, что я ничтожество, как мой отец…

— Это неправда, — я покачала головой. — Её слова — неправда. Коля, не слушай всё это. Ты очень хороший мальчик, замечательный ребёнок. Я так надеюсь, что мой Серёженька станет таким же, как ты, когда вырастет. Но ты не имеешь права убегать от тех, кто тебя любит. Потому этим ты причиняешь им боль!

Коля вздрогнул и опустил глаза. Я продолжила увещевать его:

— Твоя мама… Она борется за тебя каждый день. Терпит. И очень старается. Она хочет увезти тебя отсюда и сделает это. Но ты убежал — и ей стало очень страшно. Послушай, ты ведь мужчина. Пусть ещё маленький, но мужчина. Ты должен быть её защитником. Её опорой…

Губы Коли задрожали. Потом он всхлипнул — и всё, что держал в себе, прорвалось лавиной.

Он бросился ко мне, уткнулся лицом мне в бок и зарыдал.

— Я не хотел… Я думал, что маме без меня будет лучше. Тогда бабушка не будет постоянно её обижать. Я только мешаю.

— Тише, Коленька, тише, — я обняла его, крепко прижимая к себе. — Ты её жизнь, слышишь? Ты — самое дорогое, что есть у твоей матери. Ей ничего не нужно — ни эти стены поместья, ни фамилия, ни наследство, — только ты. Даже находясь здесь, она хотела сделать для тебя лучше, чтобы дать тебе возможности для жизни в будущем. Но сейчас, я думаю, она готова оставить всё на свете, лишь бы ты был в порядке.

Коля ещё какое-то время плакал, но вскоре я почувствовала, что его дыхание становится ровнее. Потом он выпрямился, утер нос рукавом и шмыгнул.

— Я больше не буду, обещаю. Только не говорите маме, что я хотел уйти так далеко. Скажите, что я просто вышел погулять.

— Мы скажем ей, что ты был очень мужественным, что ты понял свою ошибку и захотел всё исправить, — наставительно произнесла я.

Он кивнул, смирился. В глазах всё ещё плескалась грусть, но, похоже, он действительно начал успокаиваться.

— Пойдём? — спросила я, протягивая руку, и он сжал мою в ответ.

Пошли в обратном направлении, но через несколько минут встретили одного из солдат. Коля узнал его сразу и бросился к нему радостно. Это был один из сопровождающих Дарьи, который помог ей добраться в поместье. Подчинённый её мужа.

— Дядя Митрофан! — воскликнул мальчишка, прижавшись к нему.

Усатый мужчина улыбнулся и облегчённо выдохнул.

— Нашёлся, сорванец… Что ж ты? Не добавляй нам горя, ладно?

Я поняла, что мы можем спокойно отпустить Коленьку с этим мужчиной, да и мальчик был несказанно рад увидеть солдата. Попросив его проводить ребёнка к матери, мы попрощались, и мужчина ушёл.

Дмитрий же взял меня под локоть и предложил немного пройтись. У него раскраснелись щёки. Я тоже почувствовала волнение. Ещё бы! Возможность побыть наедине у нас представилась едва ли не впервые за долгое время. Да, раньше мы были вместе, буквально жили в одном доме какое-то время, но отношения были совершенно другими. Сейчас казалось, что мы связаны так глубоко и так давно… почти вечность.