Чтение онлайн

Повисла пауза. Одна из самых странных в семье Нейтонов.

— Но зачем ты это сделала? — первой отреагировала мама Лили. Она была удивлена меньше остальных, хотя шок не обошел и ее стороной.

Лилиан стало немного легче. Путь назад отсутствовал, теперь предстояло лишь плыть по течению и стараться не довести ситуацию до абсурда.

— Вы так хотели, чтобы я поступила… — Лили усмехнулась и опустила глаза. — А я не поступила. Я чувствовала себя очень виноватой… У меня просто язык не повернулся сказать, что у меня не получилось поступить.

— Как ты могла?! — воскликнула бабушка. Молчание с ее стороны закончилось. Ярость собиралась вырваться наружу.

— Простите… — Лилиан закрыла лицо руками. Ей было жутко стыдно и страшно.

— А что ты делала в Филадельфии все это время? — дедушка, кажется, намеревался узнать все детали. Он поглядывал то на внучку Лили, то на дочь Аманду. Наверное, сравнивал их между собой, потому что заподозрил худшее. — Или ты уехала не в Филадельфию?

— Нет, я уехала в Филадельфию…

Рассказ Лили вышел непродолжительным. Она поведала о том, как приехала в Филадельфию, поселилась в хостеле, устроилась работать официанткой, а потом администратором в студии. Она не рассыпалась в подробностях, но на родных рассказ все равно произвел сильнейшее впечатление. Без осуждения во взгляде дело не обошлось. Лилиан извинялась за свой поступок снова и снова. Ее мама молчала, а бабушка пустилась в упреки о том, как ужасно Лили поступила.

— Я не думала, что обман продлится так долго, — сказала Лилиан, когда новая порция обвинений накрыла ее с головой. — Мне казалось, что я расскажу вам обо всем быстрее, но каждый раз я… Я откладывала.

— Я подозревал, — неожиданно сказал дедушка.

— Что подозревал? — не поняла бабушка и уставилась на мужа.

— Что Лили что-то не договаривает. Это чувствовалось… Правда мне не приходило в голову, что она не договаривает так много.

На этот раз все внимание переключилось на дедушку.

— А что? — пожал плечами он. Это вышло несколько нервно. — Порой она говорила не очень правдоподобные вещи…

Вскоре бабушка покинула стол и с причитаниями удалилась в спальню. Она продолжала говорить, находясь уже в одиночестве.

— Думаю, — сказал дедушка, слушая ругань супруги из комнаты. — Тебе сегодня лучше переночевать у мамы, Лили. Будем надеяться, что завтра мы все осмыслим ситуацию и сможет поговорить без лишних эмоций. Сейчас это невозможно.

Это прозвучало резонно. Лилиан отправилась к матери. Та отнеслась к лжи дочери проще, чем остальные. То ли она не считала себя в праве осуждать дочь, учитывая собственные ошибки молодости, то ли действительно на нее не сердилась. Сложно было понять.

Чтобы не усугублять ситуацию, Аманда задавала Лилиан вопросы о Филадельфии в целом. О том, насколько этот город отличается от Аллентауна, какие там люди, какие у этих людей интересы. На эти вопросы Лили отвечала с куда большим удовольствием.

Бабушка не разговаривала с Лилиан и на следующий день. Казалось, ее обида чувствовалась даже на расстоянии. Лили переживала и не знала, что делать. Дедушка предлагал не общаться до момента, когда к общению будут готовы все Нейтоны.

Момент все не наступал, но бабушка все же начала настаивать на встрече сама. Когда все собрались за тем же столом, что и в первый раз, обвинения и негодование посыпались на Лилиан с новой силой. Очевидно, бабушка использовала время, чтобы придумать гораздо более болезненные слова. И они били в самое сердце.

— Мы думали, что ты будешь лучше своей матери! — злобно говорила бабушка. — Но ты оказалась куда хуже… Ты — лгунья!

Дедушка пытался ее успокоить. Он напомнил о том, сколько давления испытывала на себе Лили просто потому, что ее родным так хотелось от нее получения образования.

— Мы сами хороши, Дорис, — говорил дедушка. Он старался звучать спокойно. — Сколько раз мы спросили Лили о том, чего хочет она сама? Я лично не помню ни одного. А сколько раз ты говорила, что будешь разочарована, если она не поступит в колледж? Очень много. Да и я этим грешил. Мы ее попросту напугали.

— Перестань ее оправдывать, — возмущалась бабушка. Ей с трудом верилось, что муж не на ее стороне. — Она так долго врала нам. Врала! Понимаешь?! А мы верили…

— Я не оправдываю ее, — отвечал дед и вздыхал. — Ей не стоило врать нам, тем более так долго. Я очень недоволен тем, что она так поступила. Но в ее вранье, согласись, есть и наша вина.

В конце концов бабушка согласилась, что надо как-то жить дальше. В условном мире и условном согласии. Не общаться с внучкой она не могла. Родная кровь все-таки.

— Но это не значит, — сказала она, пристально глядя на внучку. — Что я все простила и все забыла. Я все еще злюсь. Все мы по-прежнему злимся на тебя.

— Я понимаю… — тихо ответила Лили. — И обещаю больше никогда не врать вам.

Позднее Лилиан рассказала, что собирается вернуться в Филадельфию и пожить там еще какое-то время. Она не говорила, что останется там навсегда, но бабушка все равно расстроилась вновь. Она считала, что раз уж внучка не получает образование, то ей лучше вернуться в родной город. Здесь семья, здесь тоже можно найти работу. Зачем жить в шумном мегаполисе, когда есть место спокойнее и тише?

Однако остальные считали, что в Филадельфии у Лили больше шансов чего-то добиться в жизни. Дедушке снова пришлось идти против бабушки. Эта роль была для него непривычна, но он справлялся, как мог. Мама Лилиан и вовсе не представляла себе, зачем возвращаться в Аллентаун при возможности жить в Филадельфии.

Лили пообещала, что будет чаще возвращаться домой, раз уж правда всплыла наружу. Теперь притворяться было незачем. Лилиан могла бы иногда приезжать на выходные.

И свое обещание она сдерживала. Раз в несколько месяцев Лилиан приезжала в родной город. Со временем ее отношения с бабушкой наладились, и, хотя та по-прежнему сердилась и переживала насчет того, что в роду Нейтонов так никто высшее образование и не получил, разговаривать с ней становилось легче с каждым новым приездом.

Лили даже попыталась пригласить ее в Филадельфию погостить. Благо, к тому времени она успела тверже встать на ноги и снять более пригодную для нормальной жизни комнату. Попросторнее, поаккуратнее и расположенную в более приятном месте. Такое местожительства показывать родным было не так страшно. Бабушка говорила, что когда-нибудь обязательно приедет в гости, но дату визита назначать не спешила.

А вот мама Лилиан решила принять приглашение дочери. Она сама давно подумывала о том, чтобы сменить работу, да и вообще изменить что-то в жизни. Так почему бы не пойти по стопам дочери и не испытать свои силы в другом городе?

Лили обрадовалась. Показать маме свою новую жизнь и вдохновить ее на положительные перемены ей хотелось уже давно. Обычно все, конечно, происходит наоборот. Матери показывают пример дочерям, но Аманда и Лилиан никогда не претендовали на обычные отношения между матерью и дочерью. Так что ничего странного в происходящем никто не усмотрел.

Вскоре Аманда приехала к дочери, пару дней погуляла по Филадельфии, от всей души повосхищалась этим городом и отправилась на поиски работы. Лили не торопила. Она знала, как непросто найти заработок. Ее рабочие неприятности остались позади, но из памяти все же не стерлись.