Чтение онлайн

Что ж, я и так связана. И с ним, и с Серин, и теперь еще - с этим Марселем, который топчется рядом, как оторопь, и боится с братом поговорить. Да и еще и луминариум в придачу, который выбрал меня своей хозяйкой. И с королем я связана кровными узами, да только он на это не посмотрит, когда занесет надо мной свой меч…

К слову, о мечах.

Невольно перевожу взгляд на латы Марселя и вижу, что на боку у него висят ножны. Внушительного такого размера. Ножны - с кинжалом. Интересно, в Эйдралисе все ходят по улицам вооруженными или он взял это с собой только в Нимверию?

– Ладно, мне пора домой, - наклоняюсь, чтобы поднять корзину, не желая больше вести светские беседы с этим странным человеком. И провожать меня не нужно. Почему-то мне кажется, Марсель и так знает, где я живу.

Когда выпрямляюсь - его уже след простыл.

Несколько секунд пялюсь в серую стену паба. А когда оттуда начинают вываливаться первые выпивохи, разворачиваюсь и быстро ухожу в противоположную сторону, ибо нечего приличным девушкам тут делать.

Удивляться нечему: в Эйдралисе все свободно владеют магией. Даже я кое-что могу - например, открыть портал…

Нет. Теперь уж никаких порталов. Надо рассказать все Эмилю и поскорее. Вот уж он удивится, узнав, что его брат разгуливает по улочкам одного из поселков Нимверии!

Подхожу к дому, а тут - на ловца и зверь. Эмиль мерит шагами землю перед нашей калиткой.

Завидев меня, он тут же срывается и идет ко мне.

– А я как раз хотела с вами поговорить, - передаю ему тяжелую корзину.
– Вы представляете, ваш брат…

– …это кот, - заканчивает за меня он.

Хлоя

Кажется, с Эмилем что-то случилось, пока я ходила на рынок. Может, он головой ударился? Вон, даже волосы у него всклокоченные - неспроста все это!

– Мой брат - это кот, - повторяет тот с таким убитым видом, как будто его несколько раз поднял в воздух и швырнул на землю дракон.
– Тот самый рыжий кот, которого вы считаете своим, принцесса Хлоя.

– Ну нет, - спешу возмутиться я, потому что это полная напраслина.
– Мой кот - это кот, без дураков. Он ведет себя совершенно, как…

– Кот, - выдавливает Эмиль.
– Потому что это его вторая ипостась.

– Разве не дракон?
– уточняю я, все еще считая, что у моего собеседника немного черепица поехала. Что ж, со всяким может случиться.

– Нет, - начинает злиться он.
– Я просто… я не могу в это поверить!

Он даже руки в кулаки сжимает, как будто готов врезать каждому, кто скажет, что это правда.

– Откуда вам это известно?
– осторожно выпытываю я. Не открывал ли он портал средь бела дня в мое отсутствие?

– Серин… та, поддельная принцесса… она мне все рассказала.

– Ой, нашли кого слушать!
– беспечно машу рукой. Аж от сердца отлегает.
– Серин много чего плетет. Ей верить - себя не уважать.

– Но она утверждала, что рыжий кот, с которым она прибыла - это и есть мой брат, Марсель!

– Надо же, - протягиваю я, потому что с сумасшедшими лучше соглашаться и не лезть на рожон.

Вообще меня окружают сплошь чудеса, так что вполне можно поверить, что какой-то кот легко превращается в человека и обратно. Но дело в том, что я видела Марселя только что, и он был в человеческом обличии. Просто не хочется верить, что мой Марсик - совсем не кот, а оборотень…

Стоп. Марсик?..

Как-то подозрительно все сходится. До этого даже на ум не приходило, что Марсель и Марсик могут быть одним и тем же именем. Второе подходит коту идеально.

– Не могу в это поверить, бред какой-то!
– слышу Эмиля, который хватается за свои волосы и делает такое движение, будто хочет их повыдергивать.
– Превратиться в кота вместо дракона… да это огромный позор в Эйдралисе! Никогда не было такого и не будет. Разве что Марсель имеет две ипостаси, но эта Серин… она так настаивала на том, что он - кот и точка!

Теперь становится куда понятнее, почему Марсель так категорично отказывался от встречи с братом. Ну конечно, если тот так настроен против котов, считает это позором века, то лучше и впрямь не показываться ему на глаза.

– Вот что, - беру себя в руки и заодно подхватываю под локоть Эмиля.
– Пойдемте-ка к нам, ужинать. Для кого я это все купила? Вам нужно успокоиться, а потом мы вместе решим, что с этим всем делать.

На самом деле мне немного жаль Эмиля. Он выглядит таким раздавленным, будто в его жизни случилась непоправимая трагедия.

– Даже если так, - бормочет он и, как бы нехотя, но все-таки поддается на мои уговоры и идет со мной.
– То почему он столько времени скрывался?

– Думаю, ему было перед вами… стыдно, что ли, - предполагаю я, не зная, как теперь вести себя со своим милым пушистым любимцем.

Ну что за жизнь такая, а? Только привязалась к коту, а он оказался той еще крысой. Ну, может, я преувеличиваю, но все-таки не стоило меня так обманывать.

Тут меня как молнией прошибает: если Марсель-Марсик - это кот, то он знает, где находится луминариум. И я - просто игрушка в руках его и Серин.

Марсель

Тихий спокойный вечер. Мы отпраздновали победу над мачехой, Люсьен даже выпил полбокала домашнего вина, Эмиль и девушки отказались. Оно и правильно для Эмиля, ведь драконам нельзя ничего такого, они могут потерять контроль над собой. Впрочем, брат как-то быстро попрощался и ушел, когда я вошел в столовую. Можно подумать, это из-за Люсьена, который смотрел на него очень недоброжелательно, но я еще раньше слышал, как Хлоя настаивала на том, что Эмиль - пусть и не жених, но друг семьи и может приходить к ним, когда захочет. И что все это совпадение: я пришел, он ушел… Но брат перед тем, как выйти из столовой, глянул на меня таким пронзительным взглядом, будто я последний предатель, что все сомнения разом отпали: он меня не выносит. Особенно после того, как он вынужден был унижаться передо мной и делать вид, что я - кот - ему нравлюсь.

А теперь наблюдаю, как Хлоя моет посуду на кухне и надеюсь только на то, что она не пойдет сегодня помогать Эмилю с порталом. А если и пойдет - я буду караулить всю ночь. Нельзя допустить, чтобы они совершили такую глупость.

Серин тоже тут - решила поживиться остатками фруктов, аппетит у нее зверский.

Вижу, как в двери кухни вплывает Матильда и закатываю глаза. Только ее здесь не хватало. Но чему удивляться: она наверняка голодная, хотя не ужинала с нами и вообще непонятно где провела день.