Чтение онлайн

– В таком случае я должен подготовиться.
– Он выпрямляется, а взгляд его становится решительным.
– И быть уверенным, что смогу превратиться в дракона. Но магия… она во мне все еще слаба.

– Значит, ты предлагаешь встретиться этой ночью, чтобы ты потренировался превращаться в дракона?

Вообще мне нравится эта идея. Очень хочется увидеть живого дракона, да еще так близко! К тому же этот дракон не опасный, это же Эмиль. Может, он разрешить мне погладить его чешую и полетать на нем?

О чем я только думаю!

– Мне не хочется, чтобы ты тратила на меня свою магию, - говорит тот, отведя глаза.

– Да ладно тебе! У меня ведь луминариум, ты забыл?

Тут же становится грустно. Я беру луминариум в руки каждый вечер в надежде увидеть или хотя бы услышать матушку. Но кристалл молчит, и только легкое голубоватое свечение говорит о том, что волшебство в нем не иссякло. Значит, дело не в нем. Сердце каждый раз горько сжимается: здорова ли матушка, жива ли? Может, у нее отобрали тот осколок кристалла и сильно наказали за его использование? Может, Эйдралису ничего не грозит, раз у них есть осколок, который настолько же мощный, как и весь кристалл? Может…

Эти мысли каждый раз взрывали мою голову, и я со вздохом возвращала луминариум в коробку, осознавая, что он здесь только потому, что Серин чего-то выжидает. Какого-то удобного момента.

– Тогда сегодня ночью, - решившись, произносит Эмиль.
– И… спасибо, что ты так помогаешь мне.

Чувствую, как щеки постепенно заливает горячий румянец. Если бы Эмиль с первого дня вел себя именно так, а не как противный мужлан, я бы влюбилась с первого взгляда. Жаль, что он сразу не показал себя с хорошей стороны.

Он уходит, отказавшись поужинать с нами, говоря, что мы не обязаны его кормить. Но если вспомнить, как он сидел и без аппетита ковырял в тарелке, то он - очень выгодный гость. А если без шуток, я понимаю, почему он в таком состоянии: все дело в его брате. И надеюсь, что Марсель действительно где-то в Нимверии и в безопасности.

Я вытираю пыль с полок, бесцельно переставляя предметы, только чтобы занять руки и голову. Колокольчик над дверью позвякивает от ветра - я больше не дергаюсь и не оборачиваюсь. После разговора с Эмилем стало спокойнее на душе. К тому же он - настоящий дракон. Мне нечего бояться рядом с ним!

Дверь снова скрипит и как будто распахивается на всю. Наверное, покупатель зашел.

Оборачиваюсь, чтобы поприветствовать, но слова застревают у меня в горле.

На пороге стоит лорд Алистер.

Хлоя

Лорд входит, тяжело ступая сапогами по деревянному полу. Его глаза — маленькие, свиные - неприятно поблескивают.

— Ну-ну, — растягивает он губы в ухмылке. — Наша маленькая козочка, кажется, допрыгалась.

Я сжимаю деревянную ложку, как будто она может меня защитить.

— Лавка закрыта, лорд Алистер, - стараюсь, чтобы голос не дрожал, но плохо получается.
– Поговорим завтра.

Это вопиющая наглость с моей стороны, но я твердо решила не бояться. Не пресмыкаться перед такими, как мачеха или как этот лорд. Пусть последний действительно опасен и может нам навредить, но у меня есть луминариум. И другая судьба в другом мире. Я драконица, в конце-концов. Так что…

Лорд Алистер швыряет на прилавок пачку документов, скрепленных печатью.

— Для тебя — да. — Его губы неприятно кривятся. — И это только начало. Будет суд, и его решение уже мне известно.
– Он ухмыляется.
– Очень скоро и ты, и твой безмозглый папаша вылетят на улицу, где вам самое место.

Кровь приливает к лицу. Нет, мне не страшно. Мне… гадко. Просто готова его удушить своими руками!

— Вы не имеете права...
– начинаю я.

– О, я на все имею право.
– Он внезапно быстро обходит прилавок и хватает меня за руку. Его пальцы впиваются в мое запястье, как железные клещи.

— Пустите сейчас же!
– пытаюсь вырваться, но куда там!

— Ага, сейчас! — Он притягивает меня к себе.

Я бью его свободной рукой, отбиваюсь, что есть сил, но он только смеется. Отворачиваюсь, чтобы не слышать мерзкого прогорклого запаха, идущего от его дыхания, иначе меня сейчас вывернет.

— Ну давай, поборись, так даже интереснее! — Он хватает меня и за вторую руку.

Я пытаюсь ударить его коленом, но он ловко прижимает меня к прилавку.

– Матильда мне все рассказала, — шипит он. — Мне достаточно было увидеть письмо без единого слова, чтобы собраться и тотчас приехать. Но сегодня я встретился с ней и знаю, насколько ты распоясалась!

– Распоясалась ваша дочь, а не я!

Конечно, глупо в таком положении еще что-то вякать, но не смогла смолчать.

– Я предупреждал… теперь я расскажу всем, что ты последняя потаскуха. Но сначала возьму плату…

Его рука скользит мне под блузку. Я вскрикиваю, брыкаюсь. Лорд Алистер наотмашь бьет меня по лицу.

В глазах темнеет. Губа разбита, во рту вкус крови.

Эмиль… может, он не успел далеко уйти и спасет меня?

– Эмиль!
– зову я, но мой рот тут же зажимает грубая жесткая рука.

– Я тебе сейчас покажу Эмиля и всех остальных!
– Он лезет мне под юбку. Рвусь изо всех сил. Паника охватывает меня с каждой секундой все больше и больше, а еще мне нечем дышать.

Как во сне вижу кота, который забрел в лавку, вошел, наверное, через приоткрытую дверь с улицы. Но… что это? Наверное, мне совсем дурно, если я вижу, как кот быстро трансформируется в… человека!

Марсель - а это он - мигом бросается ко мне и отталкивает лорда Алистера с такой силой, что тот ударяется о полки. От толчка на пол падают тарелки, ложки и прочая деревянная утварь.

— Только притронься к ней - убью.

Сказано таким тоном, что я верю - это не просто слова. Марсель, который показался мне довольно милым и чересчур нерешительным, сейчас просто взбешен. Его лицо искажено яростью, но эта ярость направлена вовсе не на меня.

— Ты... ты кто такой?!
– брызжет слюной Алистер. Он довольно крепкий и высокий, хотя и немолодой.

Вместо ответа Марсель делает шаг к нему. Я не успеваю моргнуть, как он врезает лорду Алистеру в челюсть, но тот не падает, только пошатывается, ухватившись за полки позади. Его мутные глаза вспыхивают яростью, толстые грязные пальцы сжимаются в кулаки. Он хрипит какие-то ругательства, а я бочком отхожу от поля боя, прижимаюсь к стене, не в силах пошевелиться. Сердце колотится так сильно, что мешает дышать.