Чтение онлайн

Впрочем, утро заставило меня понервничать: Эмиль снова пришел к нам. Хлоя позвала меня, чтобы покормить, при этом так странно посмотрела, что я съежился под ее взглядом.

Все, что мне сейчас остается: сидеть в углу столовой и лакать свое молоко. А еще делать вид, что не чувствую повисшее в воздухе напряжение.

– Так что, значит, свадьбе быть?
– нарушает тишину холодный голос Люсьена.

– Мы пока ничего такого не решили, я же говорила, папа!
– быстро отвечает Хлоя, уронив салфетку, а еще на ее щеках появляются красные пятна.
– Эмиль - мой друг.

Она бросает на него взгляд и тут же опускает его в тарелку.

Что сказать, Хлоя выглядит крайне растерянной. Понимаю ее, ведь я чувствую нечто подобное. Серин восседает, как на троне, в своем кресле-каталке и смотрит на всех то ли иронично, то ли подозрительно - я так и не понял. Что касается Эмиля, то он почти опустил нос в чашку с таким подавленным видом, что мне всерьез хочется забраться к нему на колени и как-то развеселить. Я ведь делал так в детстве - срабатывало.

Правда драконы Эйдралиса не слишком-то веселятся при виде кошек, в отличие от людей Нимверии, поэтому не буду искушать судьбу.

Но… что это? Я взлетаю! Серин не может и минуты посидеть спокойно, чтобы не поколдовать! Только открываю рот, чтобы выдать ей самый грозый мяв, как чувствую себя плотно прижатым к чему-то теплому.

Тревожно озираюсь, вертя головой во все стороны и радуясь, что хоть ее не придавили. Но радость быстро заканчивается, когда обнаруживаю себя на руках у Эмиля.

Это он только что встал и взял меня на руки. Зачем-то. Эй, я вообще-то кот, разве не видишь?

Жду, чтобы Хлоя - или хотя бы та же Серин - приказали ему немедленно поставить меня на пол. Верните кота на место, кому говорят!

Эх, жаль, он меня не слышит. Точнее, слышит, но не понимает. Думает, что я зря разоряюсь, рву глотку. Наверное, стоит прекратить, глупо выгляжу. Тревожно как-то. Хлоя, почему ты меня не спасаешь?

– Я… выйду во двор, вы же не против?
– сбивчиво проговаривает Эмиль. Последнее, что я вижу - удивленный взгляд Хлои, невозмутимое выражение лица Серин, которая вгрызается в булочку, и слышу Люсьена, который бурчит себе под нос:

– Можно и не возвращаться.

Эмиль продолжает прижимать меня к груди, отчего я слышу стук его сердца. Довольно громкий, и это тоже меня пугает. Куда он меня несет? Не на живодерню, я надеюсь? Останавливается на полпути, раздумывает. Может, в какую канаву меня лучше сбросить, чтобы не выбрался? Хм, странно, подходит к лавке в Хлоином саду и садится на нее. Ну, может, теперь ты меня отпустишь, братишка?

Дальше Эмиль делает то, что ни в какие рамки не укладывается. Он внимательно осматривает мои лапы, уши, перебирает шерсть, заглядывает в морду и долго смотрит в глаза, будто сам хочет меня загипнотизировать. Вообще ведет себя так, будто до этого никогда не видел котов.

– Не могу в это поверить, - выдыхает он.

Не знаю, о чем это он. Мой брат сейчас - сплошная загадка.

– Впрочем… ты не такой противный, как мне казалось поначалу. Просто я не знаю, как к этому относиться, правда.
– Он еще раз тяжело вздыхает, а я весь замираю. К чему он клонит?

– Марсель… если это ты, - тихо говорит он, наклонившись ко мне, - пожалуйста, стань собой. Я очень хочу с тобой поговорить.

Меня всего пробирает сильная дрожь. В смысле? Как он мог догадаться? Он не мог… разве что Хлоя… нет. Она тоже ничего не знает. Вряд ли я в человеческом виде хоть чем-то напоминаю кота. Цвет волос не в счет.

– Я так и думал, - сжимает кулаки Эмиль.
– Эта девчонка просто меня надула. Интересно, зачем?

Девчонка? Какая девчонка?

И тут до меня доходит.

Серин. Это могла сделать только она.

Но действительно… зачем?

Спрыгиваю с колен брата и убегаю. Прочь, прочь! Не хочу его видеть. Никого не хочу видеть. Мне так горько и обидно, как никогда раньше. Образ брата всегда связывался у меня в голове с тем, что меня принимали и любили даже без магических способностей. Даже когда Эмиль исчез, а мне становилось так плохо, что хоть вой, я представлял себе его взгляд, его слова, его объятия, и становилось как-то легче. Ведь я умею и себе внушать, не только другим. Но теперь даже эта единственная опора пошатнулась. Брат не примет меня таким, это же очевидно. С каким шоком он смотрел на эту шерсть, с каким непониманием заглядывал в глаза… А я просто не умею быть другим, как бы ни хотел. Я не дракон, и никогда им не стану.

Неужели я должен убить Хлою, чтобы брат меня зауважал? Нет, Эмилю глубоко симпатична эта девушка, и этот поступок будет еще хуже, чем просто превратиться в кота и обратно на его глазах.

Единственного, чего я вообще не понимаю: зачем Серин меня выдала. Нет… предала. Зачем? Чтобы сделать мне больно самым изощренным способом?

Что ж, самое время с ней поговорить начистоту.

Марсель

– И как все это понимать?

Начинаю без предисловий, войдя в комнату Серин, и, конечно, оборачиваюсь в человека.

Та поворачивает ко мне голову с видом, по меньшей мере, королевы Эйдралиса.

– А стучать не учили?

– Послушай, Серин, - начинаю терять терпение вот так, сходу, даже не поговорив, как следует.
– Зачем ты все рассказала Эмилю?

Та смотрит на меня с таким видом, будто я несу какую-то редкостную чушь.

– Что именно?
– приподнимает она бровь.

– Ты знаешь - что, не прикидывайся, - цежу я сквозь зубы и наступаю на нее, но она стоит, сложив руки на груди, и не шелохнется, чтобы отойти назад, полнейшая невозмутимость и бесстрашие.
– Ты сказала ему, что я - кот. Вот спрашивается, зачем?

– А ты разве не кот?

– Ты издеваешься надо мной?
– сжимаю руки в кулаки, но конечно, ни за что не ударю ее. Разве что можем побросаться друг в друга магическими огненными шарами - ну, когда решим спалить этот дом к драконовой бабушке.
– Ты даже не спросила меня, хочу ли я этого?

– Ты бы телился еще целый месяц, а у нас в запасе всего несколько дней, - флегматично отвечает Серин.

– Да? Ну и что!
– выкрикиваю я, забывшись, и Серин тут же накладывает на дверь заклинание, защищающее от подслушивания.
– Это, между прочим, предательство!

– Думай, как хочешь, - взмахивает рукой она и морщит лоб, как будто у нее от меня разболелась голова.
– А я ни капли не жалею, что сказала. Может, хоть это остановит его от глупостей.

Уже остановило. Но я сдаваться не собираюсь. Чего ей стоило просто посоветоваться со мной?

– Знаешь… я до последнего думал, что мы друзья, - тихо говорю я, борясь с обидой, которая комом застряла в горле, наплевав на здравый рассудок и на то, что Серин в целом права.
– Я ошибался.

Приоткрываю дверь, становлюсь котом и прошмыгиваю в щель.