Чтение онлайн

Пока он говорил, Эндлин подошла к столу за своей порцией дротиков, машинально коснувшись пальцами ожерелья.

— Нет, — отрезала Тео. — Я остаюсь в игре.

Он вздохнул, но кивнул.

— Ох, очень надеюсь, что я в тебя не попаду. Терпеть не могу вид крови. У меня от него так голова кружится, — Эндлин картинно поежилась, чтобы закрепить эффект, и вышла к черте. — Хотя, если я вдруг упаду в обморок, ты ведь меня подхватишь, правда, Коэл?

Тео удивилась, что её не сдуло ветром от того, как энергично Эндлин хлопала ресницами, пока Коэл заверял её, что непременно подхватит.

То ли из-за затянувшейся игры, то ли из-за этого липкого нарцисса, то ли из-за слабого, но всё еще ноющего жжения в ухе, Тео была более чем готова покончить со своим ожиданием.

— Да кинешь ты уже этот дротик или нет? — рявкнула она; терпение окончательно лопнуло от необходимости стоять мишенью, пока Эндлин самозабвенно красуется.

Если Эндлин была хоть каплей похожа на Беатрису (а она определенно была), то мало кто решался говорить с ней в таком тоне. И верно: Эндлин так и задеревенела от возмущения. Затем с каменным лицом, больше подходящим для известия о смерти любимой золотой рыбки, она крутанулась на месте и запустила дротик в мишень. Она даже не взглянула, куда попала, и величественно прошествовала к своему бокалу, осушив его одним жадным глотком.

Настроение окончательно испортилось. Тео не была уверена, что когда-либо видела более мрачную партию в дартс. Даже чрезмерно азартные друзья графа никогда не бывали столь угрюмы. И всё же игра продолжалась: никто не желал сдаваться.

Эндлин дулась в стороне, соизволяя вернуться к мишени только тогда, когда наступал её черед.

Лок изо всех сил старался сохранить непринужденный тон, но даже он сдавал; его веселость теперь больше походила на апатию, а дротики, которые он метал, иногда даже не попадали в доску.

Тео по большей части просто косилась на табло, с ужасом наблюдая, как счет Коэла подбирается всё ближе и ближе к семи сотням.

А Коэл смотрел на Тео так, будто хотел запустить в неё чем-то потяжелее дротика. Судя по его нахмуренному лбу — как минимум стулом или копьем.

Но отчаяние в сочетании с недавним капризным поведением Эндлин и видом легкого садизма на лице Коэла натолкнули её на мысль. При текущем раскладе у неё не было ни единого шанса вырваться на первое место. Только если ей удастся снизить счета Эндлин и Коэла.

И был только один способ это сделать.

Коэл уже один раз потерял очки. Возможно, он сделает это снова.

Она пожалела, что не додумалась до этой стратегии пораньше, ведь теперь у неё оставался всего один раунд, чтобы разозлить Коэла и Эндлин как следует.

Она внутренне подобралась: начался следующий раунд.

Поехали.

К счастью, Эндлин снова принялась напрашиваться на лесть, давая Тео необходимую лазейку.

Тео громко фыркнула на её очередную попытку выудить комплимент у Коэла.

Эндлин прищурилась. — Что?

— Что значит «что»? Я ничего не говорила, — ответила Тео с притворной невинностью.

— Ну, ты издала какой-то звук.

— Мне что, в вашем присутствии и звуки издавать запрещено? Ладно. Есть еще какие-нибудь фейские эдикты, о которых мне стоит знать?

Эндлин просто отвернулась, будто не слыша её.

Коэл тряс кубики в кулаке так, словно хотел раздавить их в труху. Он едва успел подойти к черте перед броском и попал в мишень со своей обычной точностью.

У неё оставалось всего несколько драгоценных мгновений.

Тео громко вздохнула. — Ох, простите! Это был звук. Упс! Надеюсь, я не слишком вас расстроила, Эндлин.

— Прекратишь ты это или нет? — вспылила Эндлин.

— Прекратить что? Делать то, о чем вы меня попросили? Я-то могу. Но взамен попрошу вас всё-таки определиться. От ваших резких смен указаний у меня скоро голова кругом пойдет.

Лок отошел от мишени и встал рядом с Тео.

— Тео, остановись, — взмолился он.

Но сейчас был самый неподходящий момент для отступления. Время до её выхода к мишени таяло.

— Нет, Лок. Пожалуй, не остановлюсь.

Коэл уперся ногами в пол и скрестил руки на груди. — Прошу вас, леди Теодосия, не останавливайтесь. Если вам есть что сказать — говорите. Выкладывайте всё, что вы о нас думаете. — Отличные новости для плана Тео: на его лице всё еще играла самодовольная ухмылочка, одна бровь была выгнута.

Тео одарила его ядовитой улыбкой. — Хочешь знать, что я на самом деле о тебе думаю? Ладно. Я видела цирковых пони менее показушных, чем ты. Но, в конечном счете, полагаю, тебе не стоит об этом сильно беспокоиться, ведь ты невероятно красив. И это не оскорбление. Я уверена, вы с вашим зеркалом будете очень счастливы вместе, раз уж ты единственный, кто способен выносить твое присутствие дольше пяти минут. Оно, может, и холодное, и твердое, зато твое отражение охотно целует тебя в ответ.

Она повернулась к Эндлин. — И ты. Ты тоже красивая. И сама это знаешь. Бьюсь об заклад, ты постоянно слышишь о том, какая ты роскошная. Наверняка после того, как ты скажешь что-то, что кажется тебе милым, забавным или умным, люди отвечают: «Вау, ты такая красивая». Но после каждой вечеринки, когда ты дома одна сидишь за туалетным столиком и смываешь макияж, не задаешься ли ты вопросом: а где все твои друзья? Я слышала, как люди вокруг тебя хохотали. Неужели твои шутки действительно были так хороши? Или ты просто так хороша собой? Когда тебя в последний раз хвалили за что-то другое? За остроумие? За обаяние? Или всё дело только в волосах?

— Я знаю одну особу, точь-в-точь как ты. Ослепительно хорошенькая. Настолько ослепительно, что сама ослепла от собственного блеска — ослепла к тому, как её поступки влияют на окружающих. Все остальные для неё — лишь актеры второго плана в её личном шоу, сведенные до одной черты характера. Обаятельный, или злой, или уродливый — в зависимости от того, как ты вписываешься в её сценарий. Именно так ты и видишь мир, верно? Все вокруг обязаны тебя замечать. Обязаны смеяться над твоими остротами. Обязаны твердить тебе, какая ты чудесная. А когда кто-то этого не делает — что ж, тогда у тебя припасено достаточно пороха, чтобы выстрелить собой из пушки для жертв прямиком в озеро собственных слез. Именно поэтому ты думаешь, что любые твои пакости сойдут тебе с рук. Я вижу тебя насквозь. Твоя личность пуста, как лист бумаги.

— И ты, Лок. — Она выплюнула его имя, как яд, склонив голову и демонстративно его разглядывая. Он замер, словно готовясь к любым ранам, которые Тео собиралась нанести его самолюбию. — Ты устраиваешь сносные вечеринки.

Вызвав в себе лучшее подражание матери, она задрала нос и проплыла к мишени, обратив внимание на их ошарашенные лица лишь тогда, когда развернулась, чтобы прижаться спиной к стене. — Вот что я о вас всех думаю. Закончим игру?

Она позволила губам изогнуться в улыбке: мало того, что это раззадорило их еще сильнее, так еще и её план, похоже, работал. Коэл пытался сохранять каменную неподвижность, будто его ничуть не задели её слова. Однако его нелепые побрякушки в волосах подрагивали и сверкали на свету от яростной дрожи. Эндлин, напротив, едва держалась на ногах, поникнув, как украшения для садового праздника после ливня.