Чтение онлайн

Луиза попыталась придумать, как объяснить смерть кукле.

— Нэнси очень сильно пострадала —

Папкин перебил её.

— Нэнси обещала! — зашипел он. — Никогда не одна. Папкин хороший мальчик, никогда не один. — Папкин задрожал и заулыбался сам себе. Он начал гладить себя своими короткими руками. — Папкин хороший.

— Ты хороший, — сказала Луиза. — Но тебе нужно уйти сейчас.

Папкин перестал тереть себя и наклонил голову к ней. Затем он начал хихикать.

— Ке ке ке ке ке ке ке... — сказал он и снова начал тереть руки по животу. — Папкин дома.

Одна из его коротких рук протянулась и погладила сторону его лица.

— Ке ке ке ке ке ке ке...

Затем он медленно погрузился в одеяла, всё ещё наблюдая за Луизой, поглаживая одну короткую руку по стороне лица, успокаивая себя. Луиза встала, не отводя глаз от Папкина, и вышла из комнаты. В переднем зале она позвонила Марку.

Он ответил на первый звонок.

— Я как раз собирался тебе позвонить, — сказал он в спешке, и его голос звучал яснее теперь, более решительно. — Я знаю, что делать.

— Он хочет знать, где мама, — сказала она. — Он думает, что она играет в прятки.

— Он разговаривает, — сказал Марк. — Это хорошо. Запиши всё, что он говорит. Это может быть важно.

— Я не могу допустить, чтобы он был на руке Поппи ещё хоть минуту, — прошипела она. — Он порезал её, Марк. Он взял нож и порезал её, и если я попробую снять его, он сделает это снова.

— Вернись домой, — сказал Марк.

Это выбило её из колеи.

— Что?

— Тебе нужно вернуться домой, — сказал Марк. — Мы можем справиться с ним только здесь.

— Нет, — сказала Луиза, качая головой из стороны в сторону, хотя он не мог её видеть. Это была плохая идея. Она подумала о доме, чердаке, Пауке, белках, куклах Марка и Луизы. Она никогда не подойдёт к этому снова. — О нет, я не попаду в эту ловушку.

— Мы не справляемся, — сказал Марк. — Итак, нам нужен эксперт. Это то, что я собирался тебе сказать. Я позвонил Мерси.

Этот разговор постоянно делал обороты, за которыми Луиза не могла угнаться.

— Что? — спросила она снова. — Марк, это моя дочь. Мерси продаёт недвижимость. Будь серьёзен.

— Я серьёзен, — сказал он. — Я не знаю ничего о говорящих куклах или вселении или призраках или домовых, но тётя Гейл? Вот где она живёт. И семья — это люди, которые не могут сказать нет. Тебе нужно вернуться домой.

Глава 31

Веселость началась ещё в Службе безопасности.

— Ей нужно снять куклу с руки, — монотонно произнёс сотрудник TSA.

— Нет! — завизжала Поппи. — Нет! Нет! Нет!

— Подожди, Поппи, всё в порядке, — сладко сказала Луиза, а затем понизила голос до особой частоты, которую могли слышать только другие взрослые. — Вы можете что-нибудь сделать?

Сотрудник TSA бросил на неё взгляд, который говорил: Избалованные матери, испорченные дети.

— Ей нужно снять куклу, чтобы пройти через сканер, — повторил он.

— Пожалуйста, можете ли вы мне помочь, — умоляла Луиза. — У неё трудный день.

— Госпожа, будете ли вы для меня проблемой?

— Что насчёт обыска? — спросила она.

— Нет! — завизжала Поппи. — Папкин останется! Папкин останется!

Люди оборачивались, чтобы увидеть, что эта ужасная мать делает со своей маленькой девочкой. Луиза чувствовала, что они замечают повязки на всей левой руке Поппи, царапины и синяки на лице Луизы, след от укуса на тыльной стороне её руки.

— Если вы позволите ей оставить его на руке, вы сделаете для нас больше, чем вы когда-либо можете себе представить, — сказала Луиза.

— Мне придётся попросить вас выйти из очереди, — сказал сотрудник TSA.

Что бы сделал Марк?

Вдруг Луизу осенило.

Он бы солгал.

— Пожалуйста, — сказала она, опустив голос до шёпота. — Её отец только что умер, и он сделал это для неё. Мы едем на его похороны.

Сотрудник TSA сдвинулся на своём месте. Он снова посмотрел на удостоверение личности Луизы.

— Мне нужна помощь женщины на пятом посту, — сказал он, не поднимая глаз.

Веселость продолжилась на самолёте. Поппи не переставала пинать сиденье перед ними. Она схватила юбку стюардессы, когда та проходила мимо, заставив её споткнуться и уронить поднос с водой, который она несла по проходу. Папкин закричал: «Какавеве!» в случайные моменты. После третьего раза Луиза увидела, что люди нажимают на кнопки вызова и жестикулируют стюардессам, указывая на неё и Поппи.

В конце концов, главная стюардесса присела в конце ряда и прошептала через свою большую улыбку: «Пилот приземлится в Солт-Лейк-Сити и снимет вас и вашу дочь с рейса, если вы не сможете её успокоить».

— Я так сожалею, — сказала Луиза. — Я действительно сожалею.

Её нервы шипели от стыда. Она повернулась к Поппи.

— Ты меня позоришь! — она snapped, прежде чем смогла подумать.

Она звучала точно как её мать.

— Какавеве! — закричала Поппи.

Луиза чувствовала, что у неё кончились варианты. Затем она поняла, что если она звучит как её мать, то может сразу пойти на это.

— Папкин, — сказала она, установив зрительный контакт с куклой, не заботясь о том, что подумает стюардесса. — Если ты не перестанешь, они заставят нас выйти из самолёта, и мы не вернёмся в Чарльстон, и ты не увидишь Нэнси.

Папкин остановился и повернул голову к ней.

— Нэнси? — спросила Поппи голосом Папкина.

— Ты не скучаешь по ней? — сказал Луиза. — Если ты не будешь хорошим мальчиком, ты больше не увидишь её.

— Нэнси... — заворковал Папкин.

Он вёл себя хорошо до конца полёта. Луиза ненавидела это. Это было похоже на грустные библиотечные книги, обещание собаки, которую они никогда не получат, telling Mark to stay for Pizza Chinese to send off their parents. Материнство, манипуляция — иногда между ними не было разницы. Она научилась этому у своей мамы.

После того, как она выдержала грязные взгляды всех на самолёте, после того, как она в одиночку сняла багаж Поппи и Луизы с верхнего отсека, после того, как получила болезненный удар в левую голень от Поппи при выходе из самолёта, Луиза отправила Марку сообщение.

МЫ ЗДЕСЬ

Он обещал встретить их, но Луиза дала ему пять минут, прежде чем искать такси. К её удивлению, телефон загорелся почти сразу:

Б Я ТАМ

Она повела Поппи через автоматические двери и вышла в тёплый чарльстонский полдень, полностью ожидая простоять как минимум двадцать минут, но огромный красный грузовик Марка подъехал к ним прежде, чем она успела положить сумку. Она поднялась и открыла дверь со стороны пассажира, но Марк уже был снаружи кабины.