Чтение онлайн

День прошёл в странном, полусонном состоянии, будто я находилась под толстым слоем ваты. От пышного пира в памяти лишь обрывки: тягучие тосты, испытующий взгляд Кощея, от которого внутри всё сжималось в ледяной комок, и настойчивые попытки гостей угостить меня каким-то хмельным мёдом, от которого кружилась голова.

Меня много и без стеснения расспрашивали о моем мире и о том, как там много проблем, а тут, по их мнению, в сказочном мире проблема одна – любовь найти, да и жить потом в мире и согласии.

Я отмалчивалась. Лишь сдержанно кивала, да улыбалась. Морок же как будто бы на мне как никак…

После пира я выскользнула из терема в сад.

Он казался не менее чудесным: цветы невиданных расцветок от нежно-серебристых до глубоких, почти чёрных бархатных тонов, источали пьянящие ароматы, а бабочки размером с ладонь переливались всеми цветами радуги.

Я села на травку, Васька и Мстислав разлеглись рядом, и я поглаживала то одного, то второго по шерстке.

Тоска по дому, по маме, по бабушке Таисии, по привычному миру сжимала горло.

Надо срочно что-то решать. Не могу я стать его невестой, и на что они только надеются?

Вдруг из-за куста появился Влад.

– Привет! – улыбнулась я.

– Скучаешь? – спросил он тихо, без привычной насмешки.

Я кивнула, не в силах вымолвить и слово.

– Кощей рад, надеется, что наконец свершится. Будет у нас новая царевна, сказка на новый лад. Хоть что-то новое. И мы заживем душа в душу.

– Я не царевна.

– Здесь станешь, долго ли умеючи!

– Пф-ф! – я грустно усмехнулась, бросая на него взгляд.

Красивый, но я домой хочу!

– Знаешь, - он присел рядом на корточки, и его плечо коснулось моего. – Это кольцо не просто так оказалось у тебя. Оно искало того, кто способен чувствовать. Видеть больше, чем другие. Бабушка твоя, Таисия, она не простая женщина. Она проводник между мирами, хранительница сказок.

От его слов у меня перехватило дыхание. Вспомнился её пронзительный, всё видящий взгляд, её улыбка. Она все детство рассказывала мне сказки. Да я на них выросла.

Вспомнился странный взгляд мамы и всё вдруг встало на свои места.

– Значит, они знали? Предательницы!

– Конечно, - Влад мягко улыбнулся. – Она знала, что однажды врата откроются для кого-то из вашей крови. Для кого-то, кто готов будет помочь. А раз отправила тебя сюда, значит верит, что ты сможешь помочь.

– Стать твоей невестой? С ума тут и там посходили?

– Видимо, знает, что ты придумаешь выход. – Он поджал губы.

– А другие девушки как приходили? Тоже от бабули моей?

– Нет, страна большая, фольклора много, есть еще хранители. Писатели всякие, сказки что пишут. Ну и кольцо это не одно, но как показывает практика, приходили они зря. Не готовы были.

– К чему?

– К выбору, Алена. Этот мир в опасности. Магия угасает, потому что люди из твоего мира разучились в неё верить. Они больше не читают сказок, они про них забыли. Даже ваши дети, предпочитают сказкам мультики и интернет, иди как его там. И наш мир погружается в забвение. Но этого мало, люди вырубают леса, отравляют реки, не помнят славянский фольклор, а у нас это отзывается болезнью. Кощей считает, что нужно навсегда закрыть врата и оборвать связь. Оставить наш мир умирать в тишине.

У меня похолодело внутри.

Значит, мой побег домой это приговор для всего этого волшебного мира?

Неужели я должна выбирать между мамой и этим лесом, этим невыносимо притягательным лешим?

– Я же верю, что ещё не всё потеряно, что можно всё исправить. Но закроются врата, если ты останешься с нами. Кощеева стража тебя не отпустит. Будет следить, пока ты не смиришься.

– Погоди! То есть, если я уеду, вы все исчезнете?

Влад поджал губы, кивнул:

– Исчезнем, как забытая сказка. Не сразу, но конец близок. А если останешься, врата закроются, и ты свой мир больше не увидишь. Таков уж баланс.

Он посмотрел на меня с такой надеждой, что у меня ёкнуло сердце. В его взгляде была вся тоска этого угасающего мира.

– И что мне делать? – выдохнула я, чувствуя, как на мои плечи ложится неподъёмная тяжесть.

– Не могу сказать точно. Отец верит в силу принуждения, поймал, женился, сказка ожила. Но я-то знаю, что так не работает. Сказочный мир поделен, он в тумане, из-за того, что веры в него больше нет. Надо эту веру возродить. Новую сказку создать. А для неё нужна живая, настоящая царевна. Та, что придёт по любви, а не по приказу отца. А невесты нет.

У меня в голове что-то щёлкнуло.

– Постой! Значит, дело не в том, чтобы просто «найти невесту». А в том, чтобы родилась новая история? Та, в которую захотят поверить?

Влад вздохнул:

– Возможно, ты права. Но для любой истории нужен герой. И его принцесса. А тут кикиморы одни!

– Ну а ваши царевны?

– Так все уже замужем! – цокнул он, покачав головой. – И, кстати, не без помощи ваших. В кино у вас там не смотрела что ли? Царевну-лягушку к рукам прибрали, щуку даже Емеля отхватил, Елену прекрасную тоже, Несмеяну даже. Всех разобрали! А те, что остались – одичали! Да и далековато они. Живут в неведенье, как в забвении, туман там! Люди-то перестали в сказки верить. Да что верить? Читать перестали! Вот и исчезает все. Проще вас найти, чем их пробудить.

– Да ладно? Настолько все плохо?

– Ага! Живут они как в оморочке! Границы сказок же четко поделаны! Вот к примеру на Урале есть еще девки дивные, да не вяжутся они со сказом о Кощее, разные ветви сказания! А кикимору мне в жены брать как-то не улыбается.

– Да уж, - я вздохнула, потупив взгляд. – Про кикимору я твою уже наслышана, та еще мадам.

– Угу. Наглая она до чертиков!

– Слушай! – я вся подобралась. – Так вот, значит, в чем сила моего кольца! Невестой стать или помочь ею стать! Понимаешь? Я должна все исправить! А не замуж за тебя выходить!

Влад лениво усмехнулся, глядя на меня.

– Накидывай варианты!

– Так! – я подскочила с места. – А вот и накину!

Я закружила по поляне. Коты и Влад следили за мной молча и выжидательно.

Влад симпатичный. Не спорю, но я в своем мире жить хочу! А потому…

– Я просто должна вам помочь!

– Это я уже слышал, повторяешься. Но как?

– Найти царевну вашу сказочную свободную и вас свести!

– Только бы не с ума! – хмыкнул.

– Не переворачивай! Я серьезно! – даже обидно стало.