Чтение онлайн

– Артем, что все это значит? – спросил Влад.

– Потом объясню, - ответил Артем и переключил все свое внимание на Ульяну.

Наконец, они добрались до Калужницы. Выехав на сельскую дорогу, Влад смог прибавить скорость и вскоре остановился возле дома Ульяны. Дождь до сих пор хлестал по крышам, как из ведра. Гром стих. Молнии еще редко сверкали, но далеко за лесами.

– Мы проводим, - сказал Артем сомневающейся Ульяне, которая неуверенно смотрела на свой дом из окна. Она кивнула.

Выйдя из машины, они подбежали к дому. Ульяна первая вошла на веранду, затем в прихожую. Артем и Влад шли следом.

Услышав шаги, в коридоре показалась мать Ульяны и Гена. Они бросились к девушке, попутно ругая и окружая ее в объятиях.

– Ты нас напугала, - с беспокойством произнесла ее мать. Ростом женщина была чуть выше девушки, а вот стройностью дочь пошла в нее.

– Ты где была? – спросил Гена. – Мы тебя везде искали. Ты почему так выглядишь?

– Что случилось, Уля? – испуганно осмотрела ее мать с ног до головы. Волноваться было из-за чего: Ульяна стояла полностью сырая, вода струилась с нее ручьем, руки в грязи, лицо испачкано в земле, волосы растрепанны, глаза заплаканные.

– Мне попались русалки в лесу… - промямлила Ульяна.

– Русалки?! – вскрикнул Гена.

– Ульяна, что ты делала в лесу?! – рассердилась ее мать.

Ульяна зажмурилась не то от криков, не то от подкативших слез.

– Это все вы со своими нелепыми исследованиями, - покосилась на Артема мама Ульяны. – Запудрили девочке мозги!

– Мам… - шепнула Ульяна.

– Это правда, - присоединился Гена. – Пока вас не было, она русалками даже не интересовалась.

– Гена… - обернулась на него Ульяна, но и он не думал ее слушать.

И ее мать, и Гена принялись обвинять во всем Артема и Влада. Ульяна пыталась вмешаться, но вставить слово в их бесконечных потоке упреков, не смогла. Выслушав достаточно, Влад дернул Артема за руку.

– Извините. – Все, что смог ответить Артем. Он в последний раз посмотрел на Ульяну. – Мы пойдем.

– Да-да, хорошая идея, - добавил Гена, не давая Ульяне ступить и шагу.

Артем и Влад вышли на улицу и сели в машину в полном замешательстве.

– Что за день сегодня такой? – вздохнул Влад. – Почему на тебя все нападают?

Хотелось бы об этом знать и самому Артему.

– Подожди, мы еще не вернулись домой. И тебе достанется, - несмотря на всю трагичность ситуации, Артем улыбнулся.

– Давай только не будем рассказывать Дарине о русалках, она и так их тихо ненавидит, - сказал Влад.

– А что скажем? Что грибы собирали?

– Хотя бы не о том, что еле ноги унесли из этого леса.

Влад направил машину в сторону дома.

– Так, о каких желаниях шла речь? – спросил в дороге Влад.

– Говорят, если рассказать русалке о своих проблемах и попросить их о чем-то, то они могут исполнить любую просьбу.

– Как же их просить, если еще заговорить умудриться надо? – удивился Влад.

– В том то и дело, - ответил Артем. – Не каждая русалка на такое способна.

– Они же не любят девушек? Так почему же Ульяна уверена, что именно девушка просила исполнить свое желание?

– Просто надо знать, к какой русалке обращаться. Девушек они недолюбливают, но не каждой пытаются навредить. А если еще и рассказать русалке душещипательную историю, та без колебаний выполнит любую просьбу за маленький подарочек.

– Не думал, что русалки такие подкупные, - нахмурился Влад. – Это что получается, на тебя русалку тоже кто-то наслал?

– Выходит так, - выдохнул Артем.

– Из ревности? – предположил Влад.

Артем подал плечами. Больше разговаривать на эту тему ему не хотелось. К счастью, Влад не настаивал. Он и сам изрядно натерпелся за этот вечер.

Возвращаться в свой дом было тяжелее всего. Дарина не была для Артема чужим человеком и совесть перед ней мучила его также сильно, будь на ее месте брат. Влад же из благих намерений не хотел рассказывать ей о случившемся, с чем-то Артем был согласен, но что-то никак не понимал.

Как только они вошли, Дарина появилась навстречу с беспокойным лицом, которое вскоре утонуло в полутемках прихожей.

– Боже, - едва перевела дыхание девушка. – Я боялась, вы совсем не придете. На улице такой шторм…

– Да, пришлось долго выбираться из леса, - ответил Влад.

Влад пытался стянуть ботинки. Артем топтался на месте, желая избавиться от грязной мокрой одежды и одновременно готовясь к объяснениям с Дариной. Она же, нетерпеливо дернулась к выключателю и включила свет.

Пока девушка пребывала в ступоре от их внешнего вида, Артем быстро вставил:

– Все нормально, не волнуйся!

– Да, - подхватил Влад, - просто далеко отошли от машины, а дождь так неожиданно начался. И пока добежали, все перепачкались.

Артем взглянул на брата и впервые осознал, какой вид был у них обоих. Если Влад выглядел еще прилично, с полностью мокрой одеждой, едва грязными ногами и редкими листиками зелени на теле, то Артем в грязи был покрыт почти с головы до ног.

– Ладно, - полностью их оглядев, кивнула Дарина.

Она пыталась придать своему лицу непринужденный вид, но за версту чувствовалась напряженность. Больше расспрашивать Дарина ничего не стала, она развернулась и пошла в гостиную. Не стоило обладать магией, чтобы понять, она все еще злилась на Влада. На мгновение, пока их не было дома во время грозы, ее обида спала, но после того, как они заверили, что с ними все в порядке и умолчали о действительности, Дарина успокоилась, а навязчивые мысли снова подкрались в голову.

– Влад хотел тебе кое-что сказать, - обратился Артем в спину.

Дарина вопросительно обернулась.

Влад растерянно и сердито уставился на Артема.

– Правду, о том, где он был, - добавил Артем.

Дарина переместила свой взгляд на Влада.

– С Василисой, - стыдливо проговорил Влад, опустив глаза.

Дарина посмотрела на него таким разбитым взглядом, от которого Артему сделалось не по себе. Влад не смотрел в ее лицо, что хоть как-то облегчало его признание.

– Василисой? – неуверенно повторила Дарина. Надеялась, что ей послышалось.