Чтение онлайн

– Ну, зачем ты так? – помогая отряхнуть одежду, спросил нахмуренный Макар.

Вместо ответа, Ульяна дернулась и отступила от него.

– А ты почему здесь? – сердито поинтересовалась она. – Не составляешь им компанию вместе с Геной.

– Не хочу, - вздохнул Макар. – Да и Гена не хотел, его заставили.

– А тебя, почему не заставили?!

Артем впервые видел Ульяну в таком гневе, но вместе с тем в отчаянии и немалым страхом в глазах. Она посмотрела на уходящий вдалеке автобус и протяжно вздохнула.

– Глупая, думай что говоришь! – сказал неподалеку мужчина, что поймал ее возле дороги.

– А вы думайте, что делаете! – отозвалась в ответ Ульяна.

Рядом остановилась машина участкового Калужницы. Артем не разобрал, кто и когда его вызвал, но приехал он с точностью до минуты.

Из машины вышел Анатолий Иванович. Он осмотрелся по сторонам.

– Где они? Где автобус? – спросил председатель у мужчины, что только что был готов отчитать Ульяну.

– Анатолий Иванович, - бросилась к нему Ульяна, едва не плача, - они уехали. Сделайте что-нибудь! Им нельзя туда. Анатолий Иванович!

– Спокойно, - ответил черновласый председатель. – Догоним.

На этом он оглянулся на участкового, бродившего возле машины.

– Только дорогу скажите и в миг, - решительно заявил сотрудник полиции.

Ульяна жалобно застонала.

– Проблема, - цокнул языком Анатолий Иванович, никуда не спешивший, когда как Ульяна рвалась что-нибудь сделать. – Кто еще дорогу туда знает?

– Макар! – воскликнула Ульяна. – Макар знает.

Молодой человек напрягся. По едва заметным движениям в сторону, Артем понял, что он хотел скрыться отсюда, но не успел.

– Знаешь? – уточнил председатель.

Макар отвечать не спешил.

– Знает, он с Геной не раз там бывал, - ответила за него Ульяна, не предоставив выбора.

– Так едем! Чего стоишь? – махнул ему Анатолий Иванович и развернулся к машине участкового. – Показывай дорогу.

– А успеем? – уточнил участковый. – Автобус уже скрылся.

– Да и ехать мне не на чем, - протянул Макар.

– Ты что хочешь, чтобы их там русалки поубивали?! – рассердилась Ульяна его неспешности.

– Они сами вызвались.

Ульяна подошла к парню дернула его в сторону. Ей было без разницы куда и как его направлять, главное – расшевелить и заставить действовать.

– Артем, - прошептала она, наткнувшись на него взглядом. – Ты на машине. Поехали, пожалуйста. Пока они ничего не натворили, Артем.

– Конечно, - ответил Артем, еще мало о чем понимая.

Макар сказал участковому ехать за ними. Он занял в машине соседнее кресло рядом с водителем и для начала указал направление, куда стоило выезжать.

Освободив место на переднем сиденье, Артем расположился сзади между Дариной и Ульяной.

– Что случилось? Почему ты так переживаешь? – спросил Артем.

– Они поехали к чертовым болотам, - ответила Ульяна, которой дорога казалась очень длинной, а скорость машины медленной. – Решили, что смогут одолеть всех русалок. Но у них не получится. Это же их место. Там и Водяной обитает. Если посягнут на их территорию, русалки уже не будут никого жалеть.

– В этом году русалки более агрессивные, портят имущество, нападают на людей, - более спокойно объяснил Макар.
– Вчера несколько жителей решили избавить село от нападения русалок. Они пошли к ближайшим водоемам. Подожгли там все, что могли.

Дарина поерзала. Артем тоже еще не забыл увиденной картины в сгоревшем лесу.

– Это жестоко, - сказал Влад, не отрываясь от дороги и вцепившись в руль.

– Русалки убили их родных. Они считают это лучшим решением.

– А сегодня они хотят поджечь чертовы болота, - сказала Ульяна. – Но они не понимают, что если в озерах и прудах возле села русалок мало и они не в силах сопротивляться, то там их защищает Водяной, а он одним взмахом руки может окатить их водным потоком и заживо утопить. Или еще что-нибудь придумать. Его нельзя злить.

– Они лишь защищаются. Чем больше вредят им, тем больше они пакостят, - встал на защиту русалок Влад.

– Да, - согласился Макар, - поэтому-то они и поспешили к болотам, пока Водяной не нанес ответный удар.

Артем знал, что Водяной о своих русалках очень печется и понимал всю опасность ситуации, если так продолжится и впредь, то к любому источнику воды будет опасно подходить, разозленные русалки в лучшем случае закидают грязью, в худшем – утопят.

– Но вы говорили, где находятся болота, никто не знает, - напомнил Артем.

– Гена знает, - ответил Макар, - они вынудили его показать.

Ульяна произнесла недовольный звук.

– А ты?

– А я не такой сговорчивый, - отозвался Макар. – Не хочу рисковать жизнью ради того, чтобы удовлетворить их зверские прихоти.

– Зачем на это пошел Гена? Он ведь тоже знает к чему все приведет.

– От того, что ему есть, что терять. И кого, - тише добавил Макар.

Макар резко приказал Владу остановиться. Главная дорога впереди уходила за леса. Вбок вела необъезженная лесная дорожка.

– Поехали по ней, - сказал Макар.

– Но автобус точно впереди, - ответил Влад.

– Да, ему не проехать по этой избитой кочками дороге. Но дорога, по которой едут они, извилистая и долгая, хотя и удобная. Мы сократим по лесу. Должны обогнать, - объяснил Макар. – Уверен, твоя машина с мелкими ямами справится. Благо погода позволяет.

Солнце и впрямь осушило всю землю и, размытая дождями глина на лесной дороге, стала твердая как камень.

Дождавшись, когда машина участкового их догонит, они передали председателю свой план. Влад без возражений последовал совету Макара и свернул в сторону леса. Участковый с Анатолием Ивановичем набрали скорость и пустились вдогонку по главной дороге.

– Как все это сложилось без председателя? – спросил Артем.

– К нему ходили жаловаться, - ответил Макар, - но у Анатолия Ивановича ведь все время русалки в доме живут. Конечно, он не согласился бы. Тогда все решили действовать без его одобрения.

Ульяна тяжело вздохнула.

– Это ужасно, - прокомментировала тихо Дарина.

– Я видел, как горело озеро, - грустно произнес Влад, - как русалки тщетно пытались спастись, как их догоняли и были палками. Неужели эта жестокость оправдывает их глупую шутку?