Чтение онлайн

Пока Артем неподвижно стоял в задумчивости, устремив взгляд туда, где растворялась в тумане глаз Ульяна, Влад разглядел что-то для него удивительное.

– Артем! Артем, это она, - схватил его за локоть Влад.

Артем посмотрел в указанную сторону, в которую к совпадению шли Гена и Ульяна, и разглядел совсем рядом с ними русалку, что у озера чуть не лишила его брата жизни.

Глава 13. Тень русалки

Девушка собрала темные волосы в низкий хвост и сменила рваное тряпье на современную одежду. Но Влад, казалось, запомнил ее навсегда и узнает в любом виде.

– Кто это? – сухо поинтересовалась Дарина, которая о русалке ничего не знала. Влад закусил губу, понимая, что проговорился.

– Русалка из леса, - ответил за него Артем. – У нас не очень приятная встреча была.

К тому времени Гена и Ульяна уже подошли к девушке и оглянулись, когда она указала им на Влада и Артема. Поражаясь тому, что они увидели русалку посреди белого дня в самом центре села, оба совсем забыли о том, что пристально разглядывали ее, не намереваясь этого скрывать. Еще через минуту девушка с друзьями в сопровождении Гены и Ульяны шла в их сторону.

– Нам нужна полынь или что-нибудь еще? – поинтересовался Влад.

– Ничего не понимаю, - нахмурился Артем.

– Понравилась? – улыбнулся Гена.

– Я хотела бы задать не скромный вопрос, но боюсь показаться грубой, - сказала девушка.

Влад или не запомнил голос русалки, или он действительно был другим. Он оторвался от девушки и смотрел куда угодно, но только не на нее. Артем же вглядывался все пристальнее. Девушка начинала от этого злиться.

– Это Артем, - представила его Ульяна. – Это он приехал сюда изучать русалок.

– О, - протянула девушка, взглянув на него с неким вызовом. – Вижу, слухи оказываются правдой.

– Что? – растерянно переспросил Артем.

– Это Карина, - представила девушку Ульяна. – Еще не знакомы?

– Нет, извините, - ожил, наконец, брат.

– Карина? – уточнил Влад. – Разве не Милана?

Местные жители как-то странно покосились на Влада. Карина переместила все свое внимание на него.

– Откуда ты знаешь Милану?

Влад оступился. Он посмотрел на Артема, но теперь и тот не мог ничего подсказать.

– Вы как две капли воды похожи на русалку, что мы встретили в лесу, - сказал Артем. И даже не подозревал, как оказался прав в своих догадках. – Извините, не хотели вас обижать своими пристальными взглядами. Впервые вижу такое.

– Милана была моей сестрой-близняшкой, - ответила Карина. – Вы сказали она русалка?

– Была? – переспросил Артем.

– Несколько лет назад она умерла, - кивнула Карина. – Но где вы ее видели? Если она стала русалкой, я хочу взглянуть на нее. Отведите меня туда, пожалуйста!

Карина едва не прильнула к груди Артема в уговорах.

– Карина, они пошутили, нет никакой русалки, - вмешалась Ульяна.

– Есть! – возразила девушка. – Они не первые, кто ее заметил. Она жива, понимаешь? Она русалка, но она жива. – Затем Карина снова обратилась к Артему, изредка поглядывая и на Влада. – Где, где это место?

– Я бы не советовал там бывать, - сказал предостерегающе Влад.

– Пожалуйста! – Девушка взглянула на него. – Пожалуйста! Я хочу увидеть ее.

– Карина, - грустно протянула Ульяна. – Они даже не уверены, что это она.

Карина с надеждой посмотрела на Влада и Артема. Ульяна же строго наблюдала за ними, предостерегая от дальнейшего ответа. Гена едва покачал головой, показывая тем самым молчать.

– Не были бы уверены, так бы не пялились! – отрезала Карина. – Где она?

– Мы не знаем, - ответил Артем.

– В лесу? У речки? Где? – настаивала она на своем.

Артем пожал плечами. Карина переметнулась с мольбами к Владу.

– Ульяна права, я не уверен, что знаю, - ответил Влад.

Карина недовольно выдохнула.

– Вы только что сказали, что она русалка!

Влад промолчал. Артем покачал головой.

Карина ничего не больше не сказала. Она резко развернулась и ушла не попрощавшись.

Гена и Ульяна проводили ее обеспокоенными взглядами.

– В следующий раз ни слова о Милане! – предостерег их Гена. – Вы братья, вы понимаете, что она чувствует.

Его замечание подействовало, как нельзя лучше. Владу не требовалось объяснять, что мог испытывать человек, потерявший самого близкого родственника. Подействовал упрек и на Артема, он оглянулся на Влада и стал совсем угрюмым.

– Вы действительно ее видели? Милану? – оглянулась по сторонам Ульяна, опасаясь возвращения Карины. – Может, это все-таки была Карина?

– Прости, но я видел ее так близко, что вряд ли забуду, - ответил Влад, по спине которого пробежал холодок от воспоминаний. В тот момент от близости с русалкой, ласкающей душу, его овевало блаженство, сейчас же становилось не по себе, представляя себе едва не случившуюся гибель.

– Убить хотела? – напрямик спросил Гена.

Из уст Влада чуть не вырвался нервный смешок. Он посмотрел на брата, который от попавших в цель слов парня, побледнел до ужаса.

– Почему это? – уточнила Дарина его предположения. Влад и Артем так и не смогли ничего сказать в ответ.

– С утопленницами такое бывает, в отличие от коренных русалок, они к людям менее расположены.

– А внешне они как-то отличаются? – поинтересовалась Дарина. Доверия к русалкам у нее и без того не было.

– Нет.

– Так в лесу она на вас и напала? Сестра этой девушки? – Дарина посмотрела на Влада и Артема.

– Да! – оба кивнули в такт.

– Э… - задумался Гена.

Влад вспомнил его недавние слова Ульяне. Гена ходил в лес и лично видел именно ту русалку, что напала на Ульяну. Он сомневался в том, что на Артема напала Милана.

– Она! – добавил для убедительности Влад.

Гена стиснул губы и замолчал.

Через несколько минут они закончили разговор и распрощались, на этот раз до следующей встречи.

Дарина была под впечатлением от небольшого рассказа о русалке, но в открытую оглашать свою неприязнь, не смела. До отъезда в город дни шли на отчет. Эта мысль ее успокаивала.