Чтение онлайн

– Ты помнишь, что произошло в тот день? – спросил Влад не через один час. Как бы неприятно ему было вспоминать тот ужас, надеялся, что Дарина прольет свет на ту часть происходящего, о которой никто кроме нее не знал.

– Конечно, - спокойно ответила Дарина. – Я бродила по улицам села, а потом вышла на мост. Тот, который у второго выезда. Ты знаешь?

Влад кивнул. Этот мост был прямо возле их с Артемом домом.

– Я уже собиралась уходить, - продолжила Дарина, - мой браслет упал за перила. Пришлось спуститься на берег, чтобы его отыскать. И я нашла. Только, разворачиваясь назад, поскользнулась. И упала в воду, - вздохнула она. – Я пыталась всплыть на поверхность, а меня тянуло вниз. Я видела страшные глаза русалок. Я чувствовала их пальцы на своем теле. Я пыталась вырваться, но их словно становилось все больше. Я пыталась кричать, но мой голос поглощала вода. А потом я помню лишь темноту…

Влад сжал голову между ладоней.

– Прости. Если бы не я…

– Не надо жалеть. Со мной хорошо обращаются, - улыбнулась Дарина. – Я даже могу сказать, что теперь, когда ты рядом, я счастлива.

– Я тоже, - обнял ее Влад. – Только с тобой я по-настоящему счастлив.

Влад решил оставить неприятные темы разговоров. Он притянул Дарину к себе и поцеловал. Быть с ней. Это все, что хотелось ему сейчас.

***

Пока Влад проводил все время с Дариной, Артем тщетно пытался придумать, как вызволить ее из мира русалок. Он расспросил всех знающих людей, перечитал все свои старые записи, но так ни к чему и не пришел. Однажды Влад поделился с ним разговором с Дариной, даже та не знала, как им поступить. Артема сложившееся обстоятельство угнетало, но Влад был настроен оптимистично и не спешил опускать руки. Не то ждал какого-то знака, не то уже придумал какой-то план, которым до сих пор не спешил поделиться.

Артем пришел в местную библиотеку. Женщина-библеотекарь, которую он знал еще с прошлого лета, любезно согласилась задержаться еще на часик. Школьники с наступлением каникул пропали отсюда до осени, поэтому зал был совершенно пустым и мертвенно тихим. Артем отыскал на полках стеллажей все книги о русалках, которые только были в библиотеке, и погрузился в чтение с головой.

Рядом кто-то присел. Артем оторвался от книги и увидел Ульяну.

– У тебя столько книг, - отметила она. – Может, помочь?

Артем и сам до этого не замечал, как одна за другой стаскал все книги за стол и теперь они лежали вокруг него, собираясь во внушительные стопки.

– Если хочешь заниматься этой ерундой то, пожалуйста.

– Мне не трудно. Если это действительно поможет Дарине.

– Боюсь, что ничего в этих книгах нет, - вздохнул Артем. – Я перелистал половину, я даже нашел ту историю, что рассказывал Тихомир Иванович, но ни слова о том, как обмануть водяного или вернуть русалку.

– Еще не все потеряно, - ответила Ульяна.

– Хочется верить, - пожал плечами Артем.

Артем снова погрузился в книги. На этот раз с помощью Ульяны. Она молчала, ничего не найдя в обширных статьях, ничего не попадалось и ему.

Незаметно пролетел выделенный дополнительный час. Библиотекарша подошла к их столу и тихонько села на стул напротив.

– Да, мы уже заканчиваем, - захлопнул Артем книгу.

– Ничего-ничего, - успокоила его женщина, - я не тороплю. Нашли что-нибудь?

– Увы, ничего.

– Наверное, потому, что вы первый, кто рискнул пойти против воли водяного и пойти до конца, - сказала женщина.

– Считаете это безумием? – поинтересовался Артем.

– Напротив, при мне никто так не рисковал. Вы у нас тут местные знаменитости.

– Даже не знаю, хорошо это или плохо.

– Главное, чтобы вы нашли то, что искали. Я уверена, что у вас все получится, вы достойны этого.

– Спасибо, - улыбнулся с благодарностью Артем. Ему было приятно, что не все в Калужнице считали их с Владом затею полным сумасшествием. А кто-то, пусть даже в самой глубине души, восхищался.

Вернув книги на место, Артем и Ульяна вышли из библиотеки. Артем не торопился расставаться со своей помощницей, а Ульяна не торопилась домой. Незаметно для себя они прошлись по улицам села и уже на самой развилке дорог, где их пути расходились, Артем предложил Ульяне зайти в гости. Она согласилась.

В дом Артем вошел первым. Влад успел вернуться из леса и, услышав его, поспешил навстречу.

– Наконец-то ты вернулся, - сказал Влад где-то из комнаты. – Мне Дарина такое рассказала! Ты знал, что Гена…

Влад появился в прихожей и резко замолчал, увидев рядом с Артемом Ульяну.

– Что Гена? – насторожилась она.

– Нет, ничего, - поспешно отозвался Влад, но Ульяна насторожилась еще больше.

– Что-то с русалками? Что-то не так? – беспокойно поинтересовалась Ульяна.

– Все нормально, - попытался убедить ее Влад. Но делать нечего, Ульяна уже услышала его фразу и сейчас, когда он не спешил объяснять, ее волнение только возрастало.

– Но ты сказал, что… Что-то не так с Геной?

– Я о болотах, - соврал Влад. Но и на этот раз его слова не убедили Ульяну. Влад посмотрел на Артема, умоляя вмешаться.

– А мы с Ульяной изучили все книги в библиотеке, - сказал Артем. – Ничего не нашли. А русалки? Кто-нибудь из них что-то знает? Что говорит сама Дарина? Она хочет вернуться?

– Конечно, - несмотря на то, что Дарину Влад видел каждый день, новость о неудачах в книгах его опечалила. – Но она тоже не знает, что можно сделать в такой ситуации.

– Мы найдем выход, - заверил его Артем.

– Да, я поэтому и хотел поговорить с Геной. Он может что-нибудь знать.

– Тебе об этом Дарина сказала? – уточнила Ульяна. Она так и не забыла о его словах.

– Сходим в гости? – Влад посмотрел на Артема.

Отношения Артема и Гены не были идеальными. Казалось, что вернувшись в Калужницу через год, Артем еще больше заставил себя ненавидеть. Он до сих пор не понимал, как этот, вспыльчивый на первый взгляд, парень мог проявлять такую терпимость и до сих пор не решил выяснить отношения кулаками. Артем кивнул брату, предоставив ему действовать самому, и вместе с ним и Ульяной направился к дому Гены.

Молодой человек слаживал в поленницу дрова, когда они пришли. Первым делом обняв Ульяну, рядом с которой его лицо всегда становилось мягче, он неспешными шагами подошел к Владу и Артему. Влад вкратце объяснил, о чем бы хотел поговорить. Из дома показалась Виктория и позвала на ужин.

– У нас гости, - сказал Гена своей сестре, - не возражаешь?

– Таким гостям – нет, - улыбнулась Виктория.

Артем впервые оказался в доме Гены. Внутри было уютно. Просторная гостиная. Две спальни. Кухня, словно огромный зал, могла посоперничать с гостиной на вместимость множества гостей. Они разместились за огромным круглым столом, а места еще оставалось. Виктория накрыла на стол. Артем тщательно наблюдал и заметил, что ее неприязнь к Ульяне так и не прошла. Она молчала при брате, но бросала на девушку презрительные взгляды. Ульяна же с привычной невозмутимостью, делала вид, что ничего не замечает. Она больше общалась с Геной и старалась как можно реже сталкиваться с Викторией даже взглядом. А вот с Артемом и Владом Виктория была очень любезна. Ее расположенность не была наигранной, отнюдь, исходила от самого сердца. Даже Гена был с ними доброжелательным, так, что Артем успел задуматься, не показалось ли все то, что между ними было.

Влад с нетерпением ожидал подходящего момента, чтобы задать интересующий его вопрос, который мучил его с самого возвращения из леса. Артем не знал, что же ему рассказали русалки и оттого желал узнать правду не меньше. Наконец, этот момент наступил. Закончив с ужином, обстановка перетекла в безобидную беседу. Но Артем не находил себе места даже спустя время. Все задавался вопросом «почему?», но ответа не находил.

– Гена, а откуда ты знаешь, где находятся, чертовы болота? – спросил Влад.