Чтение онлайн

Пьянчуга очень не хотел, чтобы капеллан потребовал наказать его по всей строгости законов Империи, ведь нападение на членов Ордена каралось всегда одинаково: смертью. Он Троном клялся никогда больше не брать в рот ни капли спиртного, и даже один из стражников набрался смелости, пообещав присматривать за «непутёвым родственником».

И этого оказалось достаточно, чтобы я махнул рукой и отпустил их с миром.

Уже после, понимая, что следующим утром мы покидаем последний город на нашем пути, я собрал свои нехитрые пожитки, надел доспехи, повесил на пояс меч, оплатил постой — и в спешке направился в торговый район.

Вейры в таверне к этому моменту не оказалось, но комнату она, со слов хозяйки, оплатила и на вторую ночь тоже. Благодаря этому я знал, где искать девушку поздним вечером.

И мысль, что я обладаю этим знанием, почему-то была приятной и тревожной одновременно.

К середине дня в Визегельде уже вовсю кипела жизнь: на улицах было не протолкнуться, повсюду раздавались голоса, от края до края мелькали гружёные повозки и телеги, несла дежурство многочисленная стража.

В этой суете никому не было дела до одного-единственного человека. И если вчера на мне ещё задерживали обеспокоенные и встревоженные взгляды, то сегодня всё было иначе.

Я смог спокойно уточнить у местных дорогу и в приподнятом настроении начать свой поход по торговым рядам.

Покупал то, на что копил ещё в обители: кое-что из «нетрадиционной» для Ордена одежды, полезные в быту мелочи, простые магические травы, писчие принадлежности.

Особенно дорого мне обошлась качественная бумага для ведения своего личного Кодекса или, как иногда говорят, Гримуара. Удалось отыскать также солидную, безликую кожаную обложку, и прямо на месте, не без помощи мастера-книжника, присоединить её к артефактному корешку.

И на это ушла вся полученная от наёмника компенсация.

Так, буднично и без помпы, я сделал то, к чему актуариусы обычно приходят спустя пару-тройку лет службы. И не случайно: вопреки своим ожиданиям, в пути я не просто оттачивал навыки, но и узнавал что-то новое, спасибо Вейре. А сходу запомнить всё то, о чём она говорила и будет говорить, было невозможно.

Поэтому гримуар придётся как нельзя кстати, ведь нам запрещено доверять некоторые сакральные знания обычной бумаге.

Я шёл меж торговых рядов с улыбкой, одной рукой поглаживая раздувшуюся сумку. Несмотря на неспокойную ночь и исхудавший кошель, моё настроение уверенно покоряло новые высоты.

Я всем своим естеством чувствовал, как становлюсь лучше себя прежнего.

Как совершенствуюсь не только в магии, но и в неоднозначном искусстве бытия капелланом…

И всё равно где-то на глубине сознания, словно застарелая заноза, сидела та ночная тревога. Переутомление, отсутствие нормального сна, непривычная обстановка — всё это сказывалось на мне не лучшим образом.

— И долго ты планируешь тут шататься, Дар? — Вышагивающий со мной по правую руку Харр, глупо улыбающийся и явно очень довольный жизнью, снова начал ворчать.

— Я ведь предупреждал, что со мной тебе будет скучно. — Я пожал плечами.

— Было нескучно, пока ты что-то да покупал, объясняя, зачем. А теперь мы ходим кругами… — Парень развёл руками, будто бы пытаясь указать на всё сразу. — И ты не признаёшься, чего ради.

— А нужно обязательно ходить ради чего-то?

Он хихикнул:

— Никогда не поверю в то, что ты вдруг решил просто погулять. Не после твоих ночных приключений…

Я же, оценив подколку, гаденько ухмыльнулся:

— Не хочу слышать это от того, кто «наприключался» на сорок таллеров за одну ночь.

— Это другое! — Возмутился Харр так, как мог только он.

Громко, но совершенно беззлобно.

— Может быть. Но, насколько я знаю, тебя с Элькасом тоже отправили в какую-то дыру. Наслаждайся цивилизацией, пока можешь, друг мой… — Меланхолично ответил я, продолжая вышагивать по улицам.

— Наша дыра поменьше вашего с магичкой дыра. Там хоть городок, а не пограничный форт. — Фыркнул Харр, переходя на заговорщицкий шёпот. — И, к слову, ты слышал о том, что конкретно творится у границ?

Я напрягся: он всегда так делал, когда собирался сообщить о чём-то очень важном, и никогда ещё эти вести не оказывались чем-то приятным.

— Ты это о чём?

— Не слышал, значит… — Мой товарищ покивал удовлетворённо. — А я вот вызнал, что говорят люди. На северных границах уже с полгода живые мертвецы мелькают. Дошло до того, что деревенские с насиженных мест снимаются и перебираются южнее. Чернокнижники, мол, житья не дают…

Я помассировал виски.

— Это только слухи, или там реально что-то происходит?

— Было б неплохо, окажись эти слухи всего лишь слухами. — Парень поморщился. — Но ведь и нас не просто так раскидывают по всей границе. Местные капелланы болтают, что через Визегельд и с других обителей пополнение проходит. И орденариусы тоже…

Он шумно выдохнул, бросив на меня серьёзный взгляд.

— А ещё со всех регионов к опустевшим шахтам ссылают каторжников, но и с ними что-то там неладно.

— Это очень дурно пахнет, друг мой. Очень дурно. — И я сейчас ни разу не драматизировал. — Что остальные?

— Сообщу им утром. Но капеллан Висс наверняка и так обо всём знает. — Он пожал плечами. — Это мы как слепые котята, а она-то в курсе, что в Империи происходит.

— Факт. — Как ни прискорбно было это признавать, конечно же. — А я-то надеялся, что нас помаринуют год-другой в относительно безопасных местах…

— Знаешь, после боя с чуждыми живые мертвецы — не такой уж и плохой вариант. Они хотя бы тупые… — Харр поморщился, отвернув ближе к краю улицы. Я шагнул следом. — Чуждые бросались на нас слаженно, с пониманием, знаешь? Им ведь всё равно на то, что ты проколол им сердце или вскрыл грудину. С такими ранами они могли ещё с минуту шевелиться, и как!..

Я ободряюще опустил ладонь на плечо друга, но промолчал. Мне нечего было добавить, но я мог хотя бы выслушать и поддержать на правах «старшего».

— Пока с десяток тварей наседает, одна может прыгнуть, повалить человека и вцепиться в горло. И ты её хоть в лоскуты поруби — она не отцепится. Только магией спасались, и то — не всегда. — Он раздосадованно махнул рукой. — Ты же знаешь, какой из меня колдун. На месте наставников я б себя плетьми обхаживал каждый день, если б знал, что нас ждёт! А они что? Хорош с мечом — значит, хватит?!