Чтение онлайн

Но этим правом никто из них не воспользовался: абсолютно все, включая орденцев, остались ждать Даррика и Висс, привлекая тем самым ненужное внимание…

— Проходи. Садись. — Седой капеллан кивнул на простой деревянный стул, сиротливо стоящий посреди небольшой комнатушки. — Меня зовут Роэн, Роэн Сивар. Я представляю отделение Ордена в Визегельде. Твоё имя и ранг?

— Даррик Саэль. Капеллан-актуариус.

Я ответил спокойно, пусть даже обстоятельства моего знакомства с собратьями по ордену оказались не самыми приятными.

Меня заставили сдать оружие, доспехи и личные вещи на проверку, так ничего и не вернув. А по дороге сюда каждый встречный смотрел на меня так, словно я являлся по меньшей мере еретиком-отступником с десятилетним послужным списком.

И даже в этом помещении, откуда выход был один, Роэна Сивара, этого немолодого и опытного капеллана-орденариуса, сопровождали вооружённые бойцы Ордена, готовые в любой момент пустить в ход мечи.

Немного успокаивало только то, что здесь же находилась и Висс, недовольно взирающая на всех вокруг и пока играющая роль безмолвного наблюдателя.

— Ты понимаешь, почему оказался здесь?

— Не совсем, капеллан. — Я покачал головой. — Но подозреваю.

Его молчание заменило неозвученный вопрос, и я продолжил:

— Я проводил ритуал Познания над заражённой жертвой без сосуда-посредника и надлежащих приготовлений…

— Верно. — Мужчина кивнул. — Ты знал, что попытки вступления в контакт с роем чуждых напрямую — это неоправданный риск? Что такой контакт подставляет под удар разум одарённого, проводящего ритуал?

— Да. Я отдавал себе в этом отчёт и принял все надлежащие меры предосторожности. В частности, потеряй я сознание или контроль — и ритуальный круг разрушился бы, а жертва — погибла.

— И тебе не было жаль невинного ребёнка, Даррик? — Капеллан прищурился, а я отчётливо ощутил растущее раздражение.

«Что, Кромка раздери, он такое несёт?».

— Он уже был обречён. Жертва во благо — это один из основных постулатов Ордена.

— Одна жизнь в обмен на десятки? Знаю, знаю. — Мужчина деловито покивал. — Но ты хотя бы представляешь себе, какие муки мальчик испытывал?

Я крепко сжал веки на секунду, анализируя услышанное. Жертва, муки… Очевидно, эти вопросы задаются не просто так. Он зачем-то хочет вывести меня из себя. Лишить самоконтроля. Ищет, куда бы надавить, чтобы сделать больнее.

Подозревает в заражении чуждыми? Но почему тогда метод проверки отличается от общепринятого? Какие-то местные традиции?..

«Не важно. Раскрыться или подыграть — вот, в чём вопрос».

— Его душа не сгорела зазря. — Я постарался вложить в слова как можно больше эмоций, заставив дрожать голос. И не сказать, что это было слишком сложно, ведь Роэн меня бесил неимоверно. — Своими муками он подарил жизнь десяткам других людей… и помог нам уничтожить рой.

— Если бы чуждых было так легко истребить, Империя давно бы спала спокойно. — Капеллан убрал руки за спину. — Что ты чувствовал, когда коснулся разумов чуждых, Даррик Саэль?

— Отвращение. Ярость. — Слова сами сорвались с языка. — Чуждость. Желание уничтожить эту мерзость любой ценой.

— И что они сказали тебе?

Я почувствовал, как где-то внизу, под полом, заструились потоки магии.

«Вот, это уже больше похоже на правду…».

— Ничего. Я не углублял контакт до такой степени, да и не смог бы этого сделать. — Тут я солгал. Смог бы, будь у меня желание сойти с ума. — Моей целью было определение направления и численности врага, и я этой цели достиг.

— Ты советовался с капелланом Висс перед тем, как провести ритуал?

— Да. — Я хорошо помнил тот обмен взглядами, значивший для меня больше любого разговора.

— Ты остановился бы, потребуй этого капеллан Висс?

— Да. — Потому что тогда я ещё не знал, с чем мы столкнулись.

Роэн сделал пару шагов в сторону, выдержав затяжную паузу:

— Ты уверен, что твоя ненависть к чуждым — твоя собственная, а не навязанная?

— Да, я уверен в этом.

— И ты готов поклясться Троном, что сохранил контроль над собой?

— Да. — Я ответил незамедлительно. Потому что любая заминка была бы сродни приговору.

А капеллан тем временем приблизился и наклонился. Его лицо застыло рядом с моим, настолько, что я смог разглядеть в его глазах что-то кроме напускной суровости.

— Тогда почему погонщик чуждых атаковал именно тебя, Даррик Саэль? — Медленно, чеканя каждое слово произнёс он. — Ты уверен, что не стал его целью по какой-то особенной причине?..

А чужая магия тем временем коснулась моего тела, проверяя его на наличие лишних элементов. Я это делал и сам не единожды, поэтому ничего не опасался.

«Иронично то, что здесь и сейчас они применяют всё тот же ритуал Познания…».

— Он знал, кто и как уничтожил множество его сородичей. Я сам ему об этом сказал.

— Зачем?

— Мне нужно было отвлечь внимание от мага, путешествующего в составе нашего каравана. Он не знаком с боевой магией, и не смог бы защитить себя.

— Почему ты говоришь о Вейре Куорн как о мужчине?

— Потому что её пол не имеет значения. — Я качнул головой.

«Не говорить же ему, что это всего лишь осторожная попытка перенаправить наш диалог в другую сторону?».

— Ты нарушил приказ капеллана Висс из-за своего беспокойства о маге, Вейре Куорн… — Удовлетворённо произнёс Роэн Сивар. Нащупал моё «слабое место», ага. — Испытываешь ли ты к Вейре какие-то особые чувства, капеллан-актуариус Даррик Саэль?

«Это оказалось даже слишком легко».

— Нет. — Отрезал я. — Нас не связывает ничего кроме общего интереса к изучению магии.

— Тогда по какой причине ты ослушался своего старшего товарища и наставника, в подчинение которому ты был передан?

«Честно ответить на этот вопрос я и сам себе не смог бы, стоит признать».

— Долг капеллана — защищать невинных. Я слышал, как применялась боевая магия, и знал, что могу вступить в бой раньше остальных. Времени согласовывать план не было, а риск я счёл умеренным.

— Второй раз за один день ты «счёл риск умеренным» и поставил свою жизнь под угрозу. И только единожды у тебя было на это дозволение… — Мужчина продолжил угрожающе: — Я спрошу ещё раз: по какой причине ты ослушался приказа капеллана Висс?!