Чтение онлайн

Харр сжал кулаки от бессилия так, что кожа побелела. Секунда, вторая, и плечи его опустились, а он сам на пол-тона тише бросил:

— Извини, сорвался. Прямо как Эль теперь, да? — Лицо парня скривилось в презрении к самому себе. — И всё же… лучше нежить, Дар, лучше нежить.

Я мягко улыбнулся, потянув его в сторону, к весьма приметной двери, в стороне от которой раздавался знакомый дробный перестук дерева о дерево, шум и воинственные мужские выкрики.

Уж не знаю, сам ли Трон нас сюда привёл, но нашему весельчаку-Харру точно следовало выпустить пар не только в койке, но и с оружием в руках.

Вернуть уверенность в своих силах, которую чуждые убили вместе с теми, кого ему не хватило сил защитить.

— Не раскисай, здоровяк. — Я толкнул массивную дубовую дверь, первым войдя внутрь и потянув за собой товарища. — Есть тут кто?!

— Кого болотяги принесли?! — Грубый окрик, и в пустующем холле объявился мужчина в униформе стражника, но без брони. Зато меч на поясе у него имелся, да и взгляд мог легко убить преступника-другого, до того угрожающим он был.

Правда, изменилось это за секунду, ушедшую на осознание:

— Э?! Господа капелланы, какая честь!

— И тебе не хворать, боец. — Пусть этому «бойцу» и пора уже в отставку, но мне не сложно, а ему от такого обращения приятно. — Мы с моим товарищем хотим взглянуть на вашу тренировочную площадку. Есть же тут такая?

— Как не быть, господин капеллан?! Прошу за мной! — Вытянувшись, он развернулся и повёл нас через хитросплетения коридоров с многочисленными дверьми.

За одной как раз и обнаружился выход на обширнейший внутренний двор, который когда-то давно засыпали песком, но с той поры ограничивались в лучшем случае ежегодной прополкой сорной травы.

Иными словами, «тренировочная площадка» давно поросла дикой зеленью, а основную массу песка втоптали в грязь ещё деды здешних бойцов.

Что, впрочем, не сказалось негативным образом на их форме и навыках: крепкие и подтянутые, бились они довольно неплохо для обычной стражи, пусть и полностью прекратили свои тренировки, едва нас заметив.

— Капелланов — приветствуем! — Гаркнул один, усатый, крепкий и высокий, самый старший из всех. Он попытался отсалютовать мечом, но вышло не очень, и жест смазался в нечто неопределённое.

— Приветствуем!.. — Прогорланили остальные, всем своим видом демонстрируя непонимание и растерянность.

Я же понял, что местное отделение Ордена не балует частыми визитами даже стражу.

А стоило бы: как-никак, капелланы должны быть на короткой ноге с теми, кто способен помочь в нашем непростом ремесле. Хотя бы для того, чтобы вовремя разглядеть угрозу где угодно.

— Вольно, орлы! Рад видеть, что тренировки у вас налажены! Хвалю!.. — А теперь можно перейти к сути. Я повернулся к нашему сопровождающему, тихо бросив: — Найдётся тут пара тренировочных мечей для меня и моего товарища?

— Конечно найдётся, господин капеллан! А вы к нам какими судьбами?..

— Решили заглянуть по случаю. Посмотреть, как обстоят дела у наших коллег, обеспечивающих безопасность и покой в Визегельде. — Немного лести, и вот уже этот мужчина готов взорваться от переполняющего его довольства.

«Люди-люди, почему вы почти всегда одинаковы?..» — подумал я прежде, чем продолжить:

— И часто ваши люди так тренируются?

— Так каждый день, ваша милость! Не все разом, конечно, места нет для такого… но на каждого по два-три дня в неделю приходится! Не заплываем, значится, жирком, да… — Мужчина обернулся, найдя взглядом одного из растерявшихся молодых стражников. — Беляк, два меча тренировочных сюда приволоки, да поживее!..

Я проследил взглядом за бегом сорвавшегося с места «Беляка», как парня ласково прозвали, видимо, за выгоревшие до белизны волосы.

Но с капелланами у них тут строго, иначе и не скажешь. Чтоб в городе при обители с нами так носились — и не мечтал никто!

— Значит, уровень держите достойный. Похвально. А кто из них лучший? — В голове окончательно сформировался план, как одной стрелой прикончить двух зайцев.

И Харру помочь, и со стражей «пообщаться» так, чтобы это не выглядело злоупотреблением властью, что в Ордене не одобряется.

— А вам, стало быть, зачем, господин капеллан? — Неуверенно задал вопрос наш сопровождающий. — У нас тут Сол да Рокан есть, оба хороши. Вон, фехтуют, да…

Я проследил за его рукой. Двое парней возрастом где-то между мной и Харром действительно хорошо фехтовали, да и статью обижены не были.

«То, что надо».

— Харр, что скажешь? Попрактикуешься с подающими надежды элитами? А потом со мной, покажем, что и капелланы не даром свой хлеб жуют? — Под конец своей речи я подмигнул товарищу, и тот заулыбался:

— Отчего б не попрактиковаться, а?..

Пока мы ждали Беляка с «нашими» мечами, старший стражник уже успел втолковать всем остальным, что к чему. И даже организовал нечто вроде «всеобщих смотров».

Откуда-то ещё на площадку успело прийти полтора десятка человек сверху, из которых больше половины оказались «при полном параде» — с оружием и в броне, явно прямо с патруля сюда завернули.

Все они с уважением к нам относились, предвкушая недурственное зрелище, и Харр, смею заверить, им его сполна предоставил.

Сначала он фехтовал один на один с Солом — парнем с кожей цвета бронзы, поджарым, сухим и очень ловким. Они с полминуты кружили по «арене», пробуя друг друга на зубок, а после начали раз за разом сходиться в стремительных стычках — только морщиться от звонкого древесного перестука успевай.

Харр был более умелым и сильным, Сол — опытным и юрким. В плане чистой «физики» это был паритет, но о навыках нельзя было сказать того же.

Школа Ордена превосходила «обычную» на голову. Больше стоек, движений и ударов. Всестороннее раскрытие сильных и проработка слабых сторон. Глубже понимание схватки. Системный подход к подготовке, а не хаотичный и зависящий исключительно от того, кто попался в наставники.

Могло ли быть иначе, при таких-то исходных?

Нет, не могло.

Сол оказался без оружия и на лопатках трижды за две минуты, после чего его сменил Рокан — внешне настоящий северянин, сочетающий в себе грубую мощь и хищные повадки. Он наблюдал за боями Харра, сделал выводы — и потому попытался навязать моему товарищу рукопашный бой.

С закономерным, обидным для крепыша итогом: тело капеллана тоже обязано было быть оружием, и при том смертельно опасным.

Когда и у Рокана ничего не вышло несколько раз кряду, они уже вдвоём с Солом стали наседать на Харра, вынуждая того выкладываться, если не на полную, то близко к тому.