Чтение онлайн

– Да, - подтвердил хаэрт.

– Ты знаешь, что ваши люди напали на большой земной корабль и увезли с собой всех, кто на нём был?
– снова спросил капитан.

– Да, я слышал об этом, но, клянусь, я не знаю, где их держат.

– Почему это ты решил, что нас интересует именно это?
–

настороженно спросил Дональдсон.

– Вы что, за дурака меня держите?!
– возмутился пленник, "вещая" где-то у них в головах по-английски.
– Вы ведь спасатели, верно? Значит, вас должна интересовать судьба ваших пропавших людей. Это же так просто!

– Да, ты прав, - с улыбкой кивнул Дональдсон.
– Я просто решил немного проверить тебя. Итак, ты не знаешь, где их держат?

– Нет. Клянусь вам, я ничего не знаю. Я бы обязательно сказал, если бы знал что-нибудь.

– Так хотя бы приблизительно ты можешь что-нибудь сказать?
– продолжал допытываться капитан.

– Скорее всего, они на Таире - в одном из добровольческих лагерей, - равнодушно произнёс Бруккорн, пожав своими узкими плечами.

– Вот как! "Добровольческие лагеря", значит это назвается!
– с усмешкой сказал Дональдсон.
– И что же они там делают?

– Помогают нашему народу, - невозмутимо ответил инопланетянин.

– Угу!
– кивнул Свенссон.
– В "добровольно-принудительном" порядке.

– В добровольном - да, но не в принудительном, - возразил Бруккорн.
– Это, если хотите, взаимовыгодное сотрудничество.

– И в чём же состоит эта выгода?
– язвительно спросил Барков.

– Мы получаем от них необходимые нам знания, - спокойно ответил пленник.

– А они что от вас получают?
– ехидно поинтересовался Дональдсон.

– А мы избавляем их от ненужных мыслей и эмоций, которыми засорены их мозги, - уверенно ответил Бруккорн с каким-то странным для астронавтов пафосом.
– Мы освобождаем их головы. Ведь большинство рас не используют и половины полезного объёма мозга. И этот и без того ничтожный процент заполнен чёрт знает чем!

– И чем же он, по-вашему, должен быть заполнен?
– тихо спросила Ивонна.

– Работой. Профессиональными обязанностями, - твердо сказал Бруккорн.

– Вот-вот!
– всплеснула руками голландка.
– Он в точности повторил слова этой мерзавки Лауры!

– Так я и думал!
– сказал Ченг, небрежно махнув рукой.
– Не имея собственных идей, они беспардонно заимствуют чужие! Как пираты!

– Мы не пираты!
– возмутился хаэрт.
– Мы...

– Заткнись!
– оборвал его Дональдсон, с трудом сдерживая свой гнев.
– Лучше скажи, в каких местах обычно располагаются эти ваши так называемые "лагеря"?

– Как правило, в труднодоступных местах, но поближе к промышленным и военным объектам, - ответил инопланетянин с изрядной долей цинизма.

– Всё, хватит на сегодня!
– почти выкрикнул капитан.
– Адамс, уведи его!

Как только Джо увёл пленника, Ченг расстегнул комбинезон и достал из внутреннего кармана коричневую коробочку Бруккорна.

– Командир, я исследовал эту штуку, - сказал он.

– Ну и как?
– спросил Дональдсон.

– Сейчас покажу, - ответил доктор

Положив коробочку на стол, он ушёл к себе и вернулся через минуту, держа на ладони маленького белого мышонка.

– Ивонна, ты не боишься мышей?
– спросил он.

– Да я столько раз помогала тебе в опытах, что теперь жить не могу без твоих мышек!
– усмехнулась ван Мейер.

– Правда? Вот что значит, долго не был "дома"!
– покачал головой доктор.

С видом заправского фокусника он выпустил мышонка на стол.

– Если я сейчас мысленно прикажу ему что-то сделать, он, конечно, ничего не сделает, верно?

Театральным жестом он поднял со стола коробочку:

– Но совсем другое дело, если я проделаю то же самое, используя эту штуку. Сейчас я мысленно прикажу ему обежать этот стол вокруг, в десяти сантиметрах от его края.

Ченг направил коробочку на мышонка, и тот резво обежал стол, ни разу не приблизившись к его краю.

– Как здоррово!
– воскликнул Жак.
– Точно десять сантиметрров!

– Как я и догадывался, этот предмет усиливает телепатию, - пояснил Ченг.

– А "пистолет"?
– спросил Дональдсон.

– "Пистолет" каким-то образом разрушает мозговое вещество. Правда, я пока не понял, каким именно, - развёл руками доктор.

– Уничтожь всё, - с отвращением поморщившись, приказал капитан.

– А может, оставим? Вдруг пригодится, - с улыбкой предложил Ченг.

– Нет, уничтожь всё!
– снова повторил капитан, но, немного подумав, изменил своё решение: - Впрочем... Коробочку можешь оставить. Только спрячь понадёжнее.

– Не беспокойтесь, спрячу так, что даже эта мышь не найдёт!
– заверил его медик.

* * *

Четверо суток "Звёздный Рыцарь" приближался к третьей планете. Но на пятые сутки полёта, когда до планеты оставалось не более ста пятидесяти тысяч километров, на экране радара неожиданно появились восемь маленьких точек.

– "Эдвард", что это такое?
– спросил Дональдсон.

– Неопознанные движущиеся объекты овальной формы, - ровным

голосом ответил компьютер.
– По всей вероятности, космические корабли инопланетного происхождения.

– Покажи покрупнее, - попросил капитан.

– Показываю, - ровным голосом отозвался компьютер.

На экране появились схематические изображения странных овальных объектов с заострёнными концами.

"Где же я видел подобные очертания?" - подумал Дональдсон.

И тут он вспомнил, что эти корабли были удивительно похожи на тот небольшой странный объект, в котором они нашли Лауру.

– Ну, конечно же, это они!
– воскликнул капитан, включая сигнал тревоги.

ГЛАВА 2

– Экстренное торможение! Боевая тревога! Экипажу надеть скафандры и занять свои места!
– вскричал капитан, вскакивая со своего кресла.

Астронавты со всех ног бросились к скафандрам и на полпути к ним ощутили лёгкий рывок корабля. Это сработала его реверсивная тяга, смягчённая системой искусственной гравитации.