Чтение онлайн

Я относилась к первой категории, если что. К тем, кто просто наблюдал и, возможно, иногда тихо завидовал. Мне казалось, что ему всё давалось слишком легко, просто играючи, и любой другой на месте Варгаса, скорее всего, задрал бы нос до потолка от собственной значимости, но Нейтан словно окружил себя толстой ледяной стеной, не подпуская достаточно близко ни друзей, ни врагов. Но, несмотря на это, даже я знала, в каком корпусе общежития и в какой именно комнате жил местный альфа-дракон.

Отвечать на сообщения Хранителя Игры было не нужно. Мы просто получали задания и либо выполняли их и получали заслуженную награду, либо нет. Я знала адептов, которые вели разговоры о том, чтобы восстать против установленного в Даркхолле порядка и игнорировать приказы, но пока что от слов к делу никто так и не перешёл. Никому не хотелось быть первым, на кого обрушится гнев Хранителя, и я тоже не горела желанием выделяться из серой массы. Меня вполне устраивало моё положение, но чтобы его сохранить, мне нужно было непременно справиться с полученным заданием.

На то, чтобы спланировать ограбление века, ушло два дня. Того, что я знала расположение комнаты Нейтана, было недостаточно, ведь мне предстояло не просто проникнуть в неё, но и, не разбудив дракона, похитить с его шеи украшение.

Поначалу я хотела подсыпать что-то снотворное в еду Нейтана, чтобы ночью его не разбудил даже грохот канонады. Но драконы обладали превосходным нюхом. Отравить их или добавить что-то было практически невозможно, особенно тех, кто учился на безопасников. Те не только учились отличать яды по запаху, но и вырабатывали устойчивость ко многим из них. Поэтому мне пришлось положиться на удачу. Я не хотела думать, что сделает со мной Варгас, когда обнаружит пропажу. Вполне вероятен был вариант жестокой, изощрённой мести, после которой моя репутация будет окончательно уничтожена. И пусть я не рассматривала вариант покинуть академию, но вполне допускала такое развитие событий. Стоило ли это 125 очков рейтинга? Но в результате провала я могла оказаться на самом дне, и для некоторых адептов подобная участь была хуже смерти.

Я ничего не подмешивала в еду Нейтана Варгаса, но в то время, пока он был на ужине, я невзначай крутилась возле мужского общежития, исследуя обстановку и пути отступления. Даже если меня кто-то заметил, этому не придали значения. Таких поклонниц здесь встречали довольно часто, и многие из них не просто ошивались поблизости, но и пытались проникнуть внутрь. На их фоне я была безобидной.

Когда на кампус спустились густые вечерние сумерки, я приступила ко второму этапу своего плана. Сменив ипостась, взлетела вверх, на уровень последнего этажа общежития, где и располагалась комната Нейтана. Наверное, мне крупно повезло, потому что у него не было занавесок, и в лучах догорающего заката я смогла рассмотреть стандартную, в общем-то, обстановку. Но мне важно было знать точное расположение мебели, чтобы не споткнуться в самый ответственный момент и не поднять шум.

Запомнив всё до мельчайших деталей, я полетела дальше, надеясь, что мои действия не вызовут подозрений. Учитывая то, что никто меня не окликнул и даже не посмотрел в мою сторону, я сделала вывод, что у меня получилось. Однако впереди было самое сложное — проникнуть в комнату Нейтана и снять с него амулет, при этом каким-то образом не разбудив. Но отступать и отказываться от выполнения задания я не собиралась, поэтому ночью, когда кампус Даркхолла погрузился в тишину, я приступила к выполнению своего плана.

Тень от башни центрального корпуса легла на мою спину, когда я прижалась к холодному камню стены мужского общежития. Ещё по летнему тёплый ветер громко шуршал листьями, помогая мне в выполнении задания, ведь за этим шорохом я маскировала свои шаги.

Окно комнаты Нейтана было приоткрыто. Как и всякий ледяной дракон, он не выносил жары и духоты. Наверное, будь его воля, он ночевал бы на улице, за пределами погодного купола, где всё было покрыто толстым слоем снега.

Я усмехнулась, порадовавшись самонадеянности Варгаса. Он был так уверен в неприкосновенности своей берлоги, что наверняка и двери не запирал. Но мимо замков, что открывались только при помощи ключей-артефактов, мне точно было не пройти.

Подоконник тихо скрипнул под моим весом, и я замерла на месте, боясь лишний раз вздохнуть. Внутри пахло дорогой кожей и чем-то, что исходило от самого хозяина комнаты, пряным и манящим, отчего у меня мгновенно подогнулись пальчики на ногах. С привлекательностью Нейтана Варгаса сложно было спорить, но он был слишком крупным и опасным хищником, чтобы я осмелилась к нему приблизиться. Мне казалось, что даже после единственной совместной ночи моё сердце останется навсегда обожжённым, и не собиралась рисковать.

Однако, в комнате хватало и других опасностей. Мо ё сердце колотилось с оглушительным грохотом, когда я приблизилась к кровати короля академии и нависла над ним, как какая-то каменная горгулья. Ни один мускул не дрогнул на красивом лице, и если бы у меня было чуть больше времени, я бы с удовольствием потратила несколько минут на то, чтобы просто полюбоваться безупречными чертами этого дракона.

Самым сложным было расстегнуть цепочку, учитывая, что замочек был спрятан где-то под длинными, немного растрепанными волосами. Вытянуть его наружу, ни за что не зацепившись, было тем еще испытанием и, казалось, я не дышала больше минуты, прежде чем у меня получилось. А потом все прошло на удивление легко. Несколько ударов сердца, и я сжала в ладони заветную подвеску, после чего, не дав себе времени на размышления, тенью метнулась обратно к окну.

На случай, если меня кто-то увидит, я немного изменила свою внешность. Но на пути мне никто не попался, зато, когда до женского общежития оставалось всего ничего, позади раздался рёв взбешенного дракона. Я сразу поняла, что это был Нейтан Варгас. Сердце рухнуло в пятки, и я, не разбирая дороги, помчалась через парк, наверняка наделав по дороге много шума. И когда чуть в стороне мелькнула крышка старого колодца, я, не задумываясь, бросилась туда.

В холодной, вонючей воде мне пришлось сидеть до самого рассвета. И лишь когда края старой каменной кладки окрасились золотом под первыми солнечными лучами, я позволила себе выбраться наружу.

Было еще слишком рано, чтобы кто-то мог меня заметить. Академия, погруженная в сон, была окутана густым утренним туманом, который иногда спускался под погодным куполом. Я без приключений пробралась в женское общежитие и, наконец, смыла с себя зловонную жижу, которой, кажется, успела пропитаться.

Уверенность в том, что теперь Нейтан Варгас ни за что не сможет меня вычислить, крепла с каждым мгновением. Я идеально замаскировалась. Тщательно подготовилась и безупречно выполнила задание Хранителя, за что получила заслуженную награду. Кажется, моя жизнь наконец-то наладилась, дела пошли в гору. После успеха я чувствовала себя способной на что угодно, и даже напевала какую-то песенку, намереваясь пойти на занятия, несмотря на бессонную ночь.

Украденное сокровище я спрятала в своей комнате, собираясь позже найти более подходящее место. Не то чтобы в Даркхолле практиковали обыски личных комнат, но ведь и сам Нейтан Варгас мог проникнуть ко мне в поисках своей собственности. Наверняка он поступил бы именно так, если бы не нашёл другой способ вычислить воришку.

Солнце практически встало, когда я вместе с другими адептками направилась в столовую. От меня, возможно, всё ещё немного пахло тиной, но никто не подошел спросить, как именно я провела ночь. В Даркхолле у меня не было подруг. Наверное, другим драконицам я казалась странной. Замкнутая, молчаливая, очень целеустремлённая. У меня был секрет, которым я не собиралась делиться, потому что он же являлся моим основным козырем в играх Хранителя.

Я могла по своему желанию менять свой облик. Не сильно кардинально, но достаточно для того, чтобы оставаться неузнанной или, наоборот, стать похожей на кого-то практически неотличимо. Это был родовой дар, и отец много лет назад предупредил, что лучше бы мне не распространяться о своих талантах, ведь ими могли заинтересоваться как спецслужбы Саргонов, так и обитатели самого дна Виригии. А оказаться в руках последних мне бы точно не хотелось. Поэтому, стараясь сохранить свою маленькую тайну, я не заводила близкие знакомства, но при этом не чувствовала себя в чем-то обделённой.