Чтение онлайн

В другое время я бы с удовольствием проверило все эти измышления и скорее всего с разочарованием убедился бы в их полной несостоятельности. Однако сейчас задача стояла гораздо более тривиальная. Выбраться из этой проклятой библиотеки. Просто выбраться и желательно как можно скорее.

Но поскольку карта давала только самый общий план этого участка замка, прогулка по юдоли знаний отняла не меньше получаса, за который мы успели едва не налететь на блаженно дремлющего под стеллажом библиотекаря, оценить собрание книг по так называемой "лесной" магии, которая заключалась в отчаянном и беспринципном подражании тайорам, а также безжалостно, хотя и не специально вытоптать несколько клумб.

Кроме того, я не удержался и захватил с собой неприметную книжку с интригующим названием "Тайные тропы". Книжка была написана одним из исследователей Тайор Ниата, и как явствовало из названия, была полностью посвящена тайным тропам Тайор Донара. А поскольку тема эта занимала меня довольно давно, то я не решился отказывать в удовольствии немного расширить свои знании. Тем более что формат её был достаточно миниатюрен.

Наконец бесконечность библиотеки подошла к концу, и мы оказались во внутреннем дворе замка. Здесь было много деревьев и мало факелов, недостаток которых частично восполнялся за счет холодных улыбок далеких звезд. До заветного сада оставалось не больше ста сарков.

Вдруг на другой стороне двора раздались негромкие голоса, и мы бросились в густую, вязкую тень толстой колонны. В это время из-за гордо растущего в центре иларха вышли трое ка-рити, вооруженные длинными протазанами. И протазаны эти приближались прямо к нам.

Я вопросительно взглянул на Дамми. Ситуация была не из приятных. Если бы их было хотя бы двое, то дело вполне решалось легкой кровью. Но вот третий наверняка успеет поднять фатальную тревогу. Алый цверг флегматично пожал плечами и бесшумно достал ножи. Вероятно, у него был заготовленный розыгрыш и на этот расклад.

Я с безмолвным стоном потянул из ножен свой меч, когда стражей кто-то окликнул. Я не стал смотреть кто это был. Пользуясь тем мгновением, которое подарили нам повернутые рогатые головы, я бросился в самое безопасное сейчас место. След в след за промелькнувшим Даминионом. Так что, когда головы ка-рити вновь вернулись на исходные, опасность нашего рандеву скорее всего миновала.

Через минуту стражи исчезли из зоны наших интересов, и я уже хотел, наконец, выпрямиться, когда возле иларха возникла высокая, долговязая фигура, с длинными, почти до колен руками. Тайор. Буквально в паре десятков сарков от нас. И я не забыл вознести хвалу Диосу за, что послушался Дамми и оставил у Клотиса всю свою сталь, включая верный арбалет.

Тайор молча смотрел в нашу сторону. Он не двигался, не делал никаких угрожающих жестов, но почему-то сразу становилось предельно ясно - он знает, что мы здесь. Знает, но почему-то молчит. Молчит, сволочь. И зачем тогда спрашивается, я оставил арбалет?

Я вновь посмотрел на Дамми. В тайорах он разбирался гораздо лучше меня. И сейчас нам как никогда требовался его многолетний опыт в этом вопросе.

– У нас за спиной есть дверь, - цверг был по традиции спокоен.
– На карте она обозначена как потайная. А ещё здесь отмечен номер камня, который надо нажать, чтобы туда попасть. А попасть нам туда придется, Черный, - Дамми вздохнул.
– Потому что это единственное чего от нас не ждет это полено. Да кстати, - добавил он с абсолютно нескрываемой злостью.
– Похоже, этот безрогий урод продал мне бракованный амулет.

Я мысленно посочувствовал старому шаману. Его положение сейчас было даже хуже нашего.

32

Нужный камень подался далеко не сразу, но именно в тот момент, когда внимательно наблюдавший за нами тайор, казалось, принял какое-то решение. И поскольку вряд ли оно было в нашу пользу, протиснулись в узкий темный лаз мы достаточно быстро и абсолютно непримиримо.

Камни со стоном и скрежетом сомкнулись за нашими спинами, и в связи с этим пришло самое время осмотреться. И хотя обзор был не слишком хороший, он оказался вполне достаточным для того, чтобы хмуро выругаться. Деревья, деревья, немного кустарника и снова деревья. Причем их формы и смазанная темнотой цветовая палитра, наводили на мысль о существовании Гильдии безумных садовников.

– Грешная кровь!
– Дамми явно разделял мои опасения.
– Догадываешься где мы, Черный?

– В личной клумбе Погонщика?

– Хуже!
– алый цверг усмехнулся.
– Хотя кто знает, может и ненамного. Но сдается мне, что нам с тобой уготовано счастье лицезреть сам Акард Ливар - тайный сад Тайор Ниата. Место, где сбываются их самые кошмарные мечты. Остается надеяться, что мечты эти в достаточной мере ограничены. В том числе и приданной им территорией.

На этой полурадостной ноте Дамми двинулся к еле различимой в суете деревьев тропинке. Через пару минут мы уже двигались по ней в наугад выбранную сторону, и поскольку иных занятий у меня не было, я не без интереса отдался разглядыванию окружающей нас действительности ли.

Сначала мне показалось, что сюда просто пересадили часть Шираз Донара, но я вовремя осознал свою ошибку. Не было здесь той гибельной гармонии, той давящей атмосферы, которыми был наполнен древний лес. Здесь карлики соседствовали с великанами, красота с откровенным уродством, а вечное с сиюминутным.

Огромное дерево, лишенное листьев, толстые, голые ветви сгибаются вниз, к земле. Словно гигантский спрут оно стоит посередине захваченной поляны, пряча в своей тени миньоны фосфоресцирующих цветов, похожие на зубья алебарды. В центре неестественно гладкого ствола притаилось широкое дупло, из которого торчат тонкие острые сучья, напоминающие извращенный кляп.

Я с облегчением перевел взгляд в другую сторону. Два тонких, изящных деревца будто сплелись в безмолвном экстазе. От них исходила аура какого-то детского ужаса, спасение о которого они находили лишь друг в друге. И смерть одного тут же повлечет за собой смерть другого. Был бы я романтичной, склонной к меланхолии барышней, наверняка бы прослезился.

А через несколько сарков от них, в мрачном благодушии расположился самый обычный пень. Обычный, это если не считать его размеров с небольшой деревенский домик и форму разжиревшей лягушки. При этом весь пень усеивали крупные, иссиня-черные грибы, тревожно задрожавшие при нашем появлении. Признаться, я почти задрожал вместе с ними. Слишком уж жутко выглядела эта траурная пляска. А ведь я не раз бывал в Шираз Донаре.

Неожиданно мы оказались на более-менее освещенном участке. Здесь было относительно свободно, а, кроме того, имелся небогатый, но достойный выбор направлений для дальнейших поисков. Правда, я все же предпочел бы одно, но непременно верное.

– Эй, вы двое! Кто такие!?

Дамми метнул нож. Не целясь, не думая, не сожалея. Я так метать не умел. Мы обернулись. Клинок послушно вонзился в грудь невысокого человека в просторном балахоне. Он ещё хрипел и пытался взмахнуть выпадающим из рук посохом. Дамми метнул нож еще раз. Последний.

– Первый, - алый цверг вонзил лезвия в землю, очищая от крови.
– И честно скажу тебе, Черный. Хорошо бы этим и ограничиться. Не нравиться мне тут.

В этот самый момент, подтверждая опасения Даминиона, на поляну выбежали четверо. Человек, цверг и два ка-рити. Видимо они услышали возглас своего ныне покойного собрата и проявили к нему завидный интерес. К нему, а теперь, следовательно, и к нам.

Дамми вновь предпочел не вступать в заранее обреченные переговоры. Тем более, что клинки в ножны он вложить так и не успел. Но в этот раз, я от него почти не отстал. Мой меч легко рванулся навстречу гневно наклонившего голову ка-рити. В последний момент рогач успел выхватить из-за спины что-то похожее на огромные садовые ножницы и не без умения отбить мой первый выпад. Впрочем, за первым последовал второй, третий и все другие по порядку. Адепт Тайор Ниата явно не ожидал столь яростной атаки и отступал шаг за шагом. Я весело ухмыльнулся в его покрасневшее лицо.