Чтение онлайн

– Ты безумен, Черный шут, - она тихо засмеялась.
– Мне правда будет тебя не хватать.

– Ты видела их? Видела алиави?
– я почувствовал желанную слабость в стройной обороне Ниоль.

– Они прекрасны, - голос феи стал мечтательным.
– Лишь на несколько секунд мне было дано право увидеть это чудо, но запомню я его навечно.

Ниоль подошла к высокому шкафу, расположенному прямо в стенке ствола и достала оттуда небольшую шкатулку. Откинув крышку, фея извлекла темно-зеленую брошь в форме листа уквана.

– Надень это, когда подойдешь достаточно близко, - фея протянула мне брошь.
– Это символ Ашейр Калито, он отвлечет тайоров и даст тебе немного времени. Хотя и это вряд ли тебя спасет.

– Но рискнуть, похоже, все-таки стоит, - подарок показался мне как минимум бесценным.
– Скажи мне, ради чего я буду так рисковать.

– Ради того, чтобы вновь рассмеяться?
– Ниоль равнодушно смотрела на листву.
– Разве нужно тебе что-то ещё, Черный шут?

– Может ты и права, - я спрятал брошь в карман.
– Может и не нужно. А раз так, прощай принцесса!
– я засмеялся.
– До завтра! Завтра я увижу тебя в своих снах!

Я вышел из палаццо Ниоль и неторопливо направился к выходу их Усталой рощи. Несмотря ни на что, на душе было тоскливо. Все-таки я её почти любил. Красивую, яркую, всегда готовую к безумству и страсти. Видно прав был Дамми Серебро, когда в трехсотый раз повторял, чтобы я не верил феям.

– Заскучал, Кас?

Кайлин незаметно вышла из-за стройного артана. Она улыбалась. Искреннее, спокойно. Она знала, что ей я верил безраздельно. Знала, что всегда была для меня желанней тысячи пьяных фей.

– Ненадолго, Кайли, - я улыбнулся в ответ.
– Скоро снова будет весело.

– Тебе всегда весело, Кас, - она засмеялась и взяла меня за руку.
– Ты смеешься даже когда теряешь.

– Мы ведь постоянно что-то теряем, - я крепко сжал её прохладную ладонь.
– Если каждый раз плакать, то не хватит слез.

– А если каждый раз смеяться, то не хватит смеха?

– Смеха хватит на всех, - я ухмыльнулся.
– А если что, я всегда готов поделиться.

– Не жалко?
– в её устах это почему-то прозвучало серьезно.

– А зачем жалеть, Кайли, - я обнял её за плечи.
– Жалеть о том, чего больше нет. Разве это кому-нибудь нужно?

– Но ведь мы жалеем. Ты жалеешь.

– Жалею, - я печально рассмеялся.
– Но это лишь значит, что мне ещё многому надо научиться перед последним свиданием.

– Научиться и опоздать.

Я поднял глаза. Сквозь густую, умиротворенную зелень крон упрямо пробивались влюбленные лучи-эмиссары. Влюбленные уже от рождения и до самой, скрывающейся за ближайшей тучей смерти. Вот они уж точно не тоскуют и не жалеют. Впору позавидовать и постараться быть похожим. Но зависть отступает уже через секунду, когда понимаешь, что ни за что не откажешься от этих длинных, горьких минут. И почему-то становиться весело. Весело оттого, что только ты выбираешь, когда тебе смеяться, а когда страдать. И ещё оттого, насколько это порой сложный выбор.

Я засмеялся, повернулся к Кайлин, но её уже не было рядом. Лишь легкий запах смородины напоминал о её, совсем недавнем присутствии. Я некстати подумал о том, как будет доволен алый цверг, когда узнает о моем давно предрекаемом им разрыве.

36

– Помоги мне!

Звонкий требовательный голос раздался совсем неподалеку. Буквально из-за ближайшего дерева. И хотя до выхода из рощи мне оставалось всего сарков двести, пренебречь подобной возможностью я никак не мог. Оставалось лишь обойти огромный дуб на моем пути. Как оказалось, делал я это недостаточно проворно.

– И долго я ещё буду ждать?!

Ждать ей оставалось ещё ровно четыре секунды. Именно через это время я имел счастье лицезреть, кому же понадобилась моя помощь. И зрелище оказалось достаточно интригующим.

На ярко-зеленой поляне недовольно сложив руки на груди стояла совсем юная фея, по всей видимости, только-только отпраздновавшая порог совершеннолетия (Впрочем, совершеннолетие феи празднуют лишь в тридцать лет. А той же Ниоль, к примеру, было уже за сотню). Она бросила в мою сторону грозный взгляд и явно не удовлетворилась увиденным.

– Ты кто такой?

– Поверь, я тот, кто тебе нужен, - фея оказалась очень красива (хотя надо сказать, что в отношении фей это своего рода банальность).

– Я звала своего слугу!
– фея мило намурилась.
– Опять где-то шляется идиот! Но может, и ты сгодишься.

– Смотря на что, - я был не прочь оказать ей помощь в определенных вопросах.

– Ты что-нибудь понимаешь в тайных тропах, человек?

– Я думал, что ты понимаешь. В смысле вы, - я обвел руками всю восставшую в моих грезах общность фей.

– Дурак, - фея беззлобно усмехнулась.
– В общем так. Мне надо прогуляться по тайной тропе. В Алир Донаре у меня это легко получалось, а вот здесь постоянно ошибаюсь. Так что будешь меня страховать.

– Каким образом?
– с каждой секундой становилось все интереснее.

– Элементарно!
– девушка с тревогой приподняла бровь, как бы выражая озабоченность в связи с моей непроходимой тупостью.
– Я могу потерять сознание. Ты будешь должен быстро привести меня в чувство, тогда я смогу удержать нас на тропе.

– А если вдруг не успею?

– Тогда будет больно.

– И мне тоже?

– Тебе больше всех.

Я быстро размышлял. С одной стороны наиболее разумным сейчас было развернуться и направиться к наверняка уже заждавшемуся цвергу. Но с другой, мне открывалась более чем уникальная возможность. В книге, которую я одолжил в библиотеке Тайор Ниата, неизвестный исследователь в числе прочего отмечал, что теоретические знания весьма слабо помогают в путешествиях по тайным тропам. А вот практика наоборот крайне полезна. При этом он апеллировал к незаметной, но безусловной смене ритмов работы организма, и необходимости под эти смены приспосабливаться, для чего нужны как можно более частые прогулки. В итоге, как я понял из его скучных рассуждений, - каждый следующий раз будет проще, чем предыдущий. А, учитывая, что весь мой опыт ограничивался тремя переходами от Трафлдинга до Эксвиля, а также мои грандиозные планы по использованию троп в личных целях, все это было как нельзя кстати.

– Кастор, - я приветливо наклонил голову

– Хорошо. Что?
– фея раздраженно сверкнула яшмовыми глазками.

– Имя такое, - мне стало даже неловко за такой пустяк.

– А! Тиали, - она нетерпеливо топнула сапожком.
– Ну!

– Открывай!

Через минуту мы уже оказались на тайной тропе. И надо сказать она действительно была слабо похожа на все что я видел раньше. Если в Алир Донаре тайная тропа отличалась от обычной лестной тропинки только чуть более плавными изгибами и царящей вокруг тишиной, то здесь, в Казар Донаре тропа, во-первых, довольно заметно шевелилась, в том числе и под ногами. Во-вторых, видно было максимум сарков на десять, дальше начиналось одно большое размытое пятно. Ну и, в-третьих тишине здесь места явно не нашлось. Наоборот, со всех сторон шел не слишком зловещий, но неприятно давящий шум, какофония из чьих-то криков, клекота и завываний.