Чтение онлайн

– Вы уверены в успехе?
– передавая контейнер с гравитатором, спросил Гордон.

– Полковник, мне кажется, мы уже всё обсудили, - резко ответил тот (профессор Белов был одним из немногих, кто не лебезил перед Гордоном и полковник, как это ни странно, уважал его за это), - Я гарантирую - мы войдём в гиперпространство, но вот в какой точке Вселенной вынырнем...

– Хорошо, меня это устраивает.

– Тогда идёмте, и оставьте здесь своих церберов.

Полковник приказал охранникам остаться, а Хейму следовать за собой. Они спустились по узкой металлической лесенке и оказались перед дверью, на первый взгляд ничем не отличающийся от лифтовой. Профессор набрал код, и створки двери разъехались в стороны. Они очутились в огромном зале. Здесь стоял гул, схожий с шумом оживлённой улицы. По периметру зала проходил неширокий балкончик с высоким бордюром, на котором они стояли. А посередине возвышалось величественное сооружение, типа башни, вершина которой терялась где-то вверху. Гордон лишь однажды побывал в реакторном зале, и то на стадии его строительства, и сейчас с любопытством смотрел на грандиозное сооружение.

– Оставайтесь здесь!
– прокричал Белов.- Можете отдать приказ на запуск силовой установки . Да, и отключите обзорные экраны. Незачем персоналу видеть, что будет происходить.
– С этими словами он начал спускаться по лесенке, бережно прижимая к груди капсулу.

– Лейтенант, - повернулся Гордон к Хейму, - связь...

– Есть, - лейтенант протянул наушники.

– Хана, слышишь меня, - прокричал полковник в микрофон.

– Да, Вилли.

– Ключ на старт!

– Поняла.

Через секунду они почувствовали лёгкую дрожь под ногами. Гул в зале заметно усилился. Заработала главная установка . Игра закончена. Карты вскрыты. Господа со "Смелого" наверняка зафиксировали шлейф от фотонного двигателя. В какое-то мгновенье Гордону захотелось всё вернуть назад. Но уже в следующую минуту он взял себя в руки. Теперь всё зависело от Белова...

Схватившись за поручни, полковник вглядывался вниз. Но среди людей в белых халатах профессора не различал. И вдруг по телу пробежала горячая волна. Всё закружилось в бешеной пляске. В глазах стало двоиться. Он потерял ориентацию. Где верх, где низ? Ощущение сходное с поездкой в скоростном лифте. Если бы не держался за поручни, точно свалился бы. Кажется, это случилось с Хеймом. Гордон крепче сжал перила и закрыл глаза.

Сколько продолжалась эта катавасия? Вместе с ориентацией он потерял ощущение времени. Внезапно всё закончилось. Показалось, что наступила мёртвая тишина. Но нет. Как и раньше раздавался монотонный гул, под ногами ощущалась лёгкая дрожь.

Внизу послышался звук тяжёлых шагов. Они приближались. На балкончике появился Белов.

– Полковник, мы только что преодолели гиперпространство. От меня больше ничего не зависит.

Сзади пискнул зуммер.

– Рубка вызывает, - раздался голос Хейма.

Гордон переключился на приём.

– Да, - всё ещё потерянным голосом сказал он.

– Вилли, - послышался взволнованный голос Ханы, - тебе на это лучше самому взглянуть.

– Что? Что там?!

– Тебе лучше самому...

Не дослушав, он бросил наушники Хейму.

– Белов, вы поедете со мной.

– У меня ещё дела здесь, - отрезал тот.

Полковник вскинул голову, но ничего не сказал.

– Лейтенант, идём, - обратился он к Нонатану.

В лифтовом тамбуре они застали троих охранников (тех двоих, что их встречали, не было). На лицах охранников читалась растерянность. Они явно не понимали что произошло. Однако что-либо объяснять никто никому не собирался.

В том же порядке что и раньше заняли места, и Хейм, вновь взглянув на полковника, нажал кнопку на пульте управления.

Глава 3

КАК ЗАРОЖДАЮТСЯ ГАЛАКТИКИ

Когда Гордон с Хеймом вошли в рубку, из командирского кресла поднялась женщина в бежевом облегающем комбинезоне с короткой стрижкой. Огромные чёрные глаза и скуластое лицо, делали её похожей на индейских женщин южных островов. Она оказалась на целую голову выше человека, стоящего рядом с компьютерным терминалом. Когда тот обернулся, полковник узнал его - доктор Сакаи - правая рука профессора Белова.

– Здравствуйте, полковник, - поздоровался тот.

– Сакаи, зачем ты здесь?
– недовольно спросил Гордон.

– Я его пригласила, - поспешила ответить за него Хана.
– Вилли, что происходит? В городе паника.

Не удостоив её ответом, Гордон энергичным шагом подошёл к терминалу управления кораблём. Одного взгляда было достаточно, чтобы убедиться, что звездолёт развил макс-скорость. По информационному экрану бежали цифры и символы.

– Где обзорные экраны?
– оглянулся он.

– Отключены. Ты сам приказал, Вилли.

– Не здесь!

Хана быстро взглянула на Сакаи.

– Не советую включать, полковник, - сказал тот.
– Не могли бы вы объяснить как...

– Я вам ничего не должен!
– отрезал Гордон. Его рука уже тянулась к переключателю.

В следующую секунду с экрана ударил белый ослепительный свет. Полковник прикрыл глаза ладонью. Хана и доктор отвернулись. Стоящий у двери Хейм пробормотал какое-то ругательство.

– Что это?
– крикнул Гордон, хотя в рубке стояла гробовая тишина.

– Вилли, прошу тебя, выключи, - простонала Хана.

Почти на ощупь Гордон нашёл тумблер выключения экранов. Несколько секунд всем понадобилось, чтобы прийти в себя. Потом полковник повернулся к Сакаи.

– Что всё это значит?

– Вам лучше знать, - ответил тот, сняв старомодные толстой оправы очки и платком вытирая глаза.
– Кажется, ваша безумная затея удалась. Жаль, я не успел...

– Что-о-о?!.
– угрожающе начал Гордон. Но внезапно успокоился и сел в кресло. Остальные продолжали стоять.

– Хорошо, - отрывисто бросил он.
– Вижу, вы в курсе... о гравитаторе. Только что мы преодолели гиперпространство.

– Я это знал!
– Сакаи вскинул глаза на полковника.
– Как же?..

– Меня не интересует ваше мнение, - резко перебил Гордон.
– Что скажете по поводу этого, - указал он на тёмные экраны.
– Где мы?

– Извольте, - сухо сказал доктор.
– Полагаю, мы попали в самый центр зарождающейся планетарной системы, а возможно галактики, и сейчас приближаемся к её центральному телу.

С минуту полковник смотрел на учёного, осознавая, что тот сказал.

– Сакаи, - наконец заговорил Гордон, - не хочешь ли ты заверить нас, что мы находимся внутри звезды?!

Учёный усмехнулся.

– Полковник, у вас своеобразное представление о галактиках, - Гордон почувствовал в словах Сакаи намёк на свою невежественность, но промолчал.
– Конечно же, нет, мы оказались в скоплении... чтобы было понятней, представьте наш Млечный путь...

– Не надо мне читать лекции, - перебил Гордон.
– Я спрашиваю: угрожает ли нам опасность?