Чтение онлайн

– Слышал. Но, когда слышал, про них говорили только как о слухах... Неужели Прокурор настолько плох?

– Вы и это знаете, – прошептал Гард, невольно втягивая голову в плечи. – Боюсь, что дальше будет только хуже. Так что насчёт...

Нака отрицательно покачал головой.

– Туда давно уже никто не плавает. И никто не знает, куда, собственно, плыть.

Гард опешил. Пока он собирался с мыслями, врач продолжил:

– Дорогу на новые земли отыскал некогда мореплаватель по имени Лог. Он-то и возил беглых гладиров и полукровок в те края, где они должны были создать новое государство. Говорят, у них даже что-то получилось. Но однажды он не вернулся. Вся команда, несколько кораблей – исчезли. И не осталось никого, кто знал, куда плыть. – Нака тяжело вздохнул, почесал подбородок и добавил: – Впрочем, не так давно, года три назад, собралась тут компания таких же, как ты, прытких ребят. Уплыли куда-то. Да вестей оттуда не было никогда, доплыли они или нет, черти их разберут...

– Три года, – прошептал Гард. – Вы уверены? Точно три года?

– Точно. У нас тогда ещё засуха была, они никак не могли себе запасы в дорогу собрать.

– Я понял, – он отложил в сторону кусок недоеденной будки и выпрямился.

– Что ты понял, парень? – поднял брови врач.

– Всё понял. Мне надо за море!

Глава 13

Гвардеец стоял передо мной, непоколебимый, как скала. Несколько минут назад он казался мне оплотом справедливости в этом участке, а теперь... Теперь я не знала, что мне думать. На мгновение даже всерьез задумалась о том, чтобы дать дёру, но здравый смысл победил: во-первых, он скорее всего бегает быстрее, а во-вторых, тогда точно буду в розыске. Остался последний шанс.

– Уверена, вы ошиблись, – твёрдо сказала я, переведя дыхание. – Речь наверняка была не обо мне, и скоро вы в этом убедитесь.

Клайв медленно кивнул и наконец расцепил сложенные на груди руки.

– Пройдёмте со мной, госпожа ведьма, посмотрим листовки вместе, а после проследуем ко дворцу.

– Если, – я подняла указательный палец, – ваши слова подтвердятся, и речь действительно обо мне.

Гвардеец натянуто улыбнулся и рукой указал обратно в дверной проём.

– Конечно, Кая. Если закралась ошибка, я принесу свои искренние извинения.

К моему ужасу, мы пошли не в один из тесных кабинетов на первом этаже, а в подвал, где размещались темницы для заключённых, и шли долго. Здесь я осознала, что дорога мне уже знакома, и ведёт она не куда-нибудь, а в «любимую» камеру старого гвардейца. Память услужливо подсказала, что это должна быть то ли «последняя», то ли «дальняя» камера. Ещё пара поворотов – и она открылась моему взору. От остальных последняя камера отличалась тем, что у нее не было ни стены, ни двери. Это была просто ниша в конце коридора, отгороженная решёткой из крупных перекладин. Внутри ничего, кроме кучи соломы на полу. Меня аж передёрнуло: в таких условиях они хотели оставить девушку на месяц?! Да это же издевательство чистой воды!

Однако, здесь Клайв повернул и, сделав несколько шагов в сторону, поставил свечу на большой письменный стол, заваленный папками и кипами бумаг. Он деловито сел за стол и, быстро перебирая бумаги, кинул через плечо:

– Сейчас, минутку. Буквально сегодня просматривал ориентировки, они где-то здесь.

Я подошла к столу с другой стороны и стала с любопытством рассматривать отброшенные гвардейцем бумаги. Большая часть была скрыта в папках с надписями вроде «Мошенники монетные» или «Воры-карманники», но иногда мелькали и сами «ориентировки». Это были листы с портретом человека, его кратким описанием и ещё какой-то информацией, которую я прочитать не успевала. Быстро переложив из одной кучки в другую пару десятков папок, Клайв остановился на одной, особенно толстой. На ней не был указан тип преступления, как на других, вместо этого значилось просто: «Королевский розыск».

У меня внутри всё похолодело, когда гвардеец принялся по одному выкладывать листы из этой папки. А что, если там правда обо мне? Надо было оставаться в деревне... Страшная догадка словно ударила меня током, заставив сердце с утроенной силой перекачивать кровь. Может, мама не просто так увезла меня в деревню и оставила там? Что, если она не вернулась по серьёзной причине? Если она тоже в розыске? Или была... Или её нашли? А если казнили?!

– Нашёл, – гвардеец резко встал на ноги, а мои колени чуть не подкосились в ужасе, когда он протянул листовку.

С бумаги на меня смотрел собственный детский портрет.

***

Гард торопливо шёл в сторону площади, куда вчера утром их с Каей привезла повозка торговца. Первым делом – найти девчонку, убедиться, что с ней всё в порядке, а потом уже всё остальное.

Плана действий по-прежнему не было, но теперь Гард хотя бы знал, что он ищет. Если верить доктору Нака, в этом городе есть ещё беглые гладиры, сумевшие скрыться и от человеков, и от своих ищеек. Хотя он не представлял, как им удавалось скрываться от ищеек, но, видимо, в столице это сделать действительно проще, чем на периферии. Если кто и знает, что там, за морем, и есть ли возможность туда вырваться, то только они, а значит, надо во что бы то ни стало их отыскать.

– Представьте меня кому-нибудь! – третий раз молил он доктора, но тот отрицательно качал головой.

– Ты, парень, – поднял он скрюченный палец к его носу, – можешь убедиться в моей честности, а я так не умею. Как видишь, в ваших штучках я полная бездарность, и не могу знать, не ищейка ли передо мной. Ищейки хитрые, умные, могут и беглецом прикинуться.

Ничего не оставалось, здравый смысл в его словах был. Если Гард ожидал, что врач не выдаст его самого, то как он мог требовать от него выдать других? Придётся искать своих самому.

Дорога к площади шла мимо длинной стены из тёмно-коричневого кирпича, выложенного в причудливый узор. Стена тянулась целых два квартала, прежде чем заворачивала за угол, и если бы Гард не торопился, он обязательно остановился бы оглядеться в поисках входа: он помнил, именно на неё указывал арестовавший его гвардеец, когда говорил о магическом училище. Путь его, впрочем, продолжался вдоль стены до самого конца квартала, а там, на углу, он всё же невольно замедлил шаг. В стене оказалась небольшая дверь, явно не парадный вход, но возле неё громко кричали друг на друга двое.

– Да какое тебе дело, старый хрыч, где я нахожусь в свободное время?! – орал один. Он был Гарду примерно ровесником, низкий, коренастый, с длинным прямым носом и ёжиком коротко стриженных светлых волос. Одет по-столичному: узкие брюки, рубаха без пуговиц и небрежно накинутый сверху жилет.

– Ты мне тут покричи ещё, я может чего нового припомню! – гнусавил в ответ второй. Его возраст на глаз было трудно угадать: то ли пятьдесят, то ли восемьдесят. Закутанный в бесформенный и бесцветный грязный плащ, он носил длинные седые волосы и широкополую чудаковатую шляпу, вытянутую кверху и скрывавшую половину лица. – Скажи спасибо, забыл, как ты к девахам давеча бегал!

– А ты мне припомни, я тебе память-то подчищу сразу! – парень сделал угрожающий шаг вперёд, чуть выпятив грудь, но второго это не испугало, он только замахнулся на того метлой, которой, видимо, подметал осыпавшиеся вдоль улицы листья.

Гард уже собирался пройти мимо, но метла не замерла в угрожающем жесте, а действительно стремительно понеслась к голове парня. Тот успел уйти чуть в сторону, подставив под удар предплечье, а другой рукой схватил обидчика за ворот.

– Простите, уважаемые, – крикнул им Гард, остановившись в двух шагах. – Вы что себе позволяете?