Чтение онлайн

Он крепко сжал плечо, и из моей груди невольно вырвался новый всхлип.

– Всё позади, моя хорошая, – прошептал он, и его дыхание коснулось моих волос. Кровь прилила к щекам. Я хихикнула:

– Если бы при нашей последней встрече мне сказали, что, когда я увижу тебя в следующий раз, мы будем вот так сидеть в обнимку, ни за что не поверила бы.

Он тихо рассмеялся в ответ:

– Ага, а я бы вообще сказал: «Фу, какая гадость!» – и потом ещё неделю держался бы от тебя на расстоянии вытянутой руки.

– А Диля с Нурой после этого год бы нас женихом с невестой дразнили.

Рю фыркнул:

– А они и так! Просто я им пригрозил хорошенько, вот и молчали.

И мы дружно расхохотались.

– Хорошо-то как... – прошептала я, пристроившись у него под мышкой и прикрыв глаза. – Я тебя не отвлекаю от важных государственных дел? Понятия не имею, чем заняты трудовые дни королевичей.

– Всё в порядке. Сегодня я весь твой. И вообще всегда, когда я тебе нужен.

Сердце замерло на мгновение. Глаза сами собой распахнулись, а брови напряглись.

– Мы ведь не виделись столько лет, – я оторвалась от Рю и внимательно посмотрела на него. – Почему ты со мной.. такой? Я же тебе сейчас как чужой человек.

– Глупости какие, – улыбнулся он, подперев голову кулаком, а локтем уткнувшись в спинку трона. – У меня в жизни не было друга ближе тебя. А дружба, она, знаешь, как хорошее вино. С годами становится только ценнее.

Я задумчиво покивала, хотя что-то продолжало меня смущать.

– Собственно, – продолжил он, став каким-то непривычно серьёзным, – я поэтому тебе и не говорил про своё, так скажем, происхождение. У меня из-за него не получалось толком ни с кем дружить. Меня то боялись, то дразнили, то лебезили передо мной.

– Лебезили, – прыснула я. – Ну ты и выразился.

– А как это иначе назвать? Такое ощущение, что у некоторых людей лебезение в крови, талант от рождения.

– Не могу даже представить себе, сколько ты в своей жизни сталкиваешься с... лебезением.

– Будто перед ведьмами не заискивают! Как по мне, так даже больше, чем перед королём. Ведьм у нас народ уважает.

– Скорее боится, – вздохнула я. – Боится и тихо ненавидит. Услугами нашими пользуются, а потом заглаза такое говорят, что волосы дыбом встают. Вот ты про шабаши когда-нибудь слышал?

– Конечно, – он вытянул лицо в наигранном удивлении. – А разве ты никогда на них не летала?

Я ткнула его кулаком в рёбра.

– Летала. На метле. Голая.

– О! – воскликнул Рю. – В следующий раз возьми меня с собой!

Я снова ткнула его в рёбра, и он, засмеявшись, поднял руки в знак добровольной сдачи. В это мгновение я окончательно убедилась: передо мной действительно тот самый Рю из детства. И расслабилась.

– Слушай, а где ты взял мой портрет? Тот, который на листовке был.

Он поднял брови и почесал затылок.

– Так он у тебя дома висит же. Ты извини, что без просу заходил... Туда раз в неделю уборщица приходит, чтобы ничего не испортилось...

– Стоп! Стой-стой-стой. Подожди. Что? У меня дома? Уборщица? Ты имеешь в виду тот дом, в котором я жила восемь лет назад?

– Да, я имею в виду тот дом. Ты долго не возвращалась, и я попросил присмотреть за ним. Надеялся, что однажды ты всё-таки вернёшься.

В горле встал ком. После двух безуспешных попыток его проглотить, я обнаружила, что по щекам уже снова текут слёзы. Я закусила губу и обняла Рю.

– Ни за что не догадалась бы проверить тот дом, – вздрагивая от всхлипываний призналась я. – Уже давным-давно мне кажется, что он остался в прошлой жизни и совсем мне не принадлежит.

– Он твой, – прошептал Рю мне на ухо. – Хочешь, принесу ключи?

Я подняла голову, тыльной стороной ладони вытерла слёзы и покивала.

– Тогда жди здесь. Ты голодная? – я снова покивала. – Вон, видишь стол? Бери, что хочешь. Сейчас вернусь.

И он оставил меня одну в огромном тронном зале. Странная обстановка для встречи двух старых друзей, ничего не скажешь. Ещё пару минут после того, как Рю ушёл, я посидела на троне, после чего встала и потянулась. Всё тело гудело то ли от усталости, то ли от стресса, то ли от синяков и ран. Желудок, однако, в свою очередь деликатно напоминал о том, что завтрака у меня не было, а время уже глубоко обеденное, так что я пошла в ту сторону, куда указал Рю – к прямоугольному столу со стульями. Он оказался уставлен самыми разнообразными закусками: бутербродами, нарезкой из фруктов, овощей, сыра и мяса, крошечные кусочки слоёного теста с разными начинками, фаршированные яйца, помидоры и перцы, разнообразные рулеты, и ещё какие-то совершенно незнакомые мне блюда. Брови сами поползли наверх от вида всего этого изобилия.

– Хорошо быть королём... – протянула я и приступила к трапезе.

Жизнь определённо налаживалась. Тело моё было в этом абсолютно уверено: ему тепло, вкусно и сытно, и где-то неподалёку его ждал собственный дом. А вот душа была не на месте. Но её мнения в тот момент никто не спрашивал.

Мы с Рю засиделись до самой темноты. Вспоминали детские шалости, рассказывали, как прошли последние годы и много сокрушались, что не сохранили никакой связи. Он признался, что в те далёкие времена не смел искать меня просто потому, что общение наше не было согласовано с волей отца. Каждый день он сбегал из дворца, чтобы шататься со мной по улицам города, а по вечерам получал нагоняй от воспитателей, нянек и, в конце концов, родителей. А когда понял, что уже имеет право и сам объявить меня в розыск, ниточки для поиска остались далеко в прошлом. Собирался даже устроить перепись ведьм по стране в надежде, что я выполнила своё детское обещание, став настоящей ведьмой. Останавливала его только неуверенность в том, что это действительно произошло.

– А я и не помню уже, что собиралась стать ведьмой, – заметила я, полной грудью вдыхая свежий ночной воздух.

Мы шли по тёмным улицам, освещённым только полной, толстощёкой луной, как раз взошедшей над городом. Повсюду стрекотали страдающие от бессонницы кузнечики, да изредка попадались подвыпившие мужики, ищущие дорогу домой. Рю упёрся, дескать, не пущу тебя одну по ночи гулять, опять во что-нибудь вляпаешься, я тебя знаю. Замечание мне показалось резонным, и спорить не стала.

– Ну, сначала ты собиралась стать магом. Но мама почему-то убедила тебя, что это категорически невозможно. Тогда ты сказала, что станешь ведьмой и превратишь Дилю с Нурой в лягушек. По-моему, их эта угроза не сильно испугала.

– Посмотрим, что они скажут, когда увидят меня такой, какой я стала, – мрачно усмехнулась я. – Знаешь, как круто у меня получается страху наводить? У меня вот где все были! Две деревни – поголовно!

Я потрясла кулаком, демонстрируя степень строгости, в которой находились мои деревни. Рю усмехнулся.

– Верю! Ты всегда умела шороху навести, когда нужно было.

Показав ему язык, я вздохнула.

– Если честно, я приехала не просто так.

– М-м? В чём же причина?

– Я до сих пор хочу стать магом. Меня аж трясёт от волнения, когда вижу плоды их трудов... На той неделе к нам приезжал один... настоящий маг. Студент из училища. Боже, я как увидела его книгу, как он увлечённо работает со своим проектом, так эта идея превратилась в навязчивую мысль. А ещё, он рассказал мне, что девочек тоже берут... А теперь, когда я знаю тебя... то есть, что ты... ну, понимаешь...

– Королевич. Я понял. А что это меняет?

– В училище всех подряд не берут, там нужны связи, имя... Вот я и подумала: ты мне поможешь?

Он расхохотался. Громко, задрав голову к небу. Я сначала непонимающе хлопала ресницами, потом обиженно поджала губку.

– Что такого смешного я сказала?

– С чего ты взяла, что там нужны какие-то связи, глупая?

– К-как, это в-все знают... – я даже начала заикаться от вспыхнувшей внутри неуверенности в собственных убеждениях. – М-мама говорила...