Чтение онлайн

– Ка-а-а-а-а-а-я-я-я-я-я-я-я!!! – Заорал королевич, буквально прыгая мне на шею. Я вылупила глаза и притворилась мёртвой.

Глава 14

Спасением от удушения стал гвардеец, буквально вырвавший меня из рук королевича. Придерживая за шкирку, он оттащил меня на пару шагов назад и встал между нами с царствующей особой.

– Ваше высочество, что происходит? Это же ведьма, персона, объявленная в королевский розыск! Она опасна! Соблюдайте дистанцию!

Королевич расширил глаза и расплылся в искренней улыбке:

– Ведьма? – воскликнул он, хватая меня за плечи. – Ты всё-таки стала ведьмой! А я знал, я верил! Никогда в тебе не сомневался!

– Ваше высочество! – гвардеец снова вклинился между нами. Королевич прожёг его взглядом и указал на дверь:

– Пошёл вон! Оставь нас одних!

Клайв возмущённо набрал в грудь воздух, и остался стоять на месте.

– Никак не могу, ваше высочество! Я принадлежу королевской гвардии и, находясь рядом, головой отвечаю за вашу безопасность. Эта особа объявлена в розыск, и считается особо опасным преступником...

Королевич закатил глаза и театрально прикрыл пальцами глаза.

– Никакая она не преступница, не городи чепухи. Я сам объявил её в розыск, потому что потерял с ней связь, так что будь добр, оставь нас одних.

Я ошарашенно выглянула из-за гвардейца и внимательно всмотрелась в королевича. Стройный, статный парень лет двадцати, идеальная осанка. На белую рубашку надет красный узкий пиджак по колено со стоячим воротником и застёгнутый на одну позолоченную пуговицу. Длинная шея. Тёмно-русые волосы собраны в короткий хвост на макушке. Узкие, миндалевидные глаза и характерный нос с горбинкой. Что-то знакомое действительно было в этом лице, но оно ускользало от моего внимания, не давало на себе сосредоточиться...

– Рю?.. – выдохнула я, выходя вперёд. – Быть не может. Рю?! Рю-ю-ю?!!

Я заорала не своим голосом и запрыгала на месте от радости. Да, точно! Я узнала, узнала! Это Рю!

– Да развяжите меня в конце концов! – кричала я, не переставая прыгать. Рю уже присел за моей спиной, чтобы рассмотреть узел на запястьях. Гвардеец стоял истуканом, видимо, совсем ошарашенный происходящим.

– Что стоишь, капитан? – рявкнул королевич. – Убери эту верёвку сейчас же! Зачем она вообще понадобилась? Кая что, сопротивлялась, и её пришлось силой тащить во дворец?

– Вообще не сопротивлялась, – жалобно заверила я. – Я даже понять не успела, что происходит, когда он меня связал.

Клайв медленно подошёл ко мне и, достав из чехла на поясе короткий нож, освободил руки. Запястья чесались и саднили, на них осталось уже несколько красных, покрытых тонкой коркой следов. Рю взял меня за ладонь, внимательно осмотрел и покачал головой.

– Так, гвардеец. Вели стражам за дверью привести врача – и свободен.

– Ваше высочество, прошу заметить, я действовал согласно уставу...

– Заметил. А теперь иди.

Гвардеец отсалютовал, стукнув себя кулаком в грудь, развернулся на пятках и, чеканя шаг, вышел в коридор. Только единыжды он остановился на пороге, чтобы последний раз коротко поклониться королевичу. Моя бурная радость сменилась замешательством. Пока не хлопнула дверь, мы с Рю молча стояли друг напротив друга. Он гладил меня по ладоням, внимательно осматривая раны. А я следила за движениями его пальцев в попытках собраться с мыслями.

– Как это понимать? – тихо спросила я, когда в зале воцарилась тишина. – С каких это пор ты стал королевичем?

– Всегда был, – просто ответил Рю, заглянув мне в глаза. – Просто боялся, что если узнаешь, то... станешь относиться по-другому.

– Рю... – я улыбнулась. Глаза предательски увлажнились, и я опустила их к полу. – Хотя бы имя настоящее?

– Рюрик, – он попытался снова поймать мой взгляд. – Полное имя – Рюрик. Но меня всегда называли Рю.

Я отвернулась, пряча выступившие слёзы то ли радости, то ли облегчения. Он взял меня за подбородок и заставил поднять лицо. Тогда я просто ткнулась носом в его плечо и дала себе волю разрыдаться, громко, в полный голос, словно маленький ребёнок. Он сел на пол, прямо здесь, посреди ковровой дорожки, притянул меня к себе, обнял и стал нежно, медленно гладить по волосам.

По традиции имена королевских детей не предавались широкой огласке до тех пор, пока их поколение не придёт к власти. Это не значит, конечно, что имена эти хранятся в строжайшем секрете, но их не упоминают в газетах или книгах, не объявляют на приёмах, а потому большинство не приближённых ко двору людей даже не догадываются, как зовут королевичей и королевн. Впрочем, даже если бы я знала, что один из королевичей называется Рюриком, неужели он один такой на всю страну? Нет, даже тогда я бы ни за что не заподозрила в нём человека высоких кровей. Мы вместе воровали яблоки у соседей, пугали лошадей в конюшне торговца, мама кормила нас супом со вчерашним хлебом на обед. Мы лазали через заборы и прятались в ветвях деревьев, забирались на крыши самых высоких домов, и ни разу у меня даже подозрения не возникло, что он хоть чем-то мог отличаться от меня.

И вот теперь, спустя столько лет оказывается, что он меня искал. Объявив в розыск, как самого опасного преступника. Удивительно, что меня до сих пор из деревни не приволокли ко двору. Интересно, какие слухи пошли бы в Молотушках, если бы явились гвардейцы, повязали ведьму и увезли в соответствии с высочайшей волей? Не захотела бы я после этого обратно возвращаться, вообще изгоем бы стала.

Впрочем, возвращаться я и не планировала. Хватит с меня жизни в глуши.

Когда пришёл врач, я ещё захлёбывалась в слезах. Он не стал задавать лишних вопросов, быстро осмотрел запястья, обработал раны, наложил бинты и так же быстро нас покинул. Рю поднял меня на ноги и, придерживая за плечи, повел к трону, который вблизи оказался просто огромным мягким креслом с высокой спинкой. Настолько огромным, что мы вполне уместились на нём вдвоем. Рю обнял меня одной рукой и прижал к себе. Так не хотелось отрываться! Впервые за несколько лет я оказалась в руках близкого человека и могла хотя бы здесь и сейчас ни о чём не думать. Казалось, жизнь налаживалась. По крайней мере, все угрозы остались позади, а рядом был кто-то, кому я была небезразлична. Это уже много.

– Честно говоря, – сказал наконец Рю, продолжая гладить меня по растрёпанным волосам, – я надеялся, что ты будешь радоваться, встретив меня.

– Это я так радуюсь, – шмыгнула носом, оторвалась от него и попыталась поправить причёску. – Ты просто не представляешь, сколько всего со мной произошло за последние двое суток. Получила вольную от своего Ведуна, сбежала среди ночи из своей деревни, пережидала ливень ночью в лесу, доехала до столицы в телеге на куче сена, спасла девчонку от насильников, а потом оказалась арестована отцом одного из насильников, который пытался меня незаконно заточить в камеру на месяц за просто так! Ещё и эта листовка с розыском... Не удивлюсь, если я поседела за это время!

Он внимательно осмотрел мои волосы, и, поджав губы, отрицательно покачал головой:

– Седины не наблюдаю. Прекрасные чёрные волосы, как и десять лет назад. – Рю на мгновение замялся и тяжело вздохнул. – Слушай, прости меня за эту ориентировку. Я даже предположить не мог, что они воспримут ребёнка в розыске как опасного преступника. И тем более не думал, что наложится на такие обстоятельства...

– Ничего, я понимаю. Честно, даже очень рада, что тот гвардеец привёл меня к тебе. По крайней мере, теперь я хоть не совсем одна в этом огромном городе.